Fred McGriff říká, že mladí černošští hráči potřebují hrát zimní baseball v Karibiku. Nejnovější člen Baseballové síně slávy řekl spisovatelům na zimních setkáních v San Diegu, že hraní v Dominikánské republice bylo skvělým rostoucím zážitkem.
"Byla to ta nejlepší věc, která se mi kdy stala," řekl McGriff, podepsaný v 17 letech a o pět let později na majoru. „Fanoušci byli tak intenzivní, že to bylo jako ve Světové sérii.
"A protože je Dominikánská republika zemí třetího světa, děti, které si tam hrají, se vracejí a o něco více si váží Spojených států."
McGriff tam byl během zimy 1984-85, když byl v organizaci Toronto Blue Jays, která ho získala od New York Yankees v obchodě, který se propagoval pouze v achátovém typu. Jen o několik let později se z něj stal hvězdný první baseman pro Toronto, San Diego a Atlantu.
Hrál také za Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers a své rodné město Toronto Blue Jays.
V 19 sezónách trefil 493 homerunů, vyrovnal se Lou Gehrigovi, a vyhrál homeruny v obou ligách. Měl celoživotní průměr 284 a základní procento 377.
McGriffův největší hit přišel v neděli, kdy ho inaugurační výbor Contemporary Player Era zvolil do Cooperstownu. Získal maximum 16 hlasů od zvláštního panelu historiků a členů Síně slávy, včetně bývalého spoluhráče z Atlanty Grega Madduxe.
"Je to tak velká čest," řekl během své tiskové konference v Manchester Grand Hyatt. "Je čas Crime Dog." Jednomyslně, víš, co říkám?"
McGriff neřekne, jaké logo bude nosit na své desce Síně slávy, ale říká, že už o tom přemýšlí. Před nedělním večerním vyhlášením šel do kostela, procházel se po okolí Tampy a sledoval fotbal – to vše ve velmi malém spánku.
"Prošel jsem svou rutinou," řekl.
Během své hráčské doby měl smrtící levoruký slugger jinou rutinu.
Pětinásobný All-Star skončil mezi Top 10 v hlasování MVP šest let po sobě, vyhrál cenu All-Star Game MVP a přivezl si domů prsten World Series s Atlanta Braves z roku 1995.
"Celá zkušenost v Atlantě byla úžasná," řekl McGriff, který se k týmu připojil v roce 1993 po výměně v polovině sezóny se San Diego Padres. „Když jsem se tam dostal, byli jsme 10 zápasů od prvního místa [v National League West]. Před pár dny jsem si zranil žebra během hádky se San Francisco Giants a nečekal jsem, že budu hrát hned.
"Ale viděl jsem své jméno v sestavě, když jsem se dostal na hřiště [Atlanta Fulton County Stadium]. Strávil jsem dvě hodiny v tréninkové místnosti – zápas byl zpožděn, protože stadion začal hořet – a nakonec jsem ve svém prvním zápase za Braves zahrál homerun.
"Udělali jsme skvělý comeback a chytili Giants v poslední den sezóny, ale prohráli jsme play off s Phillies." Stávka zrušila posezónu 1994, ale všechno jsme vyhráli v roce 1995, poprvé, kdy kterýkoli tým Atlanty vyhrál mistrovství světa."
Tento tým vytvořil sedm členů Síně slávy: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, manažer Bobby Cox a generální manažer John Schuerholz.
"Když Bobby zavřel ty dveře, věděl jsi, že jsi v průšvihu," vzpomněl si McGriff s úsměvem a grimasou. "Nechtěl jsi navázat oční kontakt." Byl tolikrát vyhozen [rekordních 158 vyhození], protože nechtěl, aby jeho hráči byli odhozeni.
"Bobby držel všechny pohromadě." Měli jsme nejen dobré hráče, ale i dobré lidi."
McGriff také řekl, že si hraní za San Diego užil. "Tony Gwynn byl kouzelník," řekl o zesnulém záložníkovi Padres. "Dokázal zaútočit, kdykoli byl vzhůru." Kdyby se na něj posunuli, trefil by míč přímo skrz otevřenou díru na hřišti. Mám tolik skvělých vzpomínek na hraní s Tonym Gwynnem.
„Tyto týmy Padres měly také Garyho Sheffielda, Benita Santiaga a další dobré hráče. Braves se báli, když hráli Padres.“
McGriff se dostal do San Diega v blockbusterové dohodě během zimních setkání v roce 1990, kdy ho Blue Jays poslali do Padres, spolu s Tonym Fernandezem, pro Joe Cartera a Roberta Alomara.
Přestože se do Světové série dostal pouze dvakrát, s Braves 1995-96 dokázal v posezónní hře 10 homerunů. Čtyři z nich se objevily ve finálovém kole.
Měl také nezapomenutelný homerun během All-Star Game 1994, když se připojil v deváté směně proti Lee Smithovi a získal ocenění MVP.
McGriff se nikdy nepřiblížil požadovaným 75 procentům hlasů potřebných pro zvolení do Síně slávy Asociací amerických spisovatelů baseballu [BBWAA]. Byl však jmenován do osmičlenného hlasování produkovaného Výborem pro historický přehled Síně slávy a vybrán samostatným 16členným panelem, který se sešel v neděli ráno v San Diegu.
Bude uveden 23. července spolu s kýmkoli vybraným ve volbách BBWAA, které budou oznámeny příští měsíc. Vůdčím hlasem v loňském roce byl Scott Rolen, následovaný Toddem Heltonem a Andruwem Jonesem.
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/