Dilema inovátora Elona Muska

Jednou jsem se zeptal Elona Muska, jestli měl někdy pocit, že se příliš roztahuje. Bylo to před lety, když jsme oba vystoupili na konferenci Economist Innovation Conference na Haas School of Business v UC Berkeley.

Musk si již získal pověst sériového podnikatele a neuvěřitelné pracovní morálky. Sedmdesátihodinové týdny nebyly neobvyklé. Ale Musk mou otázku mávl rukou. Zamumlal něco o tom, že kapacita je stav mysli. A v průběhu let od té doby dokázal, že je to pravda.

Ale teď je Musk pod palbou ze všech stran za to, že se příliš roztáhl. Na Twitteru vytvořil zmatek. Jeho vlajková loď, společnost Tesla, čelí mnoha výzvám. Potenciální kupci aut a akcionáři prchají. Svými trumpovskými dováděním a nevynucenými chybami zničil miliardy. Jeho schopnost napravit loď je nejistá.

Více než 30 let jsem zpovídal a studoval inovátory, jako je Musk, a hledal jsem tajemství jejich úspěchu. Pokusil jsem se destilovat podstatu toho, co je zapotřebí k hraní dlouhé hry jako inovátora. A informoval jsem o odměnách a úskalích, úspěších a nepořádcích, které přináší hraní inovační hry.

Přes to všechno jsem se pokusil odpovědět na základní otázky o tomto vzácném a zvláštním plemeni: Podnikatelé zakládají nové podniky. Vizionáři si představují jinou budoucnost. Vynálezci vynalézají a výrobci vyrábějí. Ale inovátoři jako Musk poskládali všechny kousky dohromady. Proměňují vize ve skutečnost. Slovy experta na inovace Gifforda Pinchota: „Inovátoři jsou snílci, kteří ano.“

Ze všech praktických snílků, se kterými jsem dělal rozhovory a které jsem studoval, vynikají Muskovy úspěchy. Narušil všechna odvětví, do kterých vstoupil: převod peněz pomocí PayPal, obnovitelná energie se SolarCity, elektrická vozidla a baterie s Teslou, vesmírné podnikání se SpaceX.

Musk a jemu podobní dělají společnosti velkou laskavost. Povzbuzují nás, abychom napadli naše předpoklady o tom, co je možné: osobní, organizační, kulturní, průmyslové a dokonce planetární předpoklady. Zdá se, že světu říkají: „Musí existovat lepší způsob,“ a pak vyjdou ven a najdou to. Kladením různých otázek vyvracejí konvenční moudrost a vytvářejí novou hodnotu a bohatství. Otevírají nové příležitosti pro ostatní prosperovat a těžit z nich.

Nyní se ale zdá, že Muskovo kouzlo vyprchalo. Jeho pošetilé chování připravilo o miliardy dolarů investorského bohatství. Zdá se, že ztratil orientaci. Muskův přínos na poli inovací ale ještě dlouho zůstane. A na základě tohoto traťového rekordu může na Twitteru ještě vytáhnout králíka z klobouku, i když to při tomto psaní vypadá pochybně.

Jednou z Muskových strategií úspěchu je, že je vášnivým čtenářem. Už v mládí začal hltat encyklopedie. Na otázku reportéra, jak toho tolik ví, odpověděl: „Čtu knihy. Nápady čerpá odkudkoli a uplatňuje je ve svých mnoha snahách.

Musk pojmenoval své auto po Nikole Teslovi, ale některé ze svých nejlepších nápadů nakreslil od Teslova nepřítele Thomase Edisona. Edison nevynalezl jen elektrickou žárovku, vytvořil první elektrotechnickou společnost General Electric a poslal obchodníky od dveří ke dveřím, kteří vychvalovali bezpečnou instalaci a mnoho výhod elektřiny, které poskytují opatrným majitelům domů kompletní řešení jejich problému. Podobně Musk myslel dopředu a vybudoval po celé zemi supernabíjecí stanice, které nabízejí kompletní řešení majitelům elektromobilů. Dnes jim závidí opoždění uživatelé, kteří právě vstupují na trh EV.

Přes všechen jeho úspěch nebo kvůli jeho fenomenálnímu úspěchu existuje jedna oblast, kterou Musk nedokázal zvládnout. Je to největší dilema úspěšného inovátora: arogance – přílišná pýcha a sebevědomí, které člověka svede z omylu. A proč ne? S 66 miliony věrných následovníků na Twitteru a s čistým jměním 340 miliard dolarů (dokud jej sám nezačal ničit) by pro každého člověka bylo těžké vyhnout se myšlence, že kapacita je pouze stav mysli.

V řecké mytologii byl Ikaros mladík, který se pokusil uprchnout z Kréty s křídly, která vyrobil z vosku a peří. Zřejmě mu to šlo tak, že vyletěl tak vysoko, že se jeho křídla roztavila žárem slunce. Náhle se ponořil k smrti do moře.

Zdá se, že Musk je nyní na podobné trajektorii. Ne z žáru slunce, ale ze záře reflektorů fandomu. Doufejme, že přistane zpět na zem obratností jedné ze svých raket.