Zdravotní priority pro příští kongres

Jaké reformy zdravotnictví můžeme očekávat od 118. kongresu? Výhled je trochu zatažený.

Kongres nakonec pravděpodobně zaměří svou pozornost na jiné věci než COVID-19. Demokraté ale ztratili své legislativní trifecta a budou muset spolupracovat se Sněmovnou, kterou těsně ovládají republikáni.

Pokud však zákonodárci mají zájem skutečně zlepšit systém zdravotní péče v zemi, existuje několik reforem, které mohou získat podporu obou stran.

Začněme rozšířeným přístupem k telehealth. Jednou z mála dobrých věcí, které z pandemie vzešly, bylo přijetí telemedicíny pacienty, poskytovateli i plátci. Aby bylo zajištěno, že pacienti budou mít přístup k životně důležitým zdravotnickým službám, zatímco byli povzbuzováni k tomu, aby zůstali doma, federální a státní úřady ponechaly lékařům větší volnost v tom, jaké služby mohou virtuálně nabízet. Medicare rozšířila úhradu za procedury telehealth. Výsledkem je používání telehealth mezi uživateli Medicare zvýšil 63krát během pandemie.

Je snadné pochopit proč. Telehealth návštěvy jsou zvláště užitečné pro 3.6 milionů Američanů kteří péči každoročně odkládají, protože se nemohou dostat do ordinace lékaře. Ušetří pacientům starosti s čerpáním volna, dojížděním do ordinace a zpět a čekáním v čekárně. Všechen ten čas má skutečnou cenu –asi $ 89 miliard rok, podle poradenské společnosti Altarum.

Kongresu vyúčtování útraty na konci roku rozšiřuje flexibilitu telehealth z éry COVID do roku 2024. Zákonodárci však mohou a měli by jít ještě dále – a učinit tyto flexibility trvalými. Podobná legislativa má přilákal podporu obou stran. A prosincová dohoda o rozpočtu ukazuje, že republikáni i demokraté jsou s touto myšlenkou určitým způsobem nakloněni.

Rozšíření přístupu ke zdravotním spořicím účtům je dalším způsobem, jak může Kongres zlepšit Medicare. Právě teď lidé, na které se program vztahuje, nemohou na tyto účty přispívat nezdaněnými penězi, které by je mohly použít na budoucí výdaje na zdravotní péči. Daňově zvýhodněné účty mohou učinit kapesné náklady na zdravotní péči dostupnějšími a prospět celému zdravotnickému systému tím, že povzbudí lidi, aby nakupovali za nejlepší hodnotu za své peníze.

Loni v dubnu, Rep. Ami Bera, D-Calif., Představený zákon o zdravotních úsporách pro seniory, který by umožnil příjemcům Medicare přispívat na HSA. Dva její republikánští kolegové opatření podpořili. Stojí za to oprášit ten účet pro nový kongres.

Medicare není jediný nárok na reformu. V rámci dohody o rozpočtu na konci roku se demokraté nakonec dohodli na zrušení pozastavení kontrol způsobilosti Medicaid z éry COVID, což vedlo k tomu, že do programu bylo zapsáno téměř 13 milionů nezpůsobilých osob. Tento nedostatek dohledu je zbytečný a drahý. Nesprávné platby Medicaid stojí daňové poplatníky loni přes 80 miliard dolarů.

Prosincové kolotočování a jednání Kongresu je dobrou připomínkou toho, že demokraté mohou být přivedeni k jednacímu stolu o reformě nároků. A mohou být ještě ochotnější ke kompromisům, aby z posledních dvou let funkčního období prezidenta Bidena něco vytěžili.

Republikáni mohou například chtít vidět, co bude zapotřebí k tomu, aby získali ještě větší dohled nad Medicaidem, nebo další flexibilitu pro státy, aby spravovaly své programy Medicaid, jak uznají za vhodné.

Často se říká, že výraz „ať žiješ v zajímavých časech“ je zároveň požehnáním i prokletím. Pokud jde o zdravotní politiku, vždy žijeme v zajímavé době. Pro dobro všech doufejme, že cokoli Kongres udělá v příštích několika letech, bude zajímavé.