Donnel Baird získává více než 100 milionů dolarů pro BlocPower tím, že objeví správný problém k řešení

Donnel Baird vytvořil BlocPower vyřešit obrovský problém, který je ústředním bodem celosvětového úsilí o řešení změny klimatu. Je to tak velký problém, že investoři nalili do společnosti více než 100 milionů dolarů v dluhovém a kapitálovém financování, aby mu pomohli jej vyřešit. Téměř jedna třetina uhlíkových emisí generovaných ve Spojených státech pochází z energie potřebné k vytápění budov. Většina této energie pochází z ropy a plynu, což vede k problému s emisemi uhlíku. Donnel se nakonec zeptal: „Co kdybychom mohli změnit zdroj energie? Co kdybychom místo toho mohli elektrifikovat budovy?"

Stejně jako mnoho příběhů o inovacích však Donnel k tomuto specifickému problému nedospěl přes noc. Ve skutečnosti byl několik let v budování BlocPower, než si uvědomil, že toto je přesně ten problém, který je třeba řešit. Každý velký příběh má ústřední konflikt, který musí hlavní hrdina překonat. Čím větší konflikt, tím lepší příběh. Například v bestselleru Suzanne Collins The Hunger Games musí hlavní hrdinka Katniss Everdeen překonat nemožné šance, aby hry vyhrála a přežila. To je hlavní příběhový konflikt. Ve světě startup stories je konfliktem v příběhu problém zákazníka, na který se zakladatel a jeho tým rozhodli zaútočit. Příběh o tom, jak Donnel dospěl k problému „elektrifikace“, je poučný pro každého podnikatele, který se potýká se stejnou výzvou – najít ten správný problém k vyřešení.

Donnel založil BlocPower v roce 2014 s obecnou myšlenkou „ozelenění budov“ ve městech a zaměstnávání lidí ze sousedství. Vyrůstal v Bed-Stuy v Brooklynu, dítěti přistěhovalců z Guyany, v bytě s nefunkčním topením. Vzpomněl si, že jeho rodina vytápěla jeho byt zapnutím trouby a otevřením dvířek trouby. Donnel poukázal na to, že museli otevřít okna bytu, aby je nezabil oxid uhelnatý! Na úrovni města to byl strašně neefektivní způsob vytápění budov; pro samotné rodiny to bylo strašně nezdravý. Jako dospělý se Donnel připojil k Obamově kampani. Když procházel ulicemi ve 20stupňovém počasí v místech jako Cleveland a Bridgeport, viděl všude obytné domy s otevřenými okny. Moc se toho nezměnilo. Donnel si uvědomil, že v těchto komunitách existuje skutečné „zanedbávání energie“ nebo „energetická chudoba“, a chtěl s tím něco udělat.

Donnel na tomto problému pracoval v Obamově administrativě, ale bez velkého úspěchu. Později, když studoval MBA na Columbii, zjistil, že by mohl být schopen přilákat kapitál podporovaný rizikovým kapitálem, aby na problém zaútočil ve velkém a vybudoval firmu. Jeho původním plánem bylo pokusit se přeměnit primární zdroj energie v budovách z ropy na plyn. Plyn byl fosilní palivo, ale spalovalo se čistěji než ropa. To byl prvotní problém, který se rozhodl vyřešit. Přilákal tým, vytvořil obchodní plán, našel investory, podepsal partnery v oblasti energetiky a byl připraven jít.

Přibližně v té době se také setkal s Ericem a Wendy Schmidtovými, kteří měli zájem investovat do iniciativ zaměřených na změnu klimatu. Když se setkal s Schmidtovými, byli z jeho podniku nadšeni, ale odmítli investovat do řešení, které zahrnovalo plyn. Také v této době, Donnel a jeho manželka měli dítě. S vlastním dítětem se Donnel hluboce ponořil do vědy o klimatu, aby se ujistil, že řeší správný problém pro budoucnost planety. Uvědomil si, že plyn je jen mostní palivo, jak navrhovali Schmidtovi. Skutečným cílem bylo vyvinout se k čisté elektřině, která byla vyrobena z obnovitelných zdrojů, jako je solární, větrná a vodní energie. Uvědomil si, že musí svůj inovační příběh přepsat jiným konfliktem. Namísto řešení problému prostého odklonu od ropy se rozhodl zaútočit na výzvu najít místo toho způsob, jak elektrifikovat budovy.

Nová technologie zvaná an vzduchové tepelné čerpadlo byl v té době zdokonalován. Výrobci Mitsubishi a Daikin našli způsoby, jak přeměnit studený vzduch na horký i v mrazivých podmínkách. Tato aktualizovaná technologie poháněná elektřinou by byla instrumentální součástí řešení BlocPower, které zahrnovalo hardware, software a instalaci/službu, aby bylo bezproblémové pro majitele budov. Instalatéři by byli najati ze sousedství. Byl únor 2018 a BlocPower měl nový příběh. Nyní bylo načase získat kolegy, partnery a investory. Nebylo to jednoduché. Jeho obchodní partner se kvůli rozhodnutí rozdělil. Musel přepsat smlouvy s několika společnostmi. A musel přesvědčit své původní investory, Bena Horowitze a Mitche Kapora, že tohle je lepší problém vyřešit. Tito klíčoví investoři byli in.

Donnel věděl, že si vybral správný problém k vyřešení o rok později, když v centru Manhattanu v létě 2019 zhasla světla. Částečně si vzpomíná na tu noc, protože zdrcená Jennifer Lopez musela zkrátit svůj koncert v Madison Square Garden. stalo se to hlavní zprávou. V té době guvernér Andrew Cuomo zvažoval, zda schválit povolení k provozování plynovodu pro zásobování New York City a Long Island, aby se zmírnily problémy s elektřinou, jako je tento. Ale navzdory pozdvižení kvůli výpadku proudu Cuomo nakonec žádost odmítl. Krátkodobě by to negativně ovlivnilo kvalitu vody v okolí navrhovaného potrubí; a z dlouhodobého hlediska by další investice do fosilních paliv nepomohly snížit emise ve státě o 85 % do poloviny století. Ve skutečnosti Cuomo říkal, že New York musí nyní ustoupit od plynu a přejít k čistším elektrickým zdrojům. BlocPower si vybral přesně ten správný problém k vyřešení. J Lo nebyl šťastný, ale Donnel věděl, že na něčem je.

Dnes BlocPower uzavírá smlouvy přímo s obcemi na realizaci rozsáhlých projektů elektrifikace ve čtvrtích od Oaklandu v Kalifornii po Ithaku v New Yorku. Řešení velkého problému může vést k velké příležitosti. BlocPower má světlou budoucnost (zamýšlená slovní hříčka), protože se zdá, že si vybral ideální problém k vyřešení.