Benzín, krácení cen, válka, ekonomika (a volby v polovině období)

Dne 6. dubna uspořádal sněmovní výbor pro energetiku a obchod slyšení o "DRÁŽKOVANÝ NA ČERPADLE: VELKÝ ROP A BOLEST AMERIKY U ČERPADLA." Při slyšení byla cítit bolest, když obě strany předváděly non sequiturs, červené sledě, unavené tropy a mýty ve prospěch svých předvolebních kampaní doma. Demokraté obvinili z vysokých cen profitující ropné společnosti, i když uznali ztráty těchto společností před dvěma lety a že právě v loňském roce se od některých stejných manažerů zavázali snížit produkci ropy. Republikáni obvinili ESG a špatnou politiku propagovanou Bidenovou administrativou. Vedoucí ropné společnosti se objevili přes Zoom a brali jejich bití jako šampióni. Ale jako na všech podobných slyšeních a s omluvou zesnulému Tomu Kennedymu nezáleží na tom, co řekli, ale na tom, co neřekli.

Za prvé, generál HR McMaster se objevil, aby zdůraznil skutečnost, že současné narušení globálního trhu s ropou je výsledkem války. Dále uvedl, že se tomu dalo předejít, ale nevyčíslil náklady na prevenci. To bylo provedeno v našich novinách „Dovoz ropy a národní bezpečnost“ nějaký ten rok zpátky. Prezident Eisenhower strategicky uvažoval o závislosti USA na zahraničních ropných trzích, když zavedl kvóty na dovoz ropy, ale žádný prezident od LBJ nemyslel na nic jiného než na „levnou“ ropu z OPEC a Ruska se všemi rozmary a kolísavostí, která k tomu patří.

Ani jeden z kongresmanů si nestěžoval, že tam jsou benzinové linky. Nejsou žádné. Neexistuje žádný nedostatek, i když vykouzlili benzinové řady a přidělování z Nixonovy éry – to vše bylo způsobeno kontrolou mezd a cen prezidenta Nixona. Ne. Kongresmani jsou jen nespokojeni s cenou.

Členové výboru zuřili na šest přítomných ropných společností, protože loni vykázaly zisky přes 70 miliard dolarů. Pokud je to problém, pak by se čtyři společnosti s ještě většími zisky, Alphabet (Google), Amazon, Apple a Microsoft, měly vyděsit. Překapávaná káva ve Starbucks stojí více než 15 dolarů za galon.

Ani jeden z kongresmanů neuznal zřejmý problém, že krátkodobé výpadky dodávek jsou normálním rizikem podnikání na globálním trhu. Uznali, že ceny byly stanoveny na globálním trhu, a neochotně připustili, že velké ropné společnosti se nedomlouvají kvůli antimonopolním zákonům (které se datují od Standard Oil Johna D. Rockefellera) a neurčují maloobchodní ceny, protože nevlastní čerpací stanice, které prodávají svá paliva.

Žádný z kongresmanů neuznal, že proces těžby ropy je plný nejistot: riziko suchých děr; kapitálové trhy; míra návratnosti; ceny, které půjdou nahoru, mohou určitě klesnout, takže jakýkoli vrt, který dnes vrtáte, bude v příštím roce touto dobou nerentabilní.

Ani jeden z hlavních představitelů ropných společností nepoukázal na to, že značné procento jejich zisků pochází z plastů, hnojiv a polymerů, které umožňují 21. století.

Ani jeden kongresman nebo výkonný představitel ropné společnosti neuznal, že vyšší ceny ropy a zisky také generují vyšší daňové příjmy pro místní vlády, státní vlády a samotnou federální vládu. Kromě toho zisky pro akcionáře prospívají důchodcům a střadatelům v naší kapitalistické ekonomice, i když také platí daně ze svých zisků. Dokonce i CalPERS si mohl užívat zisky poté, co se tolik let držel zásob ropy.

Nikdo neuznal, že kolísání cen je vyšší než kolísání cen pracovních sil v tomto odvětví. Zrovna minulý týden mi sestra, která vzala moje životní údaje na každoroční zkoušku, vysvětlila, že byla geofyzikou, která interpretovala seismická data (aby našla ropu) s gigantem Halliburton pro ropné služby. Nechystá se zpátky.

Nikdo nepřiznal, že za jejich potíže může možná i spotřebitel, neboli volič. Nikdo, kdo dnes řídí, nezažil na vlastní kůži nebo v nejhorším případě z druhé ruky prostřednictvím svých rodičů cenu ropy 147 dolarů za barel v roce 2008. Proč je tedy Ford F-150 nejprodávanějším vozidlem ve Spojených státech? Není politicky korektní vinit oběť, jejíž hlas v listopadu potřebujete.

Nikdo nepoznal velkého slona v místnosti. Pokud by prezident Biden a Kongres prosadili své návrhy na odstoupení od dlouhodobého daňového zákona a obchodních transakcí pro federální pronájem ropy, spadli by do stejného panteonu autokracie jako Venezuela, Rusko, Mexiko a Izrael – všechny země, které lákaly americké ropné společnosti do mnohamiliardových investic, jen aby je vytrhli, jakmile se najde ropa a plyn.

Úroveň energetické gramotnosti členů komise byla na úrovni jejich stážistů a mladších zaměstnanců: nedávných BA v politologii. Jejich výzkum sestává ze shromažďování bodů k rozhovorům od lobbistů a zvláštních zájmových skupin v levných barech v Beltway.

Národ si zaslouží lepší vedení. Dokud voliči obou stran nepoženou své volené zástupce k odpovědnosti, budeme, jak prohlásil generál McMaster, nadále schvalovat krátkozraké zákony a předpisy, které jsou skutečně kontraproduktivní pro národní bezpečnost, vojensky i ekonomicky.