„Seznam přání“ Ezekiela Elliotta týmů, které projevují malý zájem o návrat bývalých kovbojů z Dallasu

Může chvíli trvat, než Ezekiel Elliott najde nový domov.

Bývalý trojnásobný běžecký Pro Bowl a dvojnásobný vítěz NFL zůstává volným hráčem méně než týdny po svém propuštění z Dallas Cowboys. I když jsme věděli, že by Elliott nebyl zrovna žádaný, kdyby se stal volným hráčem, jeho vyhlídky do budoucna vypadají spíše chmurně.

Informoval o tom Adam Schefter z ESPN dříve v týdnu, kdy měl Elliott seznam přání, který zmiňoval tři týmy – Philadelphia Eagles, New York Jets a Cincinnati Bengals. Zpráva také zmínila, že Elliott doufal, že se o svém dalším klubu rozhodne do konce týdne.

"Rb Ezekiel Elliott z Cowboys zúžil své možnosti ohledně toho, kde hrát na Eagles, Jets a Bengals, a rád by se podle zdrojů rozhodl do konce příštího týdne," uvedl Schefter ve čtvrtek. , 23. března.

Problém je v tomto – toto je doslova jen „seznam přání“, jak John Clark z NBC Sports Philadelphia hlášeno. Ve skutečnosti, Clark hlásí, že Eagles nevedli žádné rozhovory s Elliottem a neprojevili žádný zájem o podepsání smlouvy s 27letým běžcem.

"Bylo mi řečeno, že Eagles se od této chvíle nezapojili do rozhovorů s Ezekielem Elliottem o připojení k týmu a jsou spokojeni s běžeckými zálohami, které právě mají," řekl Clark. "Zdá se, že Eagles, Bengals, Jets jsou seznamem přání Ezekiela Elliotta a kde by chtěl hrát."

O to horší je, že nejen že Eagles neprojevili žádný zájem o Elliotta, ani hlavní trenér Cincinnati Bengals Zac Taylor veřejně uzavřít představa přidání bývalé hvězdy běží zpět.

"Právě teď je k dispozici spousta skvělých hráčů," řekl Taylor. prostřednictvím Mikea Dyera z WCPO. „Máme rádi náš tým tam, kde se právě nachází, ale vždy je zábavné, když se věci rozházejí. Někdy o tom slyšíte poprvé, ale tak to v životě prostě funguje.“

Jinými slovy, z Elliottova tábora uniká seznam týmů, které on doufá, že hrát za – spíše než franšízy, které mají skutečný zájem na tom, aby za ně hrál.

Prudký pokles Elliotta není zrovna překvapivý, ale je smutný vzhledem k tomu, jak byl před čtyřmi lety žádaný. Bylo to teprve před čtyřmi lety, kdy Elliott podepsal šestiletou smlouvu v hodnotě 90 milionů dolarů – 50 milionů zaručených – díky čemuž se Elliott v té době stal nejlépe placeným běžcem v lize.

Dohoda, která ho technicky uzavřela do sezóny 2026, však předčila svůj průběh. Elliottova produkce v minulé sezóně klesla na minimum v kariéře, když běžel pouhých 876 yardů na 3.8 yardů na přenos. Navíc, 2022 Pro Bowler Tony Pollard jasně předběhl Elliotta jako nejdynamičtějšího running backa Dallasu. Elliott měl být pro sezónu 2023 druhým nejlépe placeným běžcem v lize se základním platem 10.9 milionu dolarů a 16.7 milionu dolarů na stropě před svým propuštěním.

Elliottovi stále nějaká hodnota zbývá, i když v této fázi jeho kariéry to není mnoho. Není žádným tajemstvím, že doba použitelnosti u running backů je velmi krátká a také není žádným zjevením, že pozice je pravděpodobně nejvíce znehodnocena ze všech významných pozic ve sportu. Je to velký rozdíl od pouhých 15 let předtím, kdy na roštu dominovali běžci jako LaDainian Tomlinson a Shaun Alexander, kteří vyhráli ceny MVP a vytvořili rekordy v tomto procesu.

Sedmiletý veterán je stále silnou červenou zónou a hrozbou na krátkou vzdálenost – ve 12 přistáních se umístil na pátém místě v lize – a stále dokáže nést skálu, kráčí po Cowboys v přenosech (231 pokusů) a řadí se na 10. místo v lize. v této kategorii v minulé sezóně.

Je však jasné, že Elliottovy možnosti jsou pravděpodobně omezené. V pravděpodobnějším scénáři bude pravděpodobně podepsán před začátkem tréninkového kempu k levné veteránské smlouvě jako potenciální komplementární zpět k definovanému startéru. Vzhledem k tomu, že téměř každý tým NFL spoléhá na systém dvou zad, právě zde může Elliott najít hodnotu navzdory svým schopnostem vracet se zpět.

Bob Sturm z The Athletic vytáhl Elliottovu nejpravděpodobnější smlouvu s jiným týmem těsně před svým propuštěním z Cowboys.

„Myslím, že odpověď zní, že vzhledem k počtu analytiků a skautů, se kterými jsem letos o Elliottovi mluvil, a konsensuální názor je neměnný,“ řekl Sturm v únoru. "V nohách mu zbylo jen velmi málo a slovo je venku." Věřím, že má jednu možnost zaměstnání nad ligovým minimem, a to právě tady v Dallasu. Mohu se mýlit, ale pokud ano, je to velmi nízké číslo. Možná jeden rok za 2 miliony nebo 2.5 milionu dolarů, což je hodně daleko od toho, na co je zvyklý.

Elliott se mohl velmi dobře spojit s uchazečem. Bengals by se nakonec po odchodu Samaje Perinea mohli poohlédnout po komplementárním zpět k Joe Mixonovi. Mezitím by Eagles mohli využít pojistku pro často zraněného Rashaada Pennyho a Jets mohou po předpokládané akvizici quarterbacka Aarona Rodgerse podepsat Elliotta a přidat další velké jméno.

Ale jak procházíme umírajícími dny období volných agentur, je jasné, že Elliott není žádaný hráč. Týmy, které potřebují running back, zjevně přesouvají svou pozornost k draftu, spíše než aby se snažily podepsat bývalého nejlepšího kandidáta.

Může to chvíli trvat, než uvidíme, kde bude Elliott hrát v roce 2023.