Ceny plynu ubližují lidem, kteří jdou k lékaři, ale mezistátní telehealth může pomoci

Všichni si nemohou nevšimnout, že od konce roku 2020 se ceny na pumpě v celé Americe téměř zdvojnásobily. Plyn stojí 4.50 dolaru za galon v Texasu, 4.40 dolaru v Missouri a přes 6.00 dolaru v Kalifornii. To znamená dvojnásobné náklady na cesty, dojíždění do práce a nákup potravin. Ještě tragičtější je, že náklady na cestu do ordinace se také zdvojnásobily.

Před pandemií někteří Američané kašlali na finanční prostředky na pokrytí 100 míle jezdí autem jen proto, aby navštívili své lékaře – při dnešní inflaci pohonných hmot nyní někteří lidé spálí dalších 60 dolarů na benzínu nad rámec kapesného, ​​který platí za své účty za lékařskou péči. Řešení, jak zachránit lidi před nákladným dojížděním do práce, spočívá v pravidlech pro telehealth, jejichž platnost vypršela. Aby se pacientům pomohlo vyhnout se elektronickým čekacím listinám a nákladným jízdám, musí státy obnovit pravidla pandemické éry, která lékařům umožní volně nabízet mezistátní telehealth.

Rostoucí ceny plynu nejvíce dopadají na ty, kteří jezdí nejvíce. Bohužel, pokud jde o zdravotnictví, nejdál jezdící pacienti bývají lidé s nejnižšími příjmy, kteří žijí na nejvenkovských místech. Téměř 30 milionů Američanů nežijte do hodiny od velkého zdravotnického střediska. Podívejte se na Texas: Z jeho 254 okresů, 64 nemají nemocnici ve své jurisdikci a 35 chybí jediný lékař.

Ještě předtím, než ceny pohonných hmot vyletěly na rekordní úroveň, 52 procent Texasanů uvedli, že se v loňském roce vyhýbali základním lékařským schůzkám kvůli nákladům na zdravotní péči. Smutnou realitou je, že většina Američanů má sotva úspory na zaplacení neočekávaných lékařských účtů, což činí dalších pět dolarů za galon ještě škodlivější. Pro venkovské pacienty může být pár dolarů navíc v nákladech na dojíždění rozdílem mezi získáním péče nebo ne.

Guvernéři s velkými venkovskými jurisdikcemi se pokusili rozšířit přístup k telehealth, aby řešili obavy COVID a snížili náklady na péči. Na začátku pandemie mnoho států podporovalo telehealth snížením kapesného, ​​které pacienti platí, a dočasným pozastavením licenčních požadavků, aby poskytovatelé mohli nabízet péči přes státní hranice. Počáteční výsledky ukázaly velký příslib ve zlepšení přístupu. Jeden studie HHS ukázaly, že Medicare během pandemie zaznamenalo 63násobné zvýšení využití telehealth.

Telehealth zachránil mnohé od 100 mil jízdy a poskytl jim přístup k tolik potřebné péči, ale tento úspěch nebyl bez nedostatků. Navzdory počátečnímu pokroku telehealth stále nevyřešil vznikající důsledky nedostatku zdravotnických pracovníků, ani nezabránil návratu licenčních překážek pro poskytovatele mimo stát, kteří se pokoušeli přímo pomáhat populacím s nedostatečnými službami.

Během pandemie nebyl nedostatek zdravotníků tak škodlivý, protože všech 50 států využilo svých nouzových pravomocí k tomu, aby pacientům poskytly bezprecedentní přístup do států s přebytkem poskytovatelů. S postupujícím snižováním pandemie však tato nouzová prohlášení nyní zaznamenalo 35 států vypršet, což umožňuje přestavbu mezistátních telehealth zdí.

To je problematické, protože národní nabídka lékařů není rovnoměrně rozptýlena po celých Spojených státech. Například, Massachusetts má asi 446 aktivních lékařů na 100,000 XNUMX pacientů, zatímco některé větší státy mají rády Texas mají pouze 232 aktivních lékařů na 100,000 XNUMX pacientů. V důsledku toho texaští poskytovatelé čelí vyšší poptávce, než jsou schopni uspokojit, a to i s telehealth. Po celou dobu existuje v jiných státech množství vysoce kvalitních poskytovatelů, kteří by mohli nabídnout pomoc, ale už jim není dovoleno pomáhat kvůli znovuvzkříšeným předpandemickým licenčním bariérám.

Vzhledem k tomu, že státní hranice omezují telehealth, státy s největší potřebou sledují, jak se hromadí čekací listiny pro telehealth. Když Průzkum Americké psychologické asociace její členové loni na podzim zaznamenali nárůst poptávky a nových doporučení, zejména pro úzkostné, depresivní a traumatické poruchy. Přesto více než 600 psychologů uvedlo, že nemají kapacitu pro nové pacienty a 68 procent uvedlo, že jejich čekací listiny jsou delší než v roce 2020.

A nejsou to jen pacienti, kteří potřebují služby duševního zdraví, kteří jsou zařazeni na čekací listiny. Pacienti vyhledávající neurologii ke specialistům dermatologům musí počkat 3 měsíců než se dostanou ke své první konzultaci. Navzdory příslibu telehealth jako metody, jak zkrátit čekací doby, realita je taková, že pokud má stát fyzicky k dispozici méně lékařů, bude trvat déle, než pacienty uvidí osobně nebo na počítači.

Jedna studie z Michiganu zjistila, že téměř 1 v 5 venkovští pacienti dostávali během pandemie péči od lékařů mimo stát. Pacienti již byli svědky přínosu mezistátního telehealth, ale mnoho států se nyní vrací zpět do doby, kdy Michiganští lékaři nemohli vidět pacienty žijící hned za hranicí v Ohiu.

Technicky existuje několik cest pro poskytovatele mimo stát, kteří mají větší kapacitu, aby viděli pacienty s nedostatečnou obsluhou prostřednictvím licenčních kompaktů. Tyto kompakty se však vztahují pouze na několik druhů poskytovatelů ve státech, které je přijaly, schvalovací proces může být vyčerpávající a smlouvy často nepokrývají celý rozsah péče, kterou všichni pacienti potřebují.

Telehealth je pro lékaře nejméně nákladný a nejpřímější způsob, jak se dostat k venkovským pacientům, kteří se snaží udržet nad vodou uprostřed rostoucí inflace. Aby uspokojily poptávku, státy musí uznat nestejnou nabídku lékařských odborníků napříč státy a umožnit poskytovatelům sídlícím ve státech s větším poměrem pacientů k poskytovateli nabízet své služby prostřednictvím mezistátního telehealth.

Američané si zaslouží, aby se jim dostalo péče od koho chtějí, ať už bydlí kdekoli. Vzhledem k tomu, že ceny plynu stále rostou a nabídka poskytovatelů telehealth dosahuje kapacity, musí tvůrci státní politiky odstranit nesmyslné překážky, které poškozují přístup pacientů k péči, ať už je to jen na ulici nebo přes svévolné státní hranice.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) je zakladatelem President's Lane Consulting a Senior Fellow v Cicero Institute (@InstituteCicero) a Pioneer Institute (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) je manažerem zdravotní politiky v Cicero Institute.