"Našel svůj hlas." Jak Neil Gaiman a 'Sandman' ze sebe udělali hvězdy

Koncem roku 1986 25letý britský spisovatel s jedním uměleckým grafickým románem na svém kontě nabídl DC Comics nový směr na jedné z nejstarších nemovitostí vydavatele. Redaktorka Karen Berger si myslela, že tento kolega Neil Gaiman má určitý potenciál, a po vyzkoušení jiného titulu dala Sandman povolení v roce 1988 pro vydání v lednu 1989. Prodej temných komiksů zaměřených na dospělé se rozjel, ale stále rostl a rostl, jak Gaiman dosáhl svého.

1993, Sandman se stal základním kamenem průkopnického otisku Vertigo společnosti DC, založeného a provozovaného Bergerem, a jedné z nejuznávanějších komiksových sérií za posledních 50 let. Gaimana to také vypustilo daleko za hranice komiksového průmyslu, aby se stal nejprodávanějším autorem a mediální postavou s dostatečným vlivem na to, aby konečně rozvinul své zásadní dílo pro filmové plátno, jak uzná za vhodné.

Dnes 165 milionů dolarů Sandman série klesá na NetflixNFLX
pod vedením spisovatele / výkonného producenta / showrunnera Gaimana. Mluvil jsem s Bergerem, který opustil DC komiks v roce 2013 a nyní běží Bergerovy knihy pro Dark Horse, o počátcích seriálu a o tom, kdy si uvědomila, že má na rukou hit.

Naše konverzace byla upravena pro délku a srozumitelnost.

Rob Salkowitz, přispěvatel Forbes: Jak a kdy jste poprvé narazil na Neila Gaimana?

Karen Bergerová: V polovině 1980. let pracoval spisovatel Alan Moore na DC Swamp Thing, kterou jsem upravil. Alan odváděl neuvěřitelnou, průkopnickou práci a všem ukázal, co komiks dokáže jako forma vyprávění. Zhruba v té době mi začal volat Neil, který se snažil proniknout do komiksů. Poslal mi 8 stránek Swamp Thing příběh s názvem „Jack of the Green“. Myslel jsem, že je to velmi dobře napsané, ale nemohl jsem s tím nic dělat, protože knihu psal Alan.

Krátce poté jsem se osobně setkal s Neilem na sjezdu, ale nebylo to formální obchodní jednání. Když jsem se vrátil do Spojeného království na hledání talentů s [vydavatelkou DC] Jenette Kahn a [editorem] Dickem Giordanem, Neil právě vydal svůj grafický román Násilné případy [s umělcem Davem McKeanem] pro [UK vydavatelství komiksů] Titan. Nick Landau, který vedl Titan, doporučil Neila, a tak jsme se s ním setkali v našem hotelu. Zapomněl jsem jeho jméno od prvního setkání, takže jsem byl překvapený, když jsem ho poznal, když vešel. Říkal jsem si: "Ach, ty jsi Neil Gaiman!"

On a Dave [McKean] nám nabídli spoustu nápadů, včetně něčeho se Sandmanem, ale verze této postavy už byla v té době používána v jiné sérii. Místo toho jsme se rozhodli jít s jinou postavou, Black Orchid. [poznámka: Gaiman tento příběh často vypráví a říká, že shromáždění redaktoři zpočátku nezachytili jeho a McKeanův přízvuk a mysleli si, že říkají „Blackhawk Kid“, což zní jako postava DC, ale není.]

Jaký příslib jste viděli v Neilově rané práci a jaké oblasti potřeboval plněji rozvinout?

Nebyl plně formován jako spisovatel komiksů. Jeho psaní mělo pěkný šmrnc; bylo to hladké, půvabné a velmi sugestivní. Ale v raném díle byly jeho postavy v citovém odstupu. v Sandman, a zejména představením postavy Smrt v čísle 8 skutečně našel svůj hlas jako úžasného spisovatele, kterým se stal. Jako spisovatel i člověk je velmi přemýšlivý. Miluji, jak plně převedl svůj talent, osobní pohled a osobnost do své práce.

A co Neilovo hřiště? Sandman vypadá to jako úspěšný projekt?

Bylo to opravdu chytré hřiště s novými nápady. Koncept Nekonečného rozvinul na hřišti. To byla pro mě nejpřitažlivější část. Ale nikdy nevíte, dokud to není popraveno, jestli to spisovatel dokáže vytáhnout, a byl ještě docela nový.

Jak byli umělci Sam Kieth a Mike Dringenberg vybráni pro první čísla?

Neil a já jsme společně rozhodovali o všem, co se týče umělců. Neil napsal velmi sugestivní příběh. Hledali jsme umělce, který má opravdu dobrou, ilustrativní linii a umí dobře se stíny, a je vždy těžké najít umělce, kteří dokážou nakreslit měsíční komiks. Podívali jsme se na spoustu věcí lidí a oba nezávisle přišli na Sama Kietha. Nakonec jsme mu zavolali z hotelu, jestli má zájem, a samozřejmě že měl.

Jaký druh prodeje jste očekávali u prvního čísla a jak si vedl?

Fungovalo to dobře. Mějte na paměti, že tehdy to byl úplně jiný trh. Měsíční komiksy se prodávaly mnohem lépe než dnes. Počáteční prodeje prvních několika čísel byly zdravé, ale stále stoupaly a stoupaly. To je znamení, že jsme trefili. Byla to pomalá stavba.

Poskytli jste sérii nějaký zvláštní propagační tlak nebo jste se jen pravidelně snažili uvést na trh nějakou novou sérii?

Dali jsme tomu velký impuls. Propagovali jsme všechny naše knihy, ale když jsme viděli Sandman se rozjížděl, dostali jsme se za to, zejména v propagaci mimo běžné komiksové kanály. Koupili jsme inzerát Valící se kámen, například. Udělali jsme obchodní brožovaný výtisk raných příběhů, což bylo v té době neobvyklé a prodávalo se to stejně dobře v knihkupectvích jako v obchodech s komiksy. Tato kniha a celá série měla široký dosah na obecný knižní trh. To také pomohlo upoutat pozornost Sandman a na Vertigo.

Jaký druh redakčního směru jste udával v začátcích? Jaká byla Neilova reakce na změny a návrhy?

Při práci na knize jsme měli s Neilem opravdu blízký vztah. Má skvělý smysl pro příběh. Nepotřeboval mnoho vedení, ale byl vždy otevřený všem návrhům, které jsem měl, nebo otázkám ohledně příběhů. Bylo tam pár příběhů, na které jsem mohl mít vyhraněný názor, ale celkově to všechno pocházelo od něj. Jen jsem chtěl jemu a umělcům pomoci vyprávět co nejlepší příběh.

Neil byl velmi chytrý v propojování Sandmana na začátku s ostatními postavami DC, zejména s knihami, které jsem upravoval. Opravdu to uzemnilo postavu a mělo to připojení DC ventilátoru. Neil to musel odstranit, aby mohl jít kupředu a odpoutat se od vazeb DC kontinuity, která začala tím problémem #8. Pro mě to bylo, když to celé opravdu sfoukl z vody.

Sandman byla jednou z prvních hlavních komiksových sérií, která přilákala mnoho čtenářek. Co si myslíte, že to způsobilo, a co, pokud vůbec něco, DC s těmito informacemi udělalo?

Bylo to všechno neoficiální, protože v komiksech nikdo nedělal průzkum trhu. To nám řekli prodejci. Neil byl vždy skvělý sebepropagátor, dokonce i před sociálními médii. Udělal by spoustu podpisových zájezdů. Vždy byl skvělý ve spojení s fanoušky a čtenáři. Když zakládal autogramiádu, poznamenal, že je více žen než chlapů.

Důvodem bylo, Sandman byl kreativně příběhem, který se zabýval koncepty. Nejsou to superhrdinové; bylo to spíše literární. Postavy byly spojovatelné a bylo tam silné ženské obsazení. Právě Neilův způsob psaní vytvořil velmi dobré spojení. Navíc tu byl gotický aspekt Smrti. Goth byl in, takže to byl skvělý háček.

Být ženou v komiksech bez historie fandomu, vždycky jsem chtěla upravovat komiksy, které jsem chtěla sama číst. Sandman splnilo to způsobem, aby získalo více žen, které na to reagovaly.

Sandman začalo, když to, co se stalo linkou Vertigo, bylo stále oficiálně součástí hlavního DC. Jak to ovlivnilo rozhodnutí vytvořit nový otisk pro starší knihy, které vlastní tvůrci?

Sandman byla základní kniha. Ostatní knihy byly nádherné a kreativně velmi silné, ale Sandman výrazně převyšoval ostatní. Sandman byla první série, která se spojila se ženami a lidmi, kteří nebyli tradičními komiksovými fanoušky. Když jsme v roce 1993 dělali marketingový sampler pro uvedení Vertigo na trh, zeptal jsem se Neila, jestli by mohl udělat speciální novou povídku pro Sandmana, aby uvedl řadu. Udělal to laskavě, aby pomohl upoutat pozornost.

Kdy se hovořilo o mediálních adaptacích Sandman začít?

Skoro ihned. Na stole mi ležela řada špatných filmových scénářů. Naštěstí Jenette a [prezident DC] Paul [Levitz] nikomu z nich nedovolili dostat se tak daleko. Svět tehdy nebyl na Sandmana připraven. Neil nabídl WB trilogii, ale oni do toho nešli. Zpětně jsme všichni rádi, že to neudělali.

S Neilem, který má kontrolu, kterou má na Netflix show, je to cesta. Pokud do toho není Neil zapojený od začátku do konce, nemá smysl to dělat.

Vy a vedení v DC jste se rozhodli respektovat Neilovo rozhodnutí ukončit Sandmana po 75 vydáních a nepředávat ho dalším tvůrcům. Co za tím stálo a bylo to zpětně dobré obchodní rozhodnutí?

Myslím, že to bylo velmi dobré obchodní rozhodnutí. Nebylo to moje. Byla to Jenette a Paul a k jejich cti. Nikdy předtím to nedělali. Sandman je dílo k pronájmu [firemní] charakter. Mentalita úspěšných mainstreamových komiksů obvykle spočívá v tom, že pokud je úspěšný, najděte způsob, jak ho udržet a zapojit další tvůrce. S sandman, Uvědomili jsme si, že Neil vytvořil něco tak jedinečného, ​​že cokoli poté by se jen zdálo jako menší práce. Chtěli jsme, aby to stálo samo.

Už jste viděli seriál Netflix? Jaká jsou vaše očekávání?

Pouze stejné upoutávky jako všechny ostatní. Nemůžu se dočkat, až to uvidím!