Rychlé lekce od jednoho ze současných nejžhavějších klimatických syndikátů

Mnoho investorů rizikového kapitálu dnes vidí klima jako sektor s velkým dopadem a vysokou návratností. „První bilionář na světě bude vytvořen změnou klimatu,“ tweeted investor Chamath Palihapitiya. Přesto se stín investic do klimatu z počátku 2000. století může rýsovat dlouho. Jak se tedy naučíme od ostatních těžit z potenciálně prosperujícího sektoru? Vezměte si to od jednoho z dnešních nejplodnějších a nejsledovanějších investorů v počáteční fázi klimatu: Sundeep Ahuja. Je to zvláštní směs empatie zakladatele a investorské přísnosti. Níže sdílí, jak pomoci vybrat dalšího klimatického jednorožce.

Brendan Doherty: Sundeep vítejte v Icons of Impact! Jak oba víme, vyhledal jsem vás kvůli tomu, ohromen vaším kurátorským investováním do klimatu. Pro ty, kteří vás neznají, podělte se o něco o své minulosti a o tom, co vás jako první přivedlo k investování? 

Sundeep Ahjua: Krátká odpověď je, že můj táta pracoval jako státní úředník 40 let a to je strom, ze kterého jsem spadl. Vychoval nás k tomu, abychom to chtěli vracet. Pro mě osobně byl zlom, když jsem pomáhal rozjet Kiva.org. Bylo to moje "Aha!" okamžik. Uvědomil jsem si, že mohu spojit osobu, kterou jsem chtěl být, s touto platformou technologie. A to bylo přesně to, co jsem chtěl dělat po zbytek svého života – být na křižovatce technologie a dopadu.

Doherty: Takže to je ten průsečík, kam investujete?

Ahuja: Primárně investuji prostřednictvím dvou fondů. První je tematicky zaměřená s názvem Climate Capital. Investujeme od roku 2015 a investujeme pre-seed a jdeme až nahoru podle potřeby. Druhým je Duro Ventures, se kterým pracujeme od roku 2013. Duro se nezaměřuje na klima, ale zaměřuje se na zdravotnictví, tržiště a rušivé značky e-commerce. 

Doherty: Ale začínal jste jako podnikatel, pomáhá vám to blíže sloužit zakladatelům a vcítit se do nich?

Ahuja: Jako 3x podnikatel se dobře orientuji v cestě zakladatele. Když jsem v roce 2010 zakládal svou třetí společnost, mým cílem bylo přimět lidi, aby se starali o životní prostředí, posunout vzorce spotřeby směrem k udržitelnosti. Každá ze tří společností, které jsem založil, měla své vlastní poslání a konkrétní problém, který je třeba vyřešit, a my jsme na to přišli – to je zábava na řešení problémů.

Doherty: V poslední době se výrazně více zaměřujete na Climate Capital – proč? Co vás vedlo k rozhodnutí udělat tuto změnu? 

Ahuja: Jak jsem se dozvěděl více, uvědomil jsem si, že klima – pokud nebude řádně chráněno – zhorší všechny ostatní výzvy, kterým čelíme. Nechráněné klima zhoršuje chudobu, zhoršují nemoci, prohlubují nerovnost, každý jednotlivý problém, který mě přitahoval pomáhat vyřešit – uvědomil jsem si, že je zhorší změna klimatu. Tak jsem se rozhodl, že na tomhle budu pracovat. Napsal jsem román o budoucnosti po změně klimatu. Dělal jsem televizní pilot, kde jsme jeli na Maledivy, abychom zachytili příběh o stoupající hladině moří. Měli jsme dokonce akcelerátor a inkubovali jsme společnosti jako Twelve (dříve Opus 12), Rainforest Connection a další. Pak v roce 2018 se vše změnilo. Najednou – byl tam kapitál, byli tam zakladatelé, byl tam talent a věci se začaly měnit. Tehdy jsem uvedl na trh značku Climate Capital. A od té doby se převážně soustředím na klima.

Doherty: Do klimatických investic jistě opět proudí více kapitálu. Než se pustíme dále do vašeho investičního přístupu, vyzkoušeli jste si také produkci klimatických filmů. Natočili jste pilota na Maledivách, abyste využili zábavu jako způsob, jak přimět lidi k akci. Myslíte si, že používáte globální „my“. we dělají to dobře? Co ještě musíme udělat? 

Ahuja: Je tu mnohem více příležitostí. Zjistil jsem, že některé z nejlepších filmů nebo knih, které jsem o klimatu četl, nejsou šířením strachu. Místo toho je zde klima zmíněno jako vedlejší díl opravdu dobrého příběhu. Čtenář si uvědomuje: "Ach, správně, dostali jsme se do této situace kvůli změně klimatu." Dobrou zprávou je, že existují společnosti, které to nyní dělají – nacházejí průsečík zábavy a behaviorální vědy.

Doherty: To je skvělá zpráva a sladká tečka pro vyprávění. Vraťme se k investování, jak rád prověřujete své začínající podniky a úspěšně se jim věnujete?

Ahuja: Je to tak vzrušující a jistě už dávno překonané. Pro mě je to pečlivost ve zřizovateli a pečlivost na trhu. Jsou tři výrazné kýble, na které se rád dívám. Za prvé, pokud se jedná o zakladatele, kterého znám – nebo někoho, kdo je na mě silně odkazován –, pak proces pečlivosti provedu sám. Za druhé, také buduji tým s názvem C3 s partnery, kteří se každý týden setkávají, aby spolupracovali a spoluinvestovali. A za třetí jsou naši externí partneři – zeptáme se: „Kdo v naší síti je odborníkem v této oblasti, o kterého se můžeme opřít?“ Naštěstí je k dispozici menu. 

Doherty: Jaká byla vaše první andělská investice?

Ahuja: Goodreads – to je důvod, proč jsem si myslel, že bych v tom mohl být dobrý. I když to bylo „snadné“, moje druhá andělská investice klesla na nulu a naučila mě, že to není tak snadné [smích].

Doherty: Často jsou to ty prozíravější scénáře! co jste se z toho naučil? Jak to ovlivňuje vaši dnešní diplomovou práci a váš přístup?

Ahuja: V obou případech jsem investoval do jednoho ze svých nejlepších přátel – věřil jsem této osobě a chtěl jsem ji podpořit – a toto rozhodnutí bych neměnil. Jeho třetí společnost se ve skutečnosti stala rizikovou společností. Ani jsem do toho nemohl investovat, protože byl tak přeplněný. Naučil jsem se tedy vsadit na správnou osobu, i když to zpočátku nebyl správný nápad. A to je něco, co dělám nyní v rané fázi investování. Přizpůsobení trhu zakladatele ve fázi pre-seed seed je podstatně důležitější než přizpůsobení trhu produktu. Série A hledá vhodné produkty na trhu. Ale v rané fázi je otázka: „Je tato osoba tou pravou osobou pro tuto širší příležitost?

Doherty: Řekl byste, že výběr správného zakládajícího týmu je pak nejdůležitější?

Ahuja: Podle mých zkušeností je to 100% nejkritičtější součást. Jako zakladatel i investor – vše záleží na tom, s kým pracujete. Přes všechny klíčové body a růst musíte mít ty správné lidi, aby vás, doufejme, dostali tam, kam se snažíte jít.

Doherty: Co dělá správného zakladatele – je to technická odbornost, dosavadní výsledky, houževnatost?

Ahuja: Vše výše uvedené. Jistě, vytvořil jsem si určitou intuici, do koho investovat poté, co jsem to udělal tolikrát, ať už v dobrém nebo ve zlém. Ale tady je můj kontrolní seznam:

1. Je tato osoba tím nejlepším člověkem na světě, který zakládá tuto společnost? 
2. Co je činí jedinečně způsobilými jít po této konkrétní příležitosti? Nebo je to jen obchodní plán? 
3. Pokud je to obchodní plán, jak půjdou na trh takovým způsobem, že i když ne ο zakladatel narozený k tomu, přijdou na to cesta udělat toto?

Je to hodně měkkých zaškrtávacích políček. V raných fázích zakladatelé představují vize budoucnosti.

Doherty: Přinášíte víc než jen šek? A pokud ano, jak to vypadá?

Ahuja: Snažíme se několika způsoby dostat nad svou váhovou kategorii. Jsme velmi vstřícní k dotazům investorů. Pokaždé, když přijde e-mail, poskytneme potřebné zdroje. Také obecně evangelizujeme jejich jménem v klimatickém prostoru, čímž pomáháme vytvářet synergii a propojení. Také naše investorská základna. Pokud se objeví kritický dotaz, ale je to něco, s čím nemohu pomoci, půjdu do základny LP a zeptám se. 

Doherty: Dobře, ke komu tedy v tomto prostoru vzhlížíte? 

Ahuja: Upřímně – všichni. Jsem tu od roku 2015 a je tu tolik neuvěřitelně chytrých lidí, kteří jsou tu déle. Dokonce i ty, které jsou nové, přicházejí s takovou odborností, že přicházejí s jedinečným pohledem. Například tým z Lower Carbon a poté Shayle Kann z Energy Impact Partners. Je tolik lidí, od kterých se prostě ráda učím.

Doherty: Sdílet budoucí prostor, který sledujete a který by většinu čtenářů mohl překvapit?

Ahuja: První, co mě napadá, je jaderná energie, což se může zdát jako „špatné slovo“, ale způsob, jakým v tomto sektoru inovujeme, je zajímavý. Existuje dokonce společnost Living Carbon, která vyvíjí super stromy, aby stáhla více uhlíku. Nejzajímavější pro mě je, jaké klima je všude a ve všem. Žádný sektor není nedotčený – vyberte si průmysl a jsou tu lidé, kteří zjišťují, jak řešit změnu klimatu.

Doherty: Také se domnívám, že jaderná energie má naprostou roli v naší čisté energii v dohledné budoucnosti. Rád bych vám poděkoval, že jste se s námi dnes podělili o své srdce a strategické myšlení; Užil jsem si náš čas!