Fusion se brzy stane nezbytnou investicí, říká úředník DOE

Investice do energie z jaderné syntézy se podle hlavního koordinátora jaderné syntézy na ministerstvu energetiky USA stanou hlavním proudem.

"Jak bude technologie nadále dospívat, dojde k bodu, kdy soukromí investoři budou mít pocit, že musí investovat do fúze, a mám pocit, že začínáme dosahovat tohoto inflexního bodu," řekl ve čtvrtek Scott Hsu. webinar pořádané National Academy of Science, Engineering and Medicine.

Hsu radí vedení DOE v otázkách energie z jaderné syntézy a koordinuje úsilí všech kanceláří ministerstva energetiky na podporu výzkumu, vývoje a demonstrací energie z jaderné syntézy ve spolupráci se soukromým sektorem.

„Zatímco dříve to bylo považováno za velmi rizikový druh činnosti, v určitém okamžiku později do toho bude investovat každý. A tak je otázka, kde jsme právě teď, a myslím si, že máme celkový růstový trend vzhledem k makro obrázku.“

Vlády podporovaly výzkum fúze po celá desetiletí, ale v roce 2021 soukromé investice přesáhly veřejné financování. Toho roku soukromí investoři nalili 4.44 miliardy dolarů do pronásledování, které přilákalo pouze 1.5 dolaru. miliard za posledních pět let, podle nedávného posouzení od McKinsey & Co.

Významnějším vývojem toho roku, řekl Hsu, je to, že jak 3letý, tak 5letý klouzavý průměr pro soukromé investice překonal úroveň veřejných investic.

"Něco z toho si myslím, že je způsobeno jen velmi konkrétními milníky, kterých určité společnosti dosáhly, ale řekl bych, že existuje i makro trend."

Tento nárůst v roce 2021 může být předzvěstí budoucích investic, pokud se mainstreamoví investoři rozhodnou skočit do fúze. Pravděpodobně je povzbudí prosincový průlom v National Ignition Facility společnosti DOE, kde poprvé fúzní reakce uvolnila více energie (3.15 megajoulů) než laser, který ji zapálil (2.05 megajoulů).

Všechny tyto soukromé investice neznamenají, řekl Hsu, že veřejné investice již nejsou potřeba.

"Chci mít jasno." Stále existují významné vědecké a technické výzvy,“ řekl. "Stále jsou velmi potřebné robustní programy financované z veřejných zdrojů."

Vlády musí stále podporovat výzkum vylepšených zdrojů energie pro fúzní reaktory, řekl, pro materiály nebo procesy, které vydrží extrémní podmínky fúzního plazmatu, a pro soběstačný palivový cyklus pro výrobu tritia pro reaktory.

Nejstudovanější fúzní reakce spojuje dva izotopy vodíku – deuterium a tritium – v horké plazmě, kde se transformují na helium, přičemž se uvolní další neutron a záblesk energie. „V jaderném fúzním reaktoru dosahuje horký, nabitý plyn známý jako plazma teploty mimo tento svět 150 milionů stupňů Celsia, neboli 10krát vyšší než střed Slunce,“ podle do Oak Ridge National Laboratory. Fúze slibuje produkci obrovského množství energie z nejhojnějšího prvku ve vesmíru bez emisí uhlíku ze samotné fúzní reakce.

Nedávný nárůst investic přišel od investorů z celého světa, ale podle Hsu asi 80 procent z nich šlo do amerických společností.

Většina z těchto společností je ve stádiu rozvoje rizikového kapitálu, takže investoři z hlavní ulice na ně možná budou muset počkat, pokud nebudou ochotni se spokojit s investicemi do větších společností, které již vsadily nárok, včetně takových obvyklých podezřelých. jako Chevron, Amazon a Alphabet. Q.Ai v příspěvku pro Forbes doporučuje několik společností které mají vyhlídky na fúzi. Josh Enomoto nabízí podobný přístup Yahoo.

McKinsey ve své zprávě poznamenává, že fúzní energii využívá 25 společností, zatímco na začátku tohoto století to byla pouze jedna. Analyzuje investice do následujících předních společností: TAE Technologies, General Fusion, Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Zap Energy, Tokamak Energy a First Light Fusion.