Zatopené, nepoužívané uhelné doly by mohly změnit způsob vytápění našich domovů

LONDÝN – Důsledky průmyslové revoluce, která měla kořeny v 18^thstoletí Británie, byly obrovské.

Velké množství uhlí v Británii – stejně jako snadný přístup k němu – bylo zásadní složkou tohoto historického zlomu, který poháněl parní stroje, které pomohly řídit transformaci společnosti.

Ale věci se změnily. Počet provozovaných uhelných dolů tam klesl a loni v červnu úřady oznámily, že Británie přestane používat uhlí k výrobě elektřiny od října 2024, tedy o rok dříve, než byl původní cíl pro rok 2025.

I když se většina dolů ve Spojeném království zavřela, jejich staletí starý příběh není nutně u konce. Ve Skotsku se pracuje na tom, jak lze vodu, která zaplavila staré, nepoužívané doly, využít k dekarbonizovanému vytápění budov.    

Tento výzkum provádí zařízení známé jako Glasgow Geoenergy Observatory, které provozuje British Geological Survey. Bylo vyvrtáno tucet vrtů, většina v Rutherglenu, městě jihovýchodně od Glasgow.

Podle těch, kteří za projektem stojí, byly Glasgow i Rutherglen domovem některých z nejrušnějších uhelných dolů ve Skotsku. Po jejich uzavření je přirozené záplavy naplnily vodou o teplotě asi 12 stupňů Celsia.

Mike Stephenson, který byl donedávna výkonným vedoucím vědce pro dekarbonizaci v British Geological Survey, řekl CNBC, že projekt byl o „provádění výzkumu tepla v uhelných dolech a také, do určité míry, o tom, zda můžete skladovat teplo ve starých uhelných dolech. .“

Stephenson řekl, že na místě, kde práce probíhají, byl tým „Experimentujte s … jak rychle voda proudí mezi těmito doly, jak je voda teplá, jak … rychle, když teplou vodu odeberete, doplní se voda – tak jak rychle se teplo vrátí.“

"Je to výzkumné místo, ne demonstrace," řekl. Byl prováděn výzkum, „abychom se pokusili porozumět tomu, jaké jsou limity množství tepla, kolik tepla tam je“.

"Všechny tyto věci budou souborem vědeckých poznatků, rovnic a modelů," dodal. Řekl, že to poskytne cenné informace jak společnostem, tak místním úřadům, které se o tento nápad zajímají.

"Pomůže jim to rozhodnout se, kde to udělat, jak blízko u sebe vyvrtáte díry, jak hluboko je vyvrtáte, jak je navrhnete, aby to bylo co nejúčinnější."

Za posledních zhruba 12 měsíců projekt pokročil. V létě 2021 bylo oznámeno, že byly dokončeny čerpací zkoušky a odebrány vzorky z 10 vrtů lokality.

"Nejnovější údaje ukazují, že vrty Glasgowské observatoře jsou dobře napojeny na zatopená důlní díla," řekl tehdy Alan MacDonald, hydrogeolog z British Geological Survey.

Důlní voda mezi 50 a 90 metry pod Glasgow má mezi 11 a 13 stupni Celsia, dodal. Pro srovnání, průměrná teplota skotské podzemní vody je 10 stupňů, řekl MacDonald.

Podle britského úřadu pro uhlí leží 25 % rezidenčních nemovitostí Spojeného království na uhelných polích. Jako zdroj vytápění se potenciál podzemních zatopených dolů, jako jsou ty, které se zkoumají v Glasgow, jeví jako značný.

Uhelný úřad s odvoláním na své vlastní výpočty říká, že „neustálé doplňování vody v těchto dolech by mohlo být potenciálně dostatečně velkým zdrojem pro zajištění všech požadavků na vytápění uhelných oblastí“. Mohl by mít také uplatnění v odvětvích, jako je výroba a zahradnictví.

„Voda v těchto dolech je nízkouhlíkový, udržitelný zdroj tepla, který za správných podmínek může konkurovat cenám plynu z veřejných zdrojů a přináší až 75% úsporu uhlíku ve srovnání s plynovým vytápěním,“ poznamenává.

Řada vlád se pokouší odstoupit od uhlí, ale v mnoha zemích stále hraje klíčovou roli. Podle Mezinárodní energetické agentury zajišťuje uhlí zhruba třetinu celosvětové výroby elektřiny.

Loni v prosinci organizace se sídlem v Paříži uvedla, že výroba elektřiny z uhlí by měla dosáhnout historického maxima v roce 2021. Pokud jde o těžbu uhlí, IEA uvedla, že „je podle předpovědi dosažení historického maxima v roce 2022 a poté se ustálí. poptávka se zplošťuje.“

I když bylo uhlí zásadní pro industrializaci planety a zůstává důležitým zdrojem elektřiny, má zásadní vliv na životní prostředí.

US Energy Information Administration uvádí řadu emisí ze spalování uhlí. Patří mezi ně oxid uhličitý, oxid siřičitý, částice a oxidy dusíku.

Greenpeace jinde popsalo uhlí jako „nejšpinavější a nejvíce znečišťující způsob výroby energie“.

Na severovýchodě Anglie pracuje South Tyneside Council na projektu, jehož cílem je znovu využít část těžebního dědictví této oblasti.

Podle rady bude projekt Hebburn Minewater Project za 7.7 milionu liber (10.4 milionu dolarů) „čerpat geotermální energii z opuštěných zatopených dolů v bývalém dolu Hebburn“.

Cílem iniciativy je zásobovat teplem několik budov, které obec vlastní, pomocí důlní vody ze starého dolu, který byl otevřen koncem 18.^th století a vypnut v roce 1932.

Projekt je zaměřen na vrtání dvou vrtů. Tepelné čerpadlo vodního zdroje odebírá teplo důlní vody, načež se stlačí na mnohem vyšší teplotu. Po navedení do energetického centra bude k rozvodu použita nová síť potrubí.

Rada pracuje na projektu, který má být dokončen v červnu 2023, spolu s Durhamskou univerzitou a Coal Authority. Loni v říjnu bylo oznámeno, že testování ukázalo, že teplota důlní vody byla vyšší, než se původně předpokládalo.

Pokusy o využití teplých vod zatopených dolů nejsou ve Spojeném království ojedinělé. V roce 2008 bylo v Nizozemsku otevřeno zařízení, které Evropská komise označila za první důlní vodní elektrárnu na světě. Podobný projekt založený na využití důlní vody k vytápění budov byl také vyvinut v Asturii v severním Španělsku.

Zpět v South Tyneside radní Ernest Gibson, jehož stručná zpráva se týká klimatických změn, hovořila pro CNBC o hluboce zakořeněném vztahu průmyslu s touto oblastí a svých nadějích do budoucnosti.

„Ekonomika oblasti poklesla, jakmile se uhelné doly uzavřely,“ řekl Gibson, bývalý horník.

Vysvětlil, jak uzavření dolu ovlivnilo nejen těžební průmysl, ale i další, jako je ocelářský a dopravní průmysl, a také menší provozy, jako jsou místní obchody a „hadrář“, což je termín pro osobu, která nakupuje, sbírá a prodat staré věci.

Gibson dále řekl CNBC, že je „pyšný“ na skutečnost, že staré uhelné doly jsou znovu využívány.

"Doly se zavřely, ale... byly oživeny v jiném formátu," řekl a později nasadil více filozofický tón. "Je to jako život - všechno se mění, nic se nezastaví." A myslím, že je to tak nejlepší."