Trapný anglický kriketový tým kapituluje nejnovější sérii jednostranného popela v Austrálii

Chvíli se zdálo, že sužovaná Anglie, která utrpěla tak trapné Ashesovo ponížení, by mohla přinejmenším ukončit mizerné turné Down Under na nečekané výši.

V chladných podmínkách Hobartu, hlavního města ostrovního státu Tasmánie, který je trochu podobný tomu ve Spojeném království, se Anglie překvapivě probojovala zpět do pátého a posledního testu. Probojovali se mocnou bowlingovou show vedenou rychlíkem Markem Woodem, který se vykoupil poté, co v úvodní den opustil navíjející se Austrálii.

Pokorné pořadí odpalů v Anglii potřebovalo k vítězství stále nepravděpodobných 271, ale byli v kurzu 0 ku 68, když Rory Burns a Zak Crawley vykouzlili nejvyšší zahajovací tribunu pro oba týmy v sérii s převahou nadhazovačů.

Možná by po vší té bolesti mohla Anglie trochu zachránit něco z tohoto vlakového vraku ze série v odstínech 1998-99, kdy turisté vyhráli vzrušující čtvrtý test mrtvé gumy v Melbourne, než zaostali v Sydney. Zůstává nejkonkurenceschopnější sérií Ashes v Austrálii za poslední tři desetiletí, i když mocný tým Marka Taylora nakonec stále vyhrál přesvědčivě 3:1.

Možná se dalo předvídat, že se tyto sny rychle změnily v noční můru, když se Anglie pokusila ukončit jejich 11letá sucha v testech v Austrálii potápěním se z nosu pomocí řady dlaní v pokorné kapitulaci.

Anglie byla poražena o 124 během tří dnů, aby prohrála sérii 4:0 – stejná bolest očí jako před čtyřmi lety – zdálo se, že turisté mají v úmyslu uprchnout ze země rychleji než Novak Djokovič. Po takovém bušení během turné, které začalo 14denní karanténou v Queenslandu, i když se většina Austrálie konečně otevřela, v tom Anglie na konci zjevně nebyla.

Byl to vhodný konec šambolické série pro Anglii, kde po dalším výprasku Ashes pokračují obviňování. Od svého pozoruhodného triumfu v letech 2010-11 v Austrálii nevyhráli, který s přibývajícími roky vypadá úžasněji.

Existuje mnoho důvodů pro neustálou těžkou situaci Anglie v Austrálii, které byly v posledních týdnech dobře zdokumentovány, a možná si zaslouží trochu soucitu vzhledem k náročným požadavkům na turné během pandemie umocněné téměř malou přípravou, která v podstatě zaručila úkryt před nulou.

Bylo to smutné rozloučení pro stárnoucí velikány Jamese Andersona a Stuarta Broada, kteří se navzdory stále dobrému bowlingu určitě nevrátí na další Ashes tilt Down Under. Mnoho let dřeli za malou odměnu, i když hraní ústředních rolí ve vítězství Anglie v letech 2010-11 zajišťuje alespoň některé příjemné vzpomínky.

Ne tak pro kapitána Joea Roota a hvězdného univerzála Bena Stokese, kteří oba měli špatnou sérii hřebíkem do rakve na šance Anglie. Zdálo se, že série je šancí pro Roota, nejlepšího testovacího těsta v roce 2021, mít v Austrálii průlomovou sérii Ashes – pro některé výkon, který potřeboval, aby se zařadil po bok ostatních velikánů té doby. Navzdory několika působivým začátkům unavený Root ošklivě odpadl a jeho rezignovaný výraz, když ho porazila nízká dodávka od Scotta Bolanda, mluvil za vše.

I když to byl pro Anglii další příběh běda, Austrálie perfektně začala v nové éře Pata Cumminse. Nemohli zcela zopakovat 5-0 whitewashes z let 2006-07 a 2013-14 kvůli tvrdohlavému anglickému odpalování v Sydney, ale Austrálie bude spokojená.

Především díky vyrovnanosti výkonů s pálkařskými hvězdami Stevem Smithem a Davidem Warnerem pokořili. Byla to série, kde Travis Head – talent středního řádu, který dlouho škádlil – dosáhl plnoletosti poté, co se stal hráčem série, zatímco Usman Khawaja vzkřísil svou kariéru po magickém comebacku v Sydney.

Bolandovo neuvěřitelné zahájení testovací kariéry ve věku 32 let je jedním z nejlepších příběhů kriketu po dlouhou dobu, zatímco pomlouvaný Mitchell Starc byl silou během hraní všech pěti Testů. Snad nejvíce povzbudivým vývojem z dlouhodobého hlediska byl příchod mladého všestranného Camerona Greena, který hrál s míčem a zahrál svůj nejlepší zkušební úder v klíčovém půlstoletí v Hobartu, aby vyhrabal Austrálii z počátečních problémů.

Tyčící se Green je skutečným všestranným hráčem, po kterém Austrálie dlouho toužila, a jak ukázal, že třetí den dokázal otočit hru okázale pozdě, má talent prosazovat branky v klíčových bodech.

Zatímco Austrálie divoce slavila s chutí, vedlo to k opětovnému zamyšlení, zda si Ashes zaslouží tak prodloužený a povýšený status vzhledem k tomu, že je to v Austrálii neustále propadák soutěže.

A tenhle poslední blázen mohl být nejhorší ze všech.