Greg Wolf zvyšuje hlas a baví fanoušky Tampy Bay Lightning, USF

Greg Wolf chtěl vyjádřit svůj názor. Když jednoho rána roku 1996 doprovázel svého bratra, zaměstnance restaurace, na dodávce do rozhlasové stanice v Petrohradě, poslouchal, jak spolumoderátorky diskutovaly o tom, jak muži obecně neradi nakupují.

Wolf, jehož matka pracovala v módním průmyslu, s tímto názorem nesouhlasila. Brzy poté, co on a jeho bratr dorazili na nádraží, se Wolf pustil do přátelské debaty s dámami. Další věc, kterou věděl, bylo, že se zapojil do on-air diskuse.

Zapomeňte na to, že spoluhostitelky Lynne Austin a Brenda Lee byly Hooters holky a bývaly Playboy modely. Wolf měl co říct a najednou i publikum, se kterým to dokázal.

"Když jsme se dostali do studia, nemohl jsem držet jazyk za zuby," vzpomínal Wolf. "Mezi mnou a dámami došlo k přirozenému žertování a líbilo se mi to." Bylo to skvělé tam a zpět.”

O čtvrt století později musí Wolf stále mlčet. Šestačtyřicetiletého hráče je slyšet hlasitě a jasně jako hostitele fotbalových zápasů Tampa Bay Lightning a University of South Florida a basketbalových zápasů mužů a žen.

"Kdo to mohl vědět?" řekl. "Připojil jsem se ke svému bratrovi na dodávce a jedna věc vedla k druhé."

Tak se Wolfova kariéra vyvíjela. Začalo to stáží na WBDN-AM poté, co se Austina a Leeho zeptali, zda na stanici taková příležitost existuje.

"To byla moje noha ve dveřích v rádiu," řekl Wolf, v té době 20letý student USF.

Stanice byla prodána nedlouho poté, ale ne dříve, než Wolf získal cenné zkušenosti téměř ve všem, co s provozem souvisí. Tyto zkušenosti a kontakty, které získal, byly klíčem k otevření dveří pro kariérní příležitosti.

Jedna taková příležitost byla s Lightning v roce 2006. Mark Gullett, který vedl marketingovou divizi ve WiLD-FM, do níž Wolf nastoupil po prodeji WBDN, byl marketingovým ředitelem klubu NHL. Nakonec přivedl Wolfa na palubu jako marketingového koordinátora týmu zodpovědného za vše od vyřizování sponzorství až po pořádání předzápasové zábavy mimo arénu.

Jedné noci v sezóně 2006-07, kdy nebyl k dispozici ani jeden z hostitelů týmu ve hře, se Wolf dobrovolně přihlásil, že vyplní.

"Miloval jsem každou minutu," řekl rodák z Marylandu. "Říkám si: 'Nemůžu uvěřit, že to vlastně dělám." Bavilo mě to."

V další sezóně 2007-08, kdy oba herní hostitelé přešli, se Gullett obrátil na Wolfa, aby se postaral o povinnosti pro Lightning a Tampa Bay Storm v Arena Football League.

"Do role jsem tak trochu spadl," řekl.

Netrvalo to však dlouho. V červnu 2008 tým koupil filmový a televizní producent Oren Koules a bývalý hráč NHL Len Barrie. Udělali několik změn, včetně prezentace ve hře.

Wolf byl venku, což ho zavedlo zpět do éteru. V roce 2009 začal jako ředitel propagace sportovního rádia WDAE-AM a sesterské stanice WFLA-AM news radio, vlajkové lodi Lightning.

"Pocházel jsem z rádia a mnoho lidí mě znalo," řekl. "Byl to skvělý přechod."

Ukázalo se, že to byla skvělá věc pro Wolfa a další, když Jeff Vinik koupil Lightning v únoru 2010.

Dnes je účast na hře Lightning špičkovým zábavním zážitkem od chvíle, kdy tým nastoupí na led až po závěrečný bzučák. To nebyl nutně případ, kdy Vinik převzal vedení. Nový vlastník však nechal svůj manažerský tým oslovit fanoušky v několika oblastech, včetně herního zážitku. To nakonec vedlo k návratu Wolfa jako hostitele, což vedlo ke zkrácené výluce v sezóně 2012-13.

"Byl jsem požádán, abych se vrátil," řekl Wolf, který pořádal několik akcí souvisejících s komunitou v celé oblasti zálivu a vystupoval na hrách Tampa Bay Rays. „Nikdy jsem původně nechtěl odejít. Umět se vrátit, to se ve sportu moc nestává.“

Wolf je v tom od té doby a nasbíral pár prstenů o Stanley Cup, které se nestydí předvádět během své předzápasové rutiny.

„Miluji všechno, co dělám během herního večera, ale nejvíc mě baví chodit a komunikovat s fanoušky,“ řekl Wolf, který se fotbalovým a basketbalovým zápasům USF věnuje od roku 2014. „Každý tým říká, že má ty nejlepší fanoušci, ale naši fanoušci jsou jiní. Velmi mě baví rodinné prostředí v této komunitě, ale i v této budově. Procházka po Amalie Areně se cítí jako doma.“

John Franzone, viceprezident pro prezentaci her Lightning, poznamenal, že Wolf je klíčovým členem „rodiny herních nocí“. Je obsazeno, které zahrnuje zpěváka hymny Sonya Bryson-Kirksey, hlasatel veřejného projevu Paul Porter, varhaník Krystof Srebrakowski, moderátor předzápasů a přestávek JP Peterson a reportérka Gabby Shirley, která se k týmu připojila tuto sezónu.

"Greg je dokonalý profík," řekl Franzone, kterému je 14 let^th sezónu s týmem. „Je schopen pozvednout okamžik svým jedinečným způsobem. Uklidňuje hosty a soutěžící a myslím, že to je součástí jeho nejsilnější stránky. Spojuje se s lidmi v poslední řadě. Je to člověk, který s vámi mluví, a ne jen někdo, kdo doručuje kopii.“

Wolf cestoval s týmem do Švédska v listopadu 2019, aby sloužil jako herní hostitel na Ericsson Globe, kde Lightning a Sabres odehráli pár zápasů v rámci Global Series NHL. Letos také sloužil jako hostitel na různých akcích hvězdných her v Las Vegas.

"Být na seznamu hráčů ligy, abych tak řekl, na takové události je pokorné," řekl.

Wolf pokračoval ve svých rolích ve WDAE a WFLA až do roku 2016, kdy začal investovat více času do Street Laced Marketing and Promotions, společnosti, kterou v roce 2006 spoluzaložil s obchodním partnerem Blaise Potts.

Projekt provoz společnosti zahrnují rezervace deejay, kampaně na sociálních sítích a pořádání akcí. Potřebujete odrazový dům na párty na zahradě nebo prodejce na karneval v kostele? Street Laced, který se stará o zábavu na Bucs Beach u Raymond James Stadium v ​​herních dnech, může posloužit i těmto potřebám.

"Vybudovali jsme se jako jediné kontaktní místo," řekl Wolf s tím, že společnost má ve své síti 42 deejayů. „Není třeba volat několik různých lidí. Můžeme získat zvuk, inscenaci, blesky, deejaye a baviče. Můžeme to všechno udělat."

Počínaje tím ránem v rádiu s Austinem a Leem se zdá, že Wolf udělal všechno. Je to kariérní zkušenost, kterou sdílí se studenty masové komunikace na své alma mater.

"Kdysi jsem byl jedním z nich a seděl jsem v té třídě," řekl. „Rád jim vyprávím o své profesní cestě. Poselství, které pro ně mám, je, že pokud se naskytne příležitost, ať už v tu chvíli cítíte, že vám prospěje nebo ne, využijte ji, protože nikdy nevíte, k čemu může v budoucnu vést. Kdybych nikdy nešel s bratrem do rozhlasu a nikdy nepromluvil, vedlo by to k něčemu z toho?