Ekvádor nese pochodeň mistrovství světa pro hráče MLS za Concacaf

V pátek se tým Světového poháru, který se výrazně opírá o hráče s kořeny v Major League Soccer, povedl drsnou a nečekanou remízu proti jednomu z gigantů mezinárodní hry.

A pravděpodobně to není ta, na kterou myslíte.

Před třemi hodinami Spojené státy si zpečetily zasloužený podíl na bodech v remíze 0:0 s Anglií, Ekvádor si vytáhl vlastní výsledek 1:1 s Nizozemskem zůstat ve společném vedení průběžného pořadí ve skupině A.

Současný lídr Golden Boot Enner Valencia byl tím největším příběhem Latrikolor, která se při svém čtvrtém vystoupení na mistrovství světa ve všech dob snaží teprve podruhé postoupit ze skupinové fáze.

Ale kromě dosavadních tří gólů Valencie je jedním z nejpřesvědčivějších úhlů pohledu pro americké diváky to, že když se tento tým Ekvádoru ukazuje jako potenciální černý kůň mistrovství světa, dělá to s nejvíce hráči MLS ze všech týmů na turnaji mimo Concacaf. Čtyři hráči z týmu manažera Gustava Alfara v současné době obchodují s kluby MLS a tři další tak učinili v určitém okamžiku během čtyřletého cyklu Světového poháru – včetně dvou až na začátku této sezóny.

A v době, kdy někteří američtí a kanadští fanoušci kritizují schopnost MLS připravit hráče národního týmu na světovou scénu, je obzvláště pozoruhodné, že Ekvádorci, kteří se probojovali do této slibné strany, nemusí být nutně hvězdami v MLS. úroveň.

Jhegson Mendez je možná největší špičkou na této ekvádorské straně, hraje klíčovou roli ve středu zálohy při úvodní výhře 2:0 proti Kataru a při páteční remíze. Nyní je šampionem MLS Cupu, ale stěží velké jméno, protože byl v polovině této sezóny vyměněn z Orlanda City do LAFC za částku až 750,000 XNUMX dolarů v alokačních penězích. Většina jeho vystoupení byla mimo lavičku The Black & Gold.

Je to útočník Michael Estrada, který nastoupil po boku Valencie v prvních dvou zápasech Ekvádoru a který se nedokázal udržet v DC United, přestože vstřelil čtyři góly a přidal tři asistence. To je stejný DC United, který skončil na konci tabulky Východní konference.

Estrada se přestěhoval do Cruz Azul pro Liga MX 2022 Apertura a skóroval třikrát v osmi vystoupeních tam. Ale v kvalifikaci CONMEBOL byl kritickým hráčem, vstřelil šest gólů a 0.52 vstřelených za 90 minut.

Současný záložník LAFC Jose Cifuentes, bývalý záložník Minnesoty United Romario Ibarra a současný hráč Charlotte FC Alan Franco se na tomto turnaji představili jen krátce. Ale všichni přispěli v kvalifikaci. Stejně tak středový obránce Seattle Sounders Xavier Arreaga, který se v Kataru ještě neobjevil.

Na určité úrovni tato kohorta dělá víc, aby prokázala hodnotu MLS jako profesionální ligy. Téměř každý, kdo přišel do MLS, tak učinil přes Jižní Ameriku, a proto pohlížel na MLS jako na krok v konkurenci a možná jako odrazový můstek do Evropy. Tento vzorec se znovu a znovu opakuje i s hráči z jiných zemí na západní polokouli.

Ale jiným způsobem možná tento ekvádorský tým – a další jako předchozí verze Kostariky a Panamy, které se v minulosti silně opíraly o hráče MLS – ukazuje, co je vlastně nejdůležitější na aspiraci na nejvyšší úroveň.

Nejde ani tak o to, v jaké lize hrajete, ale o to, jestli se nebojíte opustit svou komfortní zónu a zkusit se přizpůsobit jinému národu a kultuře.

Ekvádorský kontingent MLS tuto ochotu prokázal a naučil se flexibilitě a přizpůsobivosti, která s tím přichází. A teď jsou jen o zápas daleko od potenciálního prvního vítězství ve skupině.