První normální jarní trénink od roku 2019 bude pro podnikání potřebnou „výstřelem do ruky“.

Poprvé po čtyřech letech bude mít jarní trénink normální vzhled.

Rozpisy Grapefruit a Cactus League byly kvůli pandemii v roce 2020 zkráceny na polovinu. Přestože na Floridě a v Arizoně byl v roce 2021 kompletní rozpis zápasů, byl to ten, který kladl důraz na co nejmenší týmové cestování a hrálo se před řídkými davy kvůli omezení návštěvnosti. Loni se pracovní problémy mezi hráči a majiteli podařilo vyřešit až druhý březnový týden. Nepředvídatelnost, kdy hry začnou, vedla k mnoha zničeným plánům na dovolenou.

Letos se žádné takové problémy nevyskytnou, což by mělo vyústit ve spokojené vlastníky podniků, a to i na západním pobřeží Floridy, kde by dopad mělo pocítit několik komunit.

Samozřejmě, že ne všechno je dokonalé. Poškození jejich zařízení v Port Charlotte způsobené hurikánem Ian mělo za následek, že se Rays do konce února přestěhovali do Disney's Wide World of Sports komplex v Lake Buena Vista. V březnu se všechny operace kromě vedlejší ligy přesunou do jejich domovské základny pro základní sezónu Tropicana Field v St. Petersburgu.

Zatímco následky bouře z konce září jsou stále pociťovány a ještě dlouho pociťovat budou v plážových a ostrovních komunitách ve Fort Myers a poblíž, domovy jarních tréninků Boston Red Sox a Minnesota Twins, které jsou dále ve vnitrozemí jsou po menším poškození větrem připraveny na baseball. Fanoušci, kteří navštěvují hřiště a jinak tráví čas v této oblasti, je něco, na co se lidé v této oblasti velmi těšili.

"To je přesně to, co právě teď potřebujeme," řekl Jeff Mielke, výkonný ředitel společnosti Sportovní rozvoj okresu Lee, která je partnerem Lee County Visitors & Convention Bureau. "Musíme se cítit tak normálně, jak jen můžeme. Jarní trénink v plné kapacitě a bez problémů s prací umožní naší komunitě cítit se trochu normálněji, než jsme se cítili za chvíli. To je klíčová věc tohoto jarního tréninku, pocit normálnosti, který se teď všichni snažíme dát zase dohromady.“

Přesun Rays znamená, že tři týmy budou letos na jaře hrát své zápasy Grapefruit League v Pinellas County. Philadelphia Phillies působí v Clearwater od roku 1947 a Toronto Blue Jays jsou v Dunedinu od své první sezóny v roce 1977.

"Tady v St. Pete/Clearwater máme to štěstí, že jsme již dlouho hostili dva týmy ve Phillies a Blue Jays," řekl Steve Hayes, prezident a generální ředitel společnosti Navštivte St. Pete/Clearwater. „Dalším prvkem tohoto jara je, že Rays budou trávit čas (v St. Pete), takže si myslím, že dostaneme další náraz. Tato oblast bude plná fanoušků baseballu. Jak se na to díváme, v okrese Pinellas je pro lidi spousta příležitostí k pobytu. Mohou také cestovat do Bradentonu (Pirates), Sarasoty (Orioles), Tampy (Yankees) a Lakelandu (Tigers), aby chytli za některé z dalších týmů.

Jarní příprava nebude jediným lákadlem v Pinellas County. Velká cena St. Pete (3.-5. března) a Valspar Championship (13.-19. března) v golfovém rezortu Innisbrook v Palm Harbor přilákají spoustu sportovních fanoušků, kteří se pravděpodobně zapojí do dalších aktivit v celém regionu, včetně v jarním tréninkovém utkání nebo dvou.

"Bude to velmi rušné jaro," řekl Hayes. "Když k jarnímu tréninku přidáte tyhle akce, mluvíte o tom, že to tady vzkvétá."

V jižním okrese Sarasota by měl zažít boom. To je místo, kde si Braves v North Portu založili obchod poté, co strávili 22 let v komplexu Disney. Braves' odehráli svůj první zápas ve svém novém jarním tréninkovém dějišti na konci programu Grapefruit League 2019. Bude to tedy první plné jaro Braves s plnou kapacitou povolenou v CoolToday Park.

„Majitelé podniků poblíž stadionu a obecně v okolí ve skutečnosti nezažili skutečný jarní trénink,“ řekla Virginia Haley, prezidentka Navštivte Sarasotu. "Jsou z toho velmi nadšení."

Zatímco Port Charlotte, který je v Charlotte County, letos na jaře nemá Rays, CoolToday Park je jen asi 10 severozápadně od místa, kde by tým hrál. Charlotte County a Sarasota County by tedy měly mít prospěch z plného jara baseballu Braves. To druhé určitě půjde naplno s Braves v North Port a Orioles v Sarasotě.

"Nám na Visit Sarasota, že máme dva týmy, jeden v severní části kraje s O's a Braves v jižní části kraje, přinášejí tolik energie," řekl Haley. "Tohle bude střela do paže, kterou budou všichni potřebovat."

Zejména Dunedin dostane ránu do paže. Až loni v říjnu kanadská vláda zrušila všechna omezení přeshraničního cestování. Není divu, že mnoho Kanaďanů letos přišlo s velkým předstihem před jarní přípravou, místo aby čekali, až jejich Blue Jays nastoupí na hřiště v TD Ballpark, kde se v roce 21 konalo prvních 2021 domácích zápasů týmu v základní části.

"Již vidíme pěkný nárůst kanadského podnikání a předpokládám, že bude velmi silný (až začne jarní sezóna Blue Jays)," řekl Hayes.

Podle Hayese lze na mezinárodním letišti St. Pete-Clearwater vidět náznak tohoto nárůstu návštěvníků ze severu od hranice. Swoop Airlines, kanadská nízkonákladová letecká společnost vlastněná WestJet, přilétala na letiště letos v lednu oproti lednu 266 o 2022 procent.

"To je jako: 'Wow'," řekl Hayes. „To je jen jeden kontaktní bod. Víme, že máme několik Kanaďanů, kteří jezdí dolů, a když mluvíme s některými komunitami neoficiálně, vidí, že se vracejí. Doufám, že se letos vrátíme k číslům před pandemií."

Některé podniky by mohly mít ze zvýšené návštěvnosti prospěch více způsoby. Delco's Original Steaks & Hoagies má výlohu v Dunedinu pár mil od TD Ballpark a stánek v BayCare Ballpark, domovu Phillies.

Zatímco hlavní prodejna zaznamenala letos v zimě nárůst obchodů, na hřišti by se mělo poprvé po čtyřech letech dařit velmi dobře. Je to něco, na co se spolumajitelé Cyndi Bowers a Ed Crowley, oba z předměstí Philadelphie, těší.

„Obchody oproti před Covidem výrazně poklesly,“ řekl Bowers, který spolu s Crowleym otevřel provozovnu v Dunedinu v roce 1998 a po jedné sezóně v bývalém jarním domově Phillies, na Jack Russell Stadium, je od té doby stálicí BayCare Ballpark. otevřeno v roce 2004. „Opravdu se na to těšíme a už jsme viděli, jak se podnikání rozjíždí.“

Sportovně laděná restaurace z velké části z Philadelphie, která má také mnoho sběratelských předmětů Tampa Bay Lightning, Bucs a Rays a docela dobrou sbírku bobbleheadů, má a bude nadále získávat podporu od mnoha Kanaďanů a fanoušků Blue Jays, kteří tráví zimu a časné jaro. v Dunedinu.

"Do obchodu přichází spousta Kanaďanů a slyšel jsem od lidí, kteří ve městě několik let nebyli," řekl Bowers, který hrdě vystavuje zarámovaný dres Fred McGriff Blue Jays, který je členem Síně slávy roku 2023. nedávno vypadl v restauraci. "Bude skvělé znovu vidět tolik fanoušků Phillies a Blue Jays, z nichž mnohé jsme už nějakou dobu neviděli."