Giannis Antetokounmpo a Khris Middleton jsou zpět a také Milwaukee Bucks

Bylo jen otázkou času, než Milwaukee Bucks konečně projeví záblesky dominance, kterou od nich většina pozorovatelů očekávala v prvních týdnech sezóny 2022-23 v sezóně National Basketball Association.

Vítězství 141:131 v pátek večer v Indianě prodloužilo vítěznou sérii Bucks na tři zápasy, což je nejdelší od doby, kdy v prosinci odehráli čtyři zápasy v řadě, a udrželo Milwaukee 2 1/2 utkání zpět před Bostonem o nejlepší nasazené ve Východní konferenci. .

Tajemství nedávného úspěchu Bucks je snadné identifikovat. Poprvé v celé sezóně má hlavní trenér Mike Budenholzer k dispozici téměř celou soupisku, když se Giannis Antetokounmpo a Khris Middleton vrátili po zranění kolene.

To neznamená, že Bucks míří do režimu ovládání cuise na posledních 33 zápasů základní části.

Ve skutečnosti jejich stav plné síly nevydržel ani jeden celý zápas, než realita znovu postavila svou ošklivou hlavu tím, že ve čtvrté čtvrtině proti Detroitu poslal centra Bobbyho Portise do šatny s vymknutým kotníkem a MCL, které ho nechají stranou. minimálně na další dva týdny.

Ztráta Portise, jehož smolařský postoj a styl plný plynů bez přestávky z něj udělaly oblíbeného fanouška v Milwaukee, je pro Bucks obrovskou ranou. 6 stop-11 velký muž se objevil v každém z prvních 47 zápasů Milwaukee a dosahoval průměrných kariérních maxim se 14.4 body a 10.1 doskoky na zápas.

Jeho produkce pomohla Bucks zůstat nad vodou, zatímco se vypořádali s nepřítomnostmi Antetokounmpa, Inglese a Middletona, a když byla tato skupina zdravá, od Portise se očekávalo, že poskytne cennou hloubku seznamu, který nemá mnoho z hlediska velikosti.

Záložní stráž Pat Connaughton zatím sebral nějaké Portisovy minuty. Pro Bucks je důležitější, že také zaznamenal významný kus odskoku Portis s 20 ve svých posledních dvou zápasech.

Během svých prvních 31 zápasů v této sezóně měl Connaughton 6 stop-5 v průměru jen 4.4 desky na zápas. Stáhl sezonní maximum 12 proti Denveru a pak ještě osm v pátek večer proti Indianě.

"Stále jsem našel způsoby, jak hrát větší, než jsem, a myslím, že trenér Bud odvádí skvělou práci, když mě využívá v různých oblastech," řekl Connaughton začátkem tohoto týdne. „Hrát na čtyřku je něco, co pro mě není nic nového, a když promítáte a házíte, Jrue (Holiday) a já, Giannis a já, všichni máme určitou kontinuitu s tím, že teď promítám, nejde jen o to, dostat se na ráfek a povrchová úprava, je to o tom být tvůrcem hry v roli a myslím, že to je místo, kde mohu být nejnebezpečnější. Máte chlapy, kteří stříhají, máte kolem mě střelce."

Budenholzer má další možnosti, jak nahradit Portise v Sandro Mamukelashvili nebo Jordan Nowra, a tým by se mohl pokusit nalákat Serge Ibaka, aby se vrátil do týmu poté, co nedávno souhlasil s výměnou veteránského centra do týmu, kde by se mu lépe hodil. Měla by Portisova nepřítomnost trvat déle, než se očekávalo. Zde je také šance, že Milwaukee situaci vyřeší před uzávěrkou obchodu nebo na trhu výkupů, i když takové kroky by byly komplikované kvůli aktuálnímu rozpisu a platovým stropům Bucks.

Bez ohledu na to, jak to zvládnou, jsou Bucks přesvědčeni, že to zvládnou a že tato nejnovější překážka není nic jiného než výzva, která jim pomůže být připraveni na play-off.

"Je to součást NBA," řekl Connaughton. „Bohužel zranění k tomu patří.

"Myslím, že pro nás jsme vždy měli mentalitu dalšího muže." Takže bez ohledu na to, co se stane s Bobbyho diagnózou, myslím, že pro nás je to o zajištění toho, aby kdokoli byl připraven a kdokoli oblečený ten večer, jdeme ven a hrajeme basketbal Bucks a děláme to, jak nejlépe umíme.“