Mají Denver Nuggets problém s obranou?

Ošklivé, Denver Nuggets nemají žádné alibi pro to, jak špatně vypadali v defenzivě po většinu prvního týdne sezóny.

Navzdory některým pozitivním úsekům solidní hry na tomto konci kurtu, zejména při jejich výhře proti Golden State Warriors, byla z větší části obrana Denveru, no, ošklivá.

Otázkou nyní je, zda jde o začátek znepokojivého trendu, který bude přetrvávat během sezóny, nebo jen o náhodný, nenormální začátek, který mohou Nuggets za sebou nechat, než se přemění z pouhé červené vlajky na přetrvávající problém.

"Byli jsme dnes večer trapní," řekl hlavní trenér Michael Malone po nedávné porážce Nuggets 135:110 na Portland Trail Blazers. „Po té první čtvrtině to byl špatný výkon, vůbec jsem nebránil. Nemůžeme teď vůbec hlídat jeden na jednoho.“

Gardisté ​​Damian Lillard a Anfernee Simonsová dohromady nastříleli pro Portland 60 bodů, přičemž dohromady nastříleli z pole neuvěřitelných 21 z 33 (636) a ještě skličujících 11 z 19 (579) na tři body.

Malone také uvedl, že Denver se vzdal 18 „blow-by“ (když manipulátor projede kolem svého obránce směrem k okraji) za 22 bodů proti Portlandu a 16 ran za 31 bodů proti Oklahoma City Thunder v jejich předchozí hře.

A ty rány byly jen špičkou ledovce.

"Vzdali jsme 60 a více bodů v laku, vzdali jsme se 48 bodů z trojic, 31krát jsme je dali na čáru přešlapu, oni měli v přechodu 20 plus," posteskl si Malone a odškrtával políčko po políčku vyčerpávající seznam obranných prohřešků, kterých se Nuggets dopustili proti Portlandu.

"Dnes večer jsme udělali nulu v obraně."

A statistiky prvních čtyř zápasů Denveru, i když je nepochybně nutné brát s velkou rezervou kvůli tak malé velikosti vzorku, by naznačovaly, že celkově udělali málo v defenzivě.

Nuggets umožňují nejvíce soupeřových bodů na zápas v NBA na úrovni 124.5 a podle Cleaning the Glass 123.1 bodů, které odevzdávají na 100 držení (přesnější měření než počet na zápas, protože je přizpůsobeno tempu) udělat z nich v této sezóně zatím nejhorší obranu v lize. Špatný výkon v obraně je hlavním viníkem v Denveru, který má nyní šesté nejnižší čisté hodnocení v lize a soupeři ho převyšují o 7.5 bodu na 100 držení, přestože vlastní 115.6 bodů, což je desátý nejlepší útok.

Pro tým Nuggets, který se v offseason soustředil na obranu tím, že získal okázalé vylepšení obrany na pozicích stráží a křídel v Kentavious Caldwell-papež a Bruce Brown a následně se defenziva stala ústředním bodem tréninkového kempu a přípravné sezóny, to zjevně nebyl výsledek, který očekávali. A úplnost mnoha front, na kterých dosud viděli obranná selhání a které Malone tak důkladně katalogizoval, ukazuje na frustrující nedostatek pokroku – alespoň zatím – směrem k dosažení svého stanoveného cíle, kterým je stát se Denver mezi pěti nejlepšími. obrana.

I když nedostatek úsilí, o kterém se Malone zmiňoval, je určitě zklamáním z pohledu Nuggets, kteří nedokážou hrát podle vysokých standardů, které si v této sezóně stanovili jako adepti na titul, potenciálně by to mohlo být stříbro. Odhodlané a vytrvalé úsilí je hlavní součástí každé dobré obrany NBA a pouhé snažení je jedním z nejrealističtěji dosažitelných léků na bojující obranu Denveru ve srovnání s přestavováním obranných schémat nebo žonglováním kombinací sestav.

Pro Malonea to znamená vyvinout úsilí včas a v místě útoku. "S chlapem, jako je Simons, ho nemůžete nechat jít," řekl. "To je těžké uhasit." Nejsme hasiči. Nechceme hasit požáry."

"A přiblížili jsme se k němu," dodal Malone. „Zavřeli jsme se s rukama dolů k němu. Je to střelec, a to nebyl herní plán. Takže jsme dnes večer odvedli opravdu špatnou práci s naší disciplínou v herním plánu."

Se zvýšeným soustředěním, úsilím a uvědoměním by mělo být zlepšení disciplíny herního plánu pro Nuggets relativně snadno na dosah, pokud existuje ochota.

A není to tak, že by se nějaké hrboly na silnici nedaly očekávat. Vzhledem k tomu, že se dvě ze svých tří hlavních hvězd v Jamal Murray a Michael Porter Jr. vracejí po dlouhých absencích kvůli zranění, Nuggets nejen očekávali, ale plánovali pomalý náběh pro oba, protože se propracovávají zpět do herní formy a plného zdraví.

Jejich návrat spolu se získáním alespoň čtyř nových hráčů s pravidelnou rotací (pokud jsou nováčky Christian Braun je zahrnut, jak se zdá, měl být), má také za následek Nuggets mají v této sezóně velmi pozměněný seznam navzdory některým průběžným liniím kontinuity, například s hlídačem druhého ročníku Bones Hylandem, který hrál po boku Murrayho poprvé. Ano, Caldwell-Pope, Brown a Braun jsou defenzivní přírůstky, ale s tolika novými hráči v mixu se zdá nevyhnutelné, že bude vyžadovat nějaký čas, aby se všichni přizpůsobili svým hrám a tým jako celek. gelovat a vyvinout dobrou chemii.

Pravděpodobně největší pokračující výzvou Denveru, i když je to ta, která byla občas zjevně přehnaná, je vybudování účinné obrany kolem zadního MVP Nikoly Jokice. Zatímco Jokicova defenzivní schopnost se v minulé sezóně výrazně zlepšila a je v tomto oddělení obecně lepší než špatný rap, kterého se mu dostává z některých koutů mediální sféry NBA, není tradičním centrem jako obránce zadní linie chránící ráfky a blokující střely. A protože chybí tato bezpečnost proti selhání, musí Nuggets zapojit určitou kreativitu, která se často bude spoléhat na Jokicovi spoluhráče z předního kurtu Portera a Aarona Gordona, aby provedli včasné střídání na pomocné obraně, aby zabránili soupeři dosáhnout na okraj na výše zmíněných výpadech.

Je však také povinností stráží a křídel Denveru zatlouct poklopy na obvodu a zabránit těmto průletům, což je úkol, na který, jak zdůraznil Malone, v této sezóně ještě nestačili. .

Se dvěma výhrami a dvěma prohrami nemusí Nuggets ani zdaleka propadat panice z toho, že v tabulce příliš zaostávají, a na vyřešení těchto problémů jim zbývá ještě 78 zápasů základní části.

Velká část této odpovědnosti leží na bedrech nově najatého asistenta trenéra Ryana Saunderse, bývalého hlavního trenéra Minnesoty Timberwolves, který v podstatě hraje roli „obranného koordinátora“ Denveru. Vzhledem k tomu, že toto, stejně jako u jejich nových hráčských přírůstků, představuje další personální přeskupení pro Nuggets, je rozumné očekávat, že změny a úpravy trenérského personálu mohou také chvíli trvat, než se vyžehlí.

Ale pokud se současná trajektorie nezlepší, obrana Denveru nejenže nedosahuje dostatečné výkonnosti, ale dělá to téměř v celé řadě tříbodů, barevných bodů, faulů a přechodů, a Nuggets budou i nadále vyhazováni soupeři, kteří vypadají naprosto pohodlně, když skórují podle libosti, pak tlak na Malonea i Saunderse téměř jistě začne stoupat.