Erik Ten Hag je nadšený, že otestuje své hráče Manchesteru United proti Barceloně

Trenér Manchesteru United Erik ten Hag je nadšený, že může otestovat svůj tým proti Barceloně, která je lídrem La Ligy, až se ve čtvrtek střetnou v prvním zápase play-off Evropské ligy.

United jsou v tuto chvíli v působivé formě, když vyhráli 12 a prohráli pouze jeden z posledních 15 zápasů, aby se vyšplhali na třetí místo v Premier League.

Barcelona je však v ještě lepší formě, když v posledních 14 zápasech vyhrála 15 a jednu remizovala, díky čemuž si na čele La Ligy vytvořila osmibodový náskok.

"Oba jdeme správným směrem, takže si myslím, že je vzrušující setkat se zítra večer proti sobě, protože to oběma klubům pomůže vědět, kde jste," řekl Ten Hag na středeční tiskové konferenci. "Je to dobrý test a dostanete výzvu z takového testu a budete lepší."

„Oba kluby jsou v Evropské lize a myslím si, že oba kluby mají ambice být v Lize mistrů a ne jen v Lize mistrů, chceme mít velký vliv na Ligu mistrů. Chcete-li jít po skupinové fázi, být [v ní] po zimě, jít do [] semifinále a finále a vyhrát dokonce."

Realita je ale taková, že jsme v Evropské lize a to říká, že oba kluby potřebovaly reset a myslím, že oba jsme na cestě.

Ten Hag zná velikost úkolu, který před svými hráči na Camp Nou stojí, protože Barcelona v 21 ligových zápasech v této sezóně prohrála pouze jednou a inkasovala pouze sedm gólů.

"Myslím, že Barca je také velmi obtížný klub," řekl Ten Hag. „Myslím, že Barcelona v tuto chvíli hraje svůj nejlepší fotbal za několik let, ale myslím, že je to v mysli inspirace Johana Cruyffa. Pořád to tady cítíte a můžete vidět, jestli vidíte hru Barcelony, vidíte způsob hry, který je inspirací Johana Cruyffa.“

„Když vidíte statistiky Barcelony, je to velmi jasné, je to působivé, myslím, že brání dobře, ale myslím, že jejich největší dovedností je, že mají tolik míče. Proto odkazuji na Johana Cruyffa, jeden z jeho velkých výroků byl 'když máš míč, soupeř nemá míč a nemůže dát gól'.“

Ve čtvrtek Ten Hag nastoupí také proti jednomu ze svých bývalých hráčů Ajaxu Frenkiemu de Jongovi, o kterého se loni v létě pokoušel podepsat United.

„Myslím, že jsme v Ajaxu měli jako třídu roku 2019 tým, který byl hodně fascinovaný a on přináší spoustu této fascinace a myslím, že se v následujících letech ve Španělsku rozvinul. Stal se ještě lepším. Je to fantastický hráč, hraje na zadní, má vždycky čas. Bylo mi potěšením s ním pracovat."

United bude ve Španělsku kvůli zranění chybět několik hráčů, včetně Scotta McTominaye, Antonyho a Anthonyho Martiala, ale Ten Hag je přesvědčen, že všichni budou brzy zase fit.

"Vypadá to dobře. Myslím, že jsou na cestě zpět. Vracejí se do tréninkového týmu. Na konci týdne možná Scott [McTominay] může začít trénovat s týmem a po víkendu možná Antony, ale musíme se podívat. Dělají pokroky."

Mezitím budou United také bez Lisandra Martineze a nového hosta Marcela Sabitzera, kteří jsou oba suspendováni pro tento první zápas proti Barceloně.

"V kádru máme mnoho možností, jak to vyřešit, a můžeme použít Luka [Shawa] jako krajního obránce a středního obránce," odpověděl Ten Hag, když se ho zeptali na Martinezovu absenci ve střední obraně.

„O víkendu jsme viděli, že Luke oba zvládli velmi dobře. Ale na pozici středu máme další dobré možnosti a také se jim daří. Můžeme si vybrat podle hry, co preferujeme."