Felix Auger-Aliassime o učení se od Federera, v barikádě a nocích v New Yorku

Na těch nočních zápasech v New Yorku prostě něco je, dokonce i pro samozvaný fanoušek denních zápasů. Světová osmička ATP Felix Auger-Aliassime říká, že hraní pod světly na stadionu Arthura Ashe na US Open vyvolalo některé z jeho nejlepších vzpomínek v tomto sportu.

"Normálně mám rád denní zápasy, ale v New Yorku je na noci něco zvláštního," říká. „Když hrajete v noci, dav je opravdu intenzivní. Všude jinde mám rád den, ale New York… v noci.“

22letý hráč z Montrealu, který říká, že hrát v New Yorku má pocit, jako byste hrál doma, protože se mu dostává tolik podpory, viděl, jak je důležité učit se od velikánů ve své již tak úspěšné kariéře.

Nejen, že má to „štěstí“, že ho nyní trénuje Toni Nadal, strýc a dlouholetý trenér Rafaela Nadala, mluví o mnohem víc než o tenisu, ale uvádí příležitosti, kdy mu bylo 17 let trénovat s Rogerem Federerem. Auger-Aliassime říká, že znalosti, které získal od legendy, byly daleko za hranicemi jen tenisu a přesunuly se do světa byznysu.

„Pamatuji si, že jsem s ním měl zajímavé rozhovory o řízení cestování, o tom, jak se rád zapojuje do veškerého rozhodování o svých (sponzorských) dohodách a jak rád vyjednává,“ říká Auger-Aliassime. „Jsem ještě mladý, ale to je něco velmi zajímavého, jak probíhá proces vyjednávání. Pamatuji si, že jsem o tom mluvil a měl skvělé věci, které mi řekl."

Auger-Aliassime na základě rad z životní lekce, které získal od svých rodičů Toniho Nadala a Federera, říká, že se naučil, že je zásadní, aby porozuměl tomu, co podepisuje, a že spolupracuje se společnostmi, se kterými se může spojit. "Je to můj druhý rok s Adidas," říká. "Připadá mi to tak krátké, ale užívám si spoustu legrace a doufám, že to bude dlouhodobý vztah."

Jedna z nejvýznamnějších sponzorských dohod Auger-Aliassime začala v roce 2021, kdy přešel k Adidas pro oblečení a obuv (je také jednou z tváří nová raketa Babolat Pure Aero, společnost, ve které působí od svých 4 let). S partnerstvím Adidas říká, že první strávil zkoušením všech modelů obuvi této značky, aby zjistil, co pro něj funguje, a byl nadšený, že Adidas vrátil Barikádu.

"To byla bota, i když jsem byl dítě," říká. „O Barikádě věděli všichni. Je to prostě taková známá bota v tenise a ve sportu. Celou dobu jsem ji viděl vyrůstat v tenisových klubech, je to jedna z nejslavnějších bot, jaké kdy byly vyrobeny. Jsem rád, že mám na sobě jeho nejnovější verzi."

Když Auger-Aliassime poprvé podepsal smlouvu se společností Adidas, vydal se do jejich centrály v Německu, aby si nechal osobní vybavení, a řekl, že je pro něj důležité, jak vše sedí pro pohyb na kurtu, zejména šortky. "Provedl jsem veškeré testování a skenování," říká, "takže mám oblečení, které mi sedí jako ulité."

Auger-Aliassime inklinuje k vypasovaným střihům šortek a košil a dává přednost lehkým a vzdušným materiálům, vyhýbají se všemu, co je těžké nebo omezující. Jak jeho vztah ke značce roste, stále více se zapojuje do poskytování zpětné vazby k návrhům, „říká, co se mi líbí, a může měnit barvy, pokud preferuji odlišnou barvu při denní shodě nebo pokud mám rád tón světlejší“. Doposud nazýval kolekce, které nosil – na US Open v New Yorku, Adidas představil kolekci Thebe Magugu, barevně inspirovanou africkým dědictvím – úžasným designem.

"Všichni chtějí moje šortky a trička," vtipkuje. "Je to problém, který mám."

Diskuse s designéry Adidas odpovídá Kanaďanovým zájmům. Když je na cestách na turnaje, baví ho nakupování spolu s ochutnávkou nejlepších restaurací, které každé město nabízí. "Materiály jsou velmi důležité, pokud v nich jste celý den," říká. „Rád vypadám dobře a když vypadáš dobře, cítíš se dobře. Pokud máte outfity, které milujete, hraje se vám v nich dobře a je na nich něco zvláštního a váš mozek si ty chvíle pamatuje. To samé platí i mimo kurt. Ráda přemýšlím o tom, co si obléknu na akci, nákupy nebo večeři. Je to něco, co mě vždy bavilo, sladění barev a střih.“

Když se Auger-Aliassime prosadí hlouběji do turnajů, všechny zájmy mimo kurt ustoupí. Jak dospěl, přestal se starat o své umístění, něco, co se v mládí změnilo v podtlak. „Naučil jsem se zkušenostmi, které pro mě nefungovaly,“ říká. „Každý turnaj je pro mě příležitostí k vítězství, nezáleží na jeho velikosti. Když přijedete na turnaj, jako je New York, motivace je ještě vyšší. Doufám, že na konci své kariéry jich pár vyhraju, to jsou turnaje, které chcete vyhrát. Nyní je žebříček něčím velmi pozitivním, na co se mohu dívat a z čeho čerpat motivaci.“

Vítěz juniorského US Open z roku 2016 říká, že i když „New York není zrovna nejsnadnější město na odpočinek“, léta do něj rád jezdí. Nyní doufá, že si svůj pobyt prodlouží a dá mu dostatek příležitostí jít ven a ochutnat restaurace. „Město má co nabídnout,“ říká Auger-Aliassime. "Po dlouhém dni na místě (US Open) je příjemné se vrátit a užít si jídlo s týmem a rodinou." I když to znamená pozdní večer po jednom z těch slavných nočních zápasů v New Yorku.