Diamond Sports se připravuje na možný bankrot

Diamond Sports Group, vlastník největšího portfolia regionálních sportovních sítí, se podle lidí obeznámených s problematikou připravuje na pravděpodobný bankrot poté, co ve středu vynechal platbu úroků kvůli držitelům dluhopisů.

Společnost, která je nekonsolidovanou a samostatně řízenou dceřinou společností Sinclair Broadcast Group, řekl ve středu, že se rozhodl zmeškat asi 140 milionů dolarů v úrokových platbách kvůli svým držitelům dluhopisů a místo toho vstoupí do 30denní lhůty odkladu.

Vedení společnosti Diamond, věřitelé a další zúčastněné strany v posledních měsících diskutovali, protože se snaží restrukturalizovat svůj statný dluh ve výši 8 miliard dolarů. Společnost ve středu uvedla, že má v úmyslu využít 30denní období odkladu k pokračování těchto diskusí „ohledně potenciálních strategických alternativ a snižování zadluženosti transakcí s cílem co nejlépe umístit Diamond Sports Group do budoucna“.

Jednání se soustředila na takzvané předem připravené prohlášení o úpadku, uvedli lidé, kteří kvůli citlivé povaze jednání požádali o zachování anonymity. Diamond a věřitelé diskutovali o výměně dluhu za akcie, která by viděla, že věřitelé převezmou určitou formu vlastnictví společnosti, řekli lidé.

Toto je pravděpodobný scénář, ale situace zůstává proměnlivá a mohla by se změnit s postupem diskusí, řekli lidé.

Zástupce Diamond se k této záležitosti dále nevyjádřil. Mluvčí Sinclair se okamžitě nevyjádřil.

Sinclair získala portfolio regionálních sportovních sítí z Disney v roce 2019 za 10.6 miliardy dolarů, včetně dluhu zhruba 8 miliard dolarů. Dohoda přišla po akvizici Disney aktiva Fox v roce 2019a musel se zbavit sportovních sítí.

Původně byly sítě Fox Sports, později byly přejmenován na Bally Sports v licenční smlouvě s provozovatelem kasina Bally's Corp.

Společnost Diamond Sports zřídila vlastní radu pro Bally Sports a v prosinci jmenován David Preschlack, bývalý výkonný ředitel NBC Sports, jako její generální ředitel. Portfolio Diamond Sports zahrnuje Bally Sports Detroit, Bally Sports Florida a Bally Sports Southwest. Jeho sítě jsou domovem více než polovina týmů MLB, NHL a NBA v USA, říká Diamond.

Jak spotřebitelé prchají z tradičních balíčků placené televize, kabelové sítě, zejména regionální sportovní sítě, mají cítil hlavní nápor. Zatímco manažeři uvedli, že hodnocení sportu, včetně těchto sítí, zůstává silné, nevyrovnává to zmenšující se zákaznickou základnu. Společnost Diamond's Bally Sports minulý rok spustila možnost přímého streamování pro spotřebitele.

Blížící se vyhlášení bankrotu znepokojilo ligy s týmy v regionálních sportovních sítích – NBA, NHL a MLB –, které podle lidí dostávají vysoké poplatky za práva na hry, které nejsou celostátně vysílány.

Obavy, že by se Diamond mohl vzdát plateb za práva, když byl pod ochranou proti úpadku, byly diskutovány na ligách, řekli lidé. Diamond se však zaměřil na udržení sítí při životě a provozu, což by vyžadovalo práva na hry NBA, NHL a MLB, řekl jeden z lidí.