Nejnovější zpráva GAO o programu akvizice stíhaček F-35 nenachází žádné velké problémy. Opravdu.

Program stíhaček F-35 je ohromným úspěchem. Jak jinak si vysvětlit fakt, že se ho za poslední rok rozhodly koupit Švýcarsko, Finsko, Kanada a Německo?

Slovy švýcarské vlády, ve srovnání s jinými taktickými letouny, F-35 nabízí „nejvyšší celkový přínos za nejnižší celkové náklady“.

Letoun obvykle dosahuje 20 sestřelů za každou ztrátu ve vojenských cvičeních, plní úderné a průzkumné mise mnohem efektivněji než jiné stíhačky a je to nejjednodušší bojové letadlo, které lze udržovat ve společném inventáři.

Nic z toho byste se však nedozvěděli při čtení poslední výroční zprávy úřadu Government Accountability Office zprávy na akviziční program F-35 – úsilí o výrobu a modernizaci stíhačky – protože GAO nezpovídala uživatele ani správce.

Místo toho podle pokynů Kongresu mluvila pouze s programovými úředníky ve vládě a průmyslu a poté vydala zprávu nazvanou „F-35 Joint Strike Fighter: Růst nákladů a zpoždění plánů pokračují“.

Není divu, že to někteří zákonodárci interpretovali jako kritické vůči programu – i když zpráva uvádí, že náklady na nákup 2,470 35 stíhaček pro tři domácí vojenské služby zůstaly „relativně stabilní“ po dobu deseti let a cena každého letadla neustále klesala ( stavba F-737 dnes obvykle stojí méně než prázdný Boeing XNUMX).

GAO ve skutečnosti našel v programu akvizice F-35 jen málo na co si stěžovat, i když si musíte pozorně přečíst zprávu, abyste si to uvědomili.

Než upřesním, co GAO zjistil, měl bych poznamenat, že můj think-tank získává finanční prostředky od několika společností zapojených do programu, zejména hlavního dodavatele draků letadel Lockheed Martin
LMT
.

Zpráva identifikuje celkem tři problémy, které si zasluhují delší diskusi: (1) zpoždění schválení zahájení výroby v plném rozsahu; (2) rostoucí náklady a delší doba na realizaci tzv. modernizací bloku 4; a (3) nejistoty obklopující systém letadla pro sledování logistických potřeb.

Pokud se však zamyslíte nad tím, co zpráva říká o každém z těchto problémů, je těžké se vzrušovat důsledky.

Například, pokud jde o nedávno zveřejněné rozhodnutí o odložení výroby v plném rozsahu, program již nyní pro americké a spojenecké síly produkuje více než sto letadel ročně (dodáno téměř 800) a zpoždění nemá nic společného s letadlo.

Problém souvisí s tím, že velitelství Navy Sea Systems nedokončilo vývoj simulátoru potřebného „pro provádění složitých testovacích scénářů, které programová kancelář nemůže replikovat v reálném prostředí“.

Kancelář společného programu F-35 uvádí, že by neměla dát konečný souhlas s výrobou v plném rozsahu, dokud nebudou provedeny testy na simulátoru, ale F-35 si ve skutečnosti vede pro letectvo, námořnictvo a námořní pěchotu mimořádně dobře. světové podmínky, tak jaký je v tom rozdíl?

Možná existuje hypotetická nepředvídatelnost, na kterou F-35 není plně připraven ve své základní konfiguraci, ale po dvouměsíčním sledování žalostného výkonu ruských vojenských sil na Ukrajině se tato obava nezdá naléhavá.

F-35 tak, jak existuje dnes, by Rusy za pár dní vyhubil.

Druhým problémem GAO ​​je, že plány modernizace bloku 4 na modernizaci stíhačky pro pokročilé hrozby v roce 2030 a dále se zpožďují a stojí více, než se očekávalo.

Zde si však opět musíte pozorně přečíst zprávu. I s nejnovějším nárůstem odhadů nákladů je celková cena modernizace F-35 za deset let stále nižší než 1 % nákladů životního cyklu stíhačky.

Pokud budete číst dále, zjistíte, že většina „nárůstů“ nákladů v bloku 4 je výsledkem rozhodnutí zahrnout výdaje, které nebyly zahrnuty v počátečních odhadech, spíše než skutečné zvýšení.

A zpoždění v dokončení upgradů je způsobeno hlavně „přehodnocením priorit“, které přidalo 25 dalších schopností, které nebyly součástí původního plánu.

Kancelář programu se rozhodla zdvojnásobit čas, který je k dispozici pro dokončení každého dalšího softwarového přírůstku, ale obecně se zdá, že problémy s aktualizací 4 jsou způsobeny méně technickými problémy než byrokratickými důvody.

Totéž platí pro třetí problém, který GAO identifikuje, Autonomní logistický informační systém F-35, láskyplně známý jako ALIS.

ALIS má analyzovat a diagnostikovat výkon letadla, aby bylo možné předvídat, kdy bude potřeba podpora, jako je údržba.

GAO si stěžuje, že to stálo daňové poplatníky 28 milionů dolarů (přibližně tři minuty federálních výdajů při současných sazbách) opravit nedostatky v ALIS, po kterém se programová kancelář rozhodla začít znovu; ale tento plán se změnil kvůli nedostatku 34 milionů dolarů ve financování (další tři minuty výdajů), takže nyní je plánem postupně zlepšovat ALIS.

Zpráva uznává, že i bez vývoje náhrady za ALIS bylo dosaženo některých klíčových cílů, jako je zmenšení velikosti hardwaru a získání lepšího přístupu vlády k technickým údajům.

Udržování letadel je důležitou výzvou, takže tak či onak programová kancelář přiměje ALIS k šňupání, ale pokud je to nejhorší výzva, které akviziční program F-35 čelí, pak je to skutečně příkladný program.

Prostá pravda je, že F-35 již nečelí velkým vývojovým nebo výrobním výzvám; vláda a průmysl vyrobily stíhačku, která mění hru, která může snadno porazit jakékoli jiné taktické letadlo na světě.

Doručení zprávy do Capitol Hill s podtitulem „Růst nákladů a zpoždění plánů pokračují“ je tedy skutečně pohledem přes špatný konec dalekohledu.

F-35 je vítěz a každý z amerických spojenců to chce.