Dramatický nárůst do 18. týdne shrnuje divoký rok

Sezóna 2021 San Francisco 49ers byla po celou dobu nepředvídatelnou divokou jízdou, takže není překvapením, že míří do rozhodujícího zápasu v týdnu 18 s otázkami, jak bude jejich tým vypadat proti Los Angeles Rams.

San Francisco zakoplo proti Arizona Cardinals bez Kylera Murraye a utrpělo zátah v rukou nejhoršího týmu Seattle Seahawks v éře Pete Carrolla, ale také vyhrálo nad týmy z play off v Los Angeles Rams a Cincinnati Bengals. Vytváření definitivních předpovědí o Deváťákech je v podstatě cvičením zbytečnosti.

Jejich schopnost pokračovat v dominantní jízdě proti Rams bude, pokud New Orleans Saints neprohrají s Atlanta Falcons, rozhodnout, zda se sezóna Niners rozšíří do kola divoké karty.

Ale identita hráčů, kteří se postaví na dvě pozice kritické pro jejich naděje na pošesté poražení Los Angeles v řadě, nemusí být zjevná až do konce zápasu, s tajemstvím, které obklopuje postup do finále základní části Niners. vhodný konec vzrušující a často frustrující horské dráhy kampaně.

Garoppolo nebo Lance?

Samozřejmě, otázka vrhající největší stín na přípravy Niners na zápas definující sezónu se týká toho, kdo bude hrát quarterbacka.

Jimmy Garoppolo se vrátil do tréninku v omezené kapacitě poté, co zmeškal výhru 49ers nad Houstonem Texans, což zvýšilo naději, že by mohl hrát přes natržený vaz na pravém palci.

Přesto ve čtvrtek ofenzivní koordinátor Mike McDaniel mluvil o obavách z toho, že Garoppolo dostal míč ze středu a předal ho běžcům. Garoppolo nebyl tento týden vidět, jak by střílel ze středu v tréninku.

Ve hře, kde bude San Francisco jistě chtít dominovat na zemi, když 44krát ujel míčem při výhře 31-10 nad Rams v týdnu 10, si Niners mohou špatně dovolit jakékoli zpackané snapy nebo hand-off.

Startování Garoppola by proto mohlo být považováno za zbytečné riziko, zvláště když Deváťáci mají alternativu, která do útoku přináší větší výhodu.

Po nejistém prvním poločase se Trey Lance rozrostl do hry proti Texasanům a vytvořil displej, který by měl fanoušky San Francisca extrémně nadchnout z budoucnosti.

Lance dokončil s 249 yardy a dvěma touchdowny, spolu s interception na neuváženém hodu z první poloviny. Až na tu chybu to byl výkon, ve kterém předvedl agresivitu a přesnost.

Podle rbsdm.com vedl Lance všechny quarterbacky v Air Yardech na pokus (11.6) v týdnu 17 a byl šestý v procentu dokončení nad očekáváním (8.5).

Lance je zdravý, nabízí downfield prvek, který často přesahuje Garoppolo a přináší přidanou hodnotu jako běžec. Pokud je však Garoppolo v pozici, kde by mohl hrát i přes bolest, hlavní trenér Kyle Shanahan může být ovlivněn jeho rozhodností při vhazování přes střed hřiště, které vytváří příležitosti pro metráž po chycení a hraje obrovskou roli v úspěch Niners proti Rams.

Rozhodnutí, ke kterému Shanahan přijde, bude ještě důležitější, pokud se hra promění v přestřelku kvůli nedostatku možností 49ers v sekundárním.

Tenká obranná hloubka zad

Načasování nemůže být horší pro Niners, kteří byli svědky toho, že jejich nejtenčí skupina byla tvrdě zasažena koronavirem, přičemž Josh Norman a Emmanuel Moseley byli jejich jedinými rohovými obránci, kteří nebyli tento týden umístěni na seznam rezerv/COVID-19.

Shanahan nabídl podporu v rozhovoru pro KNBR (h/t David Lombardi z The Athletic), když prohlásil Moseleyho – nepochybně nejlepší roh Niners – za dobrý v neděli, protože vynechal poslední čtyři zápasy kvůli zranění kotníku.

Další dobré zprávy přišly, když byl nováček Ambry Thomas aktivován ze seznamu COVID-19, přičemž výběr ve třetím kole vykazoval povzbudivý pokrok od doby, kdy byl Moseleyho zraněním přitlačen do startovní role.

Moseley by pravděpodobně začal ve slotu, pokud K'Waun Williams zůstane na seznamu COVID, zatímco Thomas a Norman by obsadili výchozí role navenek.

Nicméně, když ho postavili proti Texasanům, 49ers by určitě raději nemuseli spoléhat na Normana, zatímco důležitost svobodné bezpečnosti Jimmieho Warda dělá z jeho přítomnosti na seznamu COVID značné obavy.

Ward měl v 10. týdnu proti Rams výběr a jeho všestrannost v hraní hlubokého středu a slotu z něj činí extrémně cenný pro Niners, když se snaží zpomalit hru Rams, která je postavena na vynikajícím vztahu mezi Matthew Staffordem a Cooperem. Kupp.

Hvězdná obranná fronta San Francisca bude mít obrovský vliv na to, jak si defenziva Niners povede udržet Rams pod kontrolou, jako tomu bylo v týdnu 10. Pokud však nebudou mít takové jako Williams a Ward, budou 49ers ponecháni na hubu. sekundární zranitelnější vůči leteckému útoku, ve kterém hraje Odell Beckham Jr. stále plodnější roli.

Vzhledem k situaci quarterbacka je rozhodnutí do značné míry v rukou 49ers. Ve druhé řadě jsou zavázáni k uzdravení svých hráčů z nemoci, která má i nadále dopad na sezónu NFL.

Nejistota na obou místech vedla k tomu, že hra „do-or-die“ pro Niners měla pocit dramatu zcela v souladu se sezónou, která byla všechno, jen ne klidná.