Francouzský projekt má za cíl zásobovat Evropu lithiem

Minerální gigant se sídlem v Paříži Imerys plánuje vyvinout projekt těžby lithia, který, jak doufá, pomůže uspokojit poptávku a zajistit dodávky pro vznikající evropský trh s elektrickými vozidly.

V pondělním prohlášení společnost Imerys uvedla, že její projekt Emili se bude nacházet na místě v centru Francie, přičemž společnost se od roku 34,000 zaměří na produkci 2028 XNUMX metrických tun hydroxidu lithného ročně.

Podle firmy by tato úroveň výroby stačila k „vybavení přibližně 700,000 XNUMX elektrických vozidel ročně“.

Kromě použití v mobilních telefonech, počítačích, tabletech a řadě dalších přístrojů, které jsou synonymem moderního života, je lithium – které někteří nazývají „bílé zlato“ – zásadní pro baterie, které pohánějí elektrická vozidla.

Projekt, který plánuje Imerys, nabývá obrysů v době, kdy velké ekonomiky, jako je EU, chtějí zvýšit počet elektrických vozidel na svých silnicích.

EU plánuje zastavit prodej nové dieselové a benzínové vozy a dodávky od roku 2035. Spojené království, které opustilo EU 31. ledna 2020, sleduje podobné cíle.

S rostoucí poptávkou po lithiu se Evropská unie – jejímž členem je Francie – pokouší podpořit své vlastní dodávky a snížit závislost na jiných částech světa.   

Předsedkyně Evropské komise Ursula von der Leyenová v překladu svého projevu o stavu Unie z minulého měsíce uvedla, že „lithium a vzácné zeminy budou brzy důležitější než ropa a plyn“.

Kromě řešení bezpečnosti dodávek von der Leyenová, která během svého projevu přecházela mezi několika jazyky, také zdůraznila důležitost zpracování.

"Dnes Čína ovládá globální zpracovatelský průmysl," řekla. „Téměř 90 % … vzácných zemin a 60 % lithia se zpracovává v Číně.“

„Budeme tedy identifikovat strategické projekty v celém dodavatelském řetězci, od těžby po rafinaci, od zpracování po recyklaci,“ dodala. "A budeme budovat strategické zásoby tam, kde je ohrožena dodávka."

Ve Francii společnost Imerys uvedla, že dokončuje to, co popsala jako „technickou studii rozsahu“, aby „prozkoumala různé provozní možnosti a zdokonalila geologické a průmyslové aspekty související s metodou těžby a zpracování lithia“.

Místo vybrané pro projekt má od konce 19^th století se používal k výrobě typu jílu zvaného kaolin pro použití v keramickém průmyslu.

Stavební kapitálové výdaje navrhovaného lithiového projektu se odhadují na přibližně 1 miliardu eur (zhruba 980 milionů dolarů), dodal Imerys.

„Po úspěšném dokončení by projekt přispěl k ambicím Francie a Evropské unie v oblasti energetické transformace,“ uvedla společnost. "Také by to zvýšilo průmyslovou suverenitu Evropy v době, kdy jsou výrobci automobilů a baterií silně závislí na dováženém lithiu, které je klíčovým prvkem energetického přechodu."

V posledních letech vytvořila řada faktorů tlakové body, pokud jde o dodávky materiálů zásadních pro elektrická vozidla, což je problém, na který Mezinárodní energetická agentura upozornila začátkem tohoto roku. ve svém Global EV Outlook.

„Rychlý nárůst prodeje elektromobilů během pandemie otestoval odolnost dodavatelských řetězců baterií a ruská válka na Ukrajině tento problém ještě zhoršila,“ uvádí zpráva IEA a dodává, že ceny materiálů jako lithium, kobalt a nikl prudce vzrostly.

„V květnu 2022 byly ceny lithia více než sedmkrát vyšší než na začátku roku 2021,“ dodal. "Klíčovými faktory jsou bezprecedentní poptávka po bateriích a nedostatek strukturálních investic do nové kapacity dodávek."

V nedávném rozhovoru pro CNBC, generální ředitel společnosti Mercedes-Benz načrtl současný stav, jak jej viděl, pokud jde o suroviny potřebné pro EV a jejich baterie.

"Ceny surovin byly v posledních 12 až 18 měsících poměrně volatilní - některé vyskočily a některé ve skutečnosti opět klesly," řekl Ola Kallenius.

"Ale je pravda, že když se stáváme elektrickými, plně elektrickými a stále více výrobců automobilů vstupuje do elektrického prostoru, je potřeba zvýšit těžební kapacity a rafinační kapacity pro lithium, nikl a některé z těch surovin, které jsou potřebné k vyrábět elektromobily."

"Máme vše, co nyní potřebujeme, ale musíme se podívat do střednědobého až dlouhodobého horizontu a spolupracovat s těžařským průmyslem na zvýšení kapacit."