Čtyři hráči ke shlédnutí v seriálu mistrovství americké ligy

Houston Astros by také mohli považovat seriál American League Championship Series za součást svého ročního plánu.

Astros budou hrát v ALCS šestý rok v řadě. Tentokrát se Astros utkají s New York Yankees a série začíná ve středu večer v Minute Maid Park v Houstonu.

Oba týmy obdržely byes do kola American League Division Series tím, že měly dva nejlepší rekordy v AL během základní části. Astros pak ve třech zápasech smetli Seattle Mariners, zatímco Yankees potřebovali všech pět zápasů, aby vyslali Cleveland Guardians.

Astros a Yankees se v ALCS setkají potřetí za šest let. Astros vyhrál v letech 2017 a 2019.

Aaron Judge, Yankees

Judge přitahoval národní pozornost po velkou část sezóny, když trefil 62 homerunů a překonal rekord Rogera Marise AL v jediné sezóně 61. Tato známka platí od roku 1961.

Kromě překonání rekordu vedl Judge AL se 133 skórovanými běhy, 131 RBI a 111 procházkami. Měl lomítko 311/425/686, čímž trumfl ligu v procentech na základně a procentech selhání.

Judge měl tři ušetřené obranné jízdy při zahájení 74 zápasů ve středním poli, 54 v pravém poli a 25 jako určený stoper.

Obrana však není důvodem, proč bude Judge nejžhavější komoditou na trhu, když tento měsíc začne volné obchodování. Rozhodl se vsadit sám na sebe poté, co odmítl sedmiletou nabídku prodloužení smlouvy o 213.5 $ od Yankees před začátkem sezóny, a zdá se, že to bude vítězná sázka.

V ALDS, Judge šel 4 za 20 (200) se dvěma homeruny proti Guardians, zatímco udeřil 11krát ve 21 vystoupeních na talíři.

Nestor Cortes Jr., Yankees

Levák pravděpodobně nezačne dříve než ve 3. hře ALCS poté, co vyhrál úterní 5. hru ALDS proti Guardians. Nahrál pět směn míče na jeden nájezd poté, co vzdal dva nájezdy v pěti směnách ve hře 2, aniž by při rozhodování zohlednil.

Cortes měl za Yankees dobrou základní sezónu, když byl poprvé ve své kariéře vybrán do All-Star Game. Měl bilanci 12-4 a 2.44 ve 28 startech se 163 strikeouty ve 158 1/3 směny a 0.922 WHIP.

Yankees prohráli Cortes s Baltimore Orioles v návrhu pravidla 5 na zimních setkáních v roce 2017. Nicméně, Yankees ho dostali zpět po sezóně 2019 poté, co byl vynechán Seattle Mariners.

Cortes byl v této sezóně výhodný s platem 727,500 27 $. Sedmadvacetiletý hráč má nárok na platovou arbitráž poprvé po Světové sérii.

Justin Verlander, Astros

Verlander pravděpodobně vyhraje ceny AL Cy Young a Comeback Player of the Year po pozoruhodné pravidelné sezóně. Ostřílený pravák zahájí hru 1 proti Yankees' Jameson Taillon.

Navzdory tomu, že v sezónách 2020 a 2021 startoval pouze jednou kvůli zranění lokte, které si vyžádalo rekonstrukční operaci Tommyho Johna, má 39letý hráč v roce 2022 nadhazování lépe než kdy jindy.

Verlander měl bilanci 18-4 a ERA 1.75 ve 28 startech. Měl 185 strikeoutů ve 175 směnách a 0.829 WHIP

Verlanderova ERA vedla hlavní ligy a byla nejnižší nadhazovačem, který se kvalifikoval na titul v celé sezóně od doby, kdy Pedro Martinez měl v roce 1.74 za Boston Red Sox známku 2000. Verlander také vedl AL ve výhrách a WHIP.

Verlander se však v 1. hře ALDS trápil, protože Mariners na něj ve čtyřech směnách skórovali šestkrát.

Astros loni v zimě podepsal s Verlanderem roční smlouvu na 25 milionů dolarů jako volný hráč i přes dlouhou absenci. Mají na něj také opci ve výši 25 milionů dolarů pro rok 2023.

Yordan Alvarez, Astros

Alvarez přivedl Astros na cestu k zametání Mariners tím, že v každém z prvních dvou zápasů série trefil homeruny. Levý hráč v poli skončil 4 za 15 (267), přidal double a jel v sedmi jízdách.

Alvarez zasáhl obzvláště dramatický homer v zápase 1, trefou na tři kola v deváté směně, která zvedla Astros na 8-7, když překonali Verlanderův špatný výpad.

Posezónní hrdinství přišlo po skvělé regulérní sezóně, ve které Alvarez trefil .305/.406/.613 s 37 homeruny ve 135 zápasech. To bylo pro Alvareze zatím nejlepší sezónou od jeho debutu v hlavní lize v roce 2019 a vítězství v AL Rookie of the Year.

Alvarez nemá dobrou pověst jako hráč v poli a během základní části odehrál 77 startů u určeného útočníka a 56 v levém poli. Měl však zachráněných pět obranných nájezdů.

Astros podepsali s 25letým hráčem počátkem tohoto roku šestiletý prodloužení smlouvy na 115 milionů dolarů, které vstoupí v platnost v příští sezóně.