Výkonný pracovník ESPN Dave Roberts prosazuje větší rozmanitost

Dave Roberts je tvor ze zvyku.

Vedoucí pracovník ESPN, který se ukázal jako vlivná síla v zákulisí sítě, preferuje obchodní jednání například na Four Seasons.

V roce 2015 sport mediální osobnost a pravidelný člen panelu ESPN Bomani Jones byl v Los Angeles, aby se zúčastnil slavnostního předávání cen sítě ESPY Awards a plánoval se setkat s Robertsem. Podle Jonese Roberts původně souhlasil, že se s ním setká v jeho hotelu. Místo toho Roberts přijel taxíkem, zavolal mu a řekl podle Jonese: "Člověče, pojďme na Four Seasons!"

"Dave má rád Four Seasons, protože to funguje a je to osvědčené," řekl Jones.

Roberts o tomto příběhu řekl CNBC: "Mám rád určité rutiny."

Další rutina: Každý den začíná na běžeckém pásu kolem 4:30 ráno. Je to důležitý zvyk, ale nejen pro něj. Tam se zamýšlí nad tím, co budou sportovní fanoušci celý den sledovat Disneyvlastněná sportovní síť ESPN.

"Editační optika," řekl Roberts. "Čas na běžícím pásu mi umožňuje přemýšlet."

Roberts, který během téměř dvou desetiletí neustále stoupal v žebříčku ESPN, je vedoucím programování ve studiu. Bude mít hlavní slovo v tom, jak se finále NBA, které začíná ve čtvrtek večer, bude vysílat na sesterské síti ABC, ale vedené talentem ESPN za kamerou i před ní. Toto byla první sezóna Robertse, která dohlížela na programování NBA.

Finálový zápas by měl přilákat velké publikum. Boston Celtics pod vedením Jaysona Tatuma, jedna z klasických franšíz NBA, se staví proti Golden State Warriors Stephena Curryho, kteří se snaží obnovit svou dynastii z roku 2010.

Roberts řekl, že ESPN má „komplexní plán“ pro finále NBA. Zahrnuje Snapchat, kde podle Robertse denně sleduje obsah ESPN 1.4 milionu lidí, a nasazuje „různou skupinu talentů“ sítě včetně Stephena A. Smitha.

Robertsův popis nezněl jako nic neobvyklého a odpovídal jeho nálepce zvyku. Z dlouhodobého hlediska má ale významnější výzvu. Roberts chce použít ESPN jako model ke zlepšení rozmanitosti a změně prostředí náborových praktik v oboru. ESPN čelila kritice za to, jak se vypořádala s problémy s rozmanitostí a rasovými kontroverzemi, což přimělo prezidenta sítě Jimmyho Pitara, obhájit historii společnosti.

Roberts ze své strany řekl, že si myslí, že vybudování na úsilí o rozmanitost by mohlo být způsobem, jak splnit Pitarův cíl, kterým je růst publika sítě – a příjmů.

"Nemůžete sloužit žádnému trhu, pokud nemáte kvalitní rozmanitost v každé oblasti organizace," řekl Roberts.

Roberts je zodpovědný za studiové show, včetně „SportsCenter“, „Get Up“, „First Take“, „Around the Horn“ a „Pardon the Interruption“ stejně jako programování NBA. Podléhá přímo Pitarovi.

Běžný fanoušek Robertse nezná a má to tak rád. Během rozhovoru pro CNBC dny před začátkem finále dokonce odmítl uvést svůj věk.

Ale ví, kde se to počítá.

"Lidé v oboru vědí, kdo to je," řekl dlouholetý sportovní novinář a moderátor rádia Fox Sports Rob Parker. „Chlap, který má nadhled a sílu. Chlap, který to pochopí."

Roberts vyrostl v Detroitu. V 11 letech začal chtít být televizním reportérem. Podle jeho ESPN profilu, vystudoval Wayne State University s titulem v masové komunikaci a poté začal svou kariéru na místní televizní stanici v Detroitu v roce 1978.

V roce 1982, řekl Roberts, nechal poradit a přešel do vedení televize. Roberts usoudil, že tam by mohl mít vliv. "Jakmile jsem udělal tento krok ve své kariéře," řekl Roberts, "byl jsem v pozici, kdy mohu skutečně ovlivnit to, na čem mi opravdu záleželo."

Roberts se připojil k ESPN v roce 2004 jako koordinující producent a v roce 2018 se prosadil, aby dohlížel na rádiovou divizi ESPN.

Nyní je větší postavou ve vedení ESPN, jeho úkolem je zvyšovat příjmy a přitahovat mladší publikum. ESPN říká, že diváci v první sezóně pod vedením Robertse sledovali 20 miliard minut kolem jejího programu NBA. To je více než 17 miliard minut během základní sezóny NBA 2020-21. 

Roberts má také za úkol růst ESPN+, který měl k únoru 21 více než 2022 milionů předplatitelů. ESPN sází na exkluzivní obsah, včetně „přepracované“ verze trivia show „SportsNation“ a nové streamovací show zaměřené na NBA, která pomůže přilákat předplatitelů.

"V tomto oboru," řekl Roberts, "je to o hodnocení a výnosech." Dodal, že Pitaro dal „všem z nás skutečně jasně najevo, že expanze a růst publika“ je nejvyšší prioritou.

Roberts věří, že zvyšování rozmanitosti je klíčovou součástí jeho práce.

Řekl, že chce vidět více barevných lidí ve významných rolích – více producentů, více manažerů. Výrobek, řekl, „se o sebe postará sám“.

"Čas na výmluvy, proč nemůžete diverzifikovat svou pracovní sílu a dosadit Afroameričany a jiné osoby jiné barvy pleti do rozhodovacích rolí, musí skončit," řekl Roberts. "Nemůžou existovat žádné další výmluvy."

Jeho obavy o diverzitu a spravedlivé zacházení na pracovišti pramení z diskriminace, kterou prý zažil v roce 1978. V té době pracoval v National Bank of Detroit, aby si zaplatil vysokou školu.

Roberts podal hromadnou žalobu na údajnou rasovou diskriminaci v rámci postupů banky při přijímání a povyšování. Řekl, že si všiml nerovnosti poté, co viděl většinu černých zaměstnanců v bance pracovat na patrech obsazených nejhůře placenými pozicemi.

Žaloba se rozrostla na více než 40 lidí a nakonec byla v únoru 1982 urovnána za 250,000 XNUMX dolarů. Ale stále to podporuje Robertsovu touhu „otevřít dveře“ a dosáhnout „skutečné rozmanitosti“. 

ESPN se zabývá otázkami rozmanitosti „mnohem více než jen rtem,“ řekl Roberts. Pochválil také Pitara za to, že na schůzkách často diskutuje o rozmanitosti a ptá se na „složení lidí pracujících na show“.

Roberts poukázal na rozmanitost pořadů jako „First Take“ a „NBA Countdown“. Zvýšila se i sledovanost žen, řekl.

Jones řekl, že změny jsou patrné.

"Když něco svěříte do jeho působnosti, je pravděpodobné, že to bude mnohem rozmanitější," řekl Jones - ale "ne na úkor konečného výsledku."

Roberts se také musel vypořádat se svým dílem kontroverze na ESPN. V srpnu poté se podílel na rozhodnutí rozejít se s bývalou moderátorkou ESPN Rachel Nicholsovou, která je bílá pronesla kontroverzní komentáře o tehdejší moderátorce ESPN Marii Taylorové, která je černá.

V prosinci 2020 měl Roberts také významný hlas při nahrazení moderátora Sage Steele Elle Duncan ve večerním vydání „SportsCenter“ ESPN. Síť uvedla, že k přepnutí došlo kvůli "poskytování nových příležitostí." Předtím Roberts upřednostňoval zrušení „SC6“, také známého jako „Šestka“, vylepšené verze „SportsCenter“, ve které byli bývalí hostitelé ESPN Michael Smith a Jemele Hill. (Taylor a Smith jsou nyní v NBC Sports.)

A toto rozhodnutí doprovází jeho vlastní kontroverze. V roce 2018 byl Roberts obviněn z toho, že řekl „SC6″ byl „příliš černý“, kterou síť odmítla. V rozhovoru pro CNBC Roberts neprobíral podrobnosti o tom, proč upřednostnil přepracování těchto pořadů, ale označil tyto kroky za „těžká rozhodnutí“.

Dodal, že lidé musí „chápat, že jakmile získáte tyto povinnosti, musíte přinést výsledky. To zahrnuje i mě."

Jones, kterému byl také zrušen program ESPN, nabídl svůj pohled na Robertsův manažerský přístup.

"Pokud je na palubě toho, co děláte, bude to prosazovat a podporovat," řekl Jones. Ale pokud nebudou následovat výsledky, dodal Jones, "je pravděpodobné, že najde něco jiného."

Pod dohledem Robertse by mohlo dojít k dalším změnám. Zatímco ESPN by se nepokusila napodobit volnoběžnější pořady NBA Turner Sports, Roberts řekl, že programování NBA ESPN by se také neuspokojilo.

"Každý den," řekl Roberts, "musíte hledat další způsoby, jak být kreativní a inovativní." Dodal: "Musíte být neustále mrštní a připraveni v případě potřeby korigovat kurz."

Možná nakonec není takový tvor ze zvyku.

"Neznamená to, že jste tvorem zvyku ve všem, co děláte nebo si myslíte," řekl Roberts. "Kdyby tomu tak bylo, stále bych se snažil být někde reportérem."

Zveřejnění: Mateřská společnost CNBC NBCUniversal vlastní NBC Sports.