Devin Bookerův útok a vedení se vyvíjejí pro Phoenix Suns

Přestože je třeba v NBA zchladit přehnané reakce na jeden zápas, Devin Booker a Phoenix Suns byli v první večer v nebezpečí. Phoenix zaostával o 22 bodů za Dallas Mavericks, kteří je před pěti měsíci poslali v trapném stylu, a tak nemohl zahájit sezónu další domácí prohrou.

Může to být jen jeden zápas z 82 a nakonec by se rány mohly zahojit v průběhu dlouhé sezóny. Ale pokud domácí úvodní zápas Suns skončil tak, jak začal, je těžké uvěřit, že by si věřili v budoucích zápasech proti Lukovi Dončićovi a Mavs. Poté, co dostal Phoenix během prvního poločasu pěstí do úst, musel najít odpovědi na divokou obranu Mavs – takovou, která nedovolila ani centimetr prostoru, když vedení narostlo na 22.

Nově podepsaný Damion Lee ukradl titulky svým kouzlem ve čtvrté čtvrtině, včetně těžkého přechodu, kdy zbývalo pouhých 10 sekund. Sparking Suns v druhé polovině však byl jejich vůdce superstar Devin Booker.

Čísla nebyla nijak okázalá ani vzbuzující úctu a pravděpodobně by se nedostala do jeho top 20 nejlepších her minulého roku, ale Bookerova ofenzivní brilantnost ve třetím a čtvrtém čtvrtletí ukázala jeho zkušenou důvtip.

V akci na kulové obrazovce prokázal Booker trpělivost a přesnost s nesobeckým přístupem. Když se Suns chystali na comeback, měl své momenty „Kniha bodů“ organizovat útok a nutil Dallasa platit za posílání dalších těl.

S Chrisem Paulem na lavičce po dobu posledních pěti minut a více, což bylo rozhodnutí, které Monty Williams řekl, bylo způsobeno aktivitou a sebedůvěrou Camerona Payna, Booker byl požádán, aby se stal chirurgickým tvůrcem hry Suns. Pro Bookera to pravděpodobně pozvalo flashbacky na dvě sezóny před Paulovým příchodem (2018-19 a 2019-20), kdy zvýšil svou míru asistencí na působivých 32 % a užíval si svých povinností obránce pro tým, kterému chyběli tvůrci.

Letos, kdy je Paulovi nyní 37 a lavička vypadá mělce, Booker ví, že bude muset využít těchto zkušeností a být v kritických úsecích spíše iniciátorem hry než zakončovatelem hry. Díky své elitní bodové reputaci – 26.8 bodů na 50.8 % – 38.3 % – 86.8 % moderních střeleckých mezičasů v minulé sezóně – bude letos čelit silnějším obráncům a agresivnějšímu pokrytí. V kombinaci se skutečností, že Phoenix v Jae Crowderovi prakticky ztratil vysoce respektovanou hrozbu spot-up, soupeři poznají, že větší břemeno leží na Bookerovi a Paulovi, aby skórovali na půli hřiště. Pouze jeden z nich je dost mladý na to, aby se dostal naplno dolů a útočil na mezery, takže nejjednodušší rozhodnutí bude poslat dvojky.

Dallas se řídil svým herním plánem z play-off: Vezměte Bookerovi míč z rukou, když přijde vysoká obrazovka s míčem, a přinuťte ostatní, aby vítězili. Phoenixovi to v první polovině zjevně vadilo a bylo cítit nerozhodnost jejich stráží a křídel, jakmile se ocitli v těchto místech.

Od série druhého kola play off až po středeční úvodní zápas nasadili Mavs proti Phoenixu tu nejzuřivější obranu, jakou jsme v éře Montyho Williamse viděli. Na rozdíl od svého přístupu v květnové hře 7, Booker tuto taktiku zvládnul mnohem klidněji.

Použil svou schopnost skórovat (a hrozbu přitažení) k narušení obrany, zasáhl správné vypouštěcí ventily, když kluci bleskově otevřeli, a důvěřoval svým spoluhráčům, že povedou s výhodou.

Dallas předvedl měkké pasti od úvodní čtvrtiny a vsadil, že to Booker nevzdá dostatečně rychle. Také prostě nerespektovali okolní talent Suns, zvláště mimo lavičku. Viděl tyto pokrytí celou noc a toto byl vzácný případ v první polovině, kdy to vedlo k čistému pohledu dovnitř:

Bookerovo procento asistencí ve středu bylo nebetyčných 37.2 (loni to bylo pouhých 22 %) a dopustil se pouze jednoho špatného obratu.

Ve druhém poločase, zejména v tomto úseku Paul odpočíval, se Suns pustili do akcí Double Drag. Věděli, že Dallas pošle další tělo po druhé kulové obrazovce, kterou nastaví Ayton. To by odemklo Aytonovo rozhodování v krátkém čase, protože rychle četl a přiměl obranu platit za to, že měl malého hráče jako nízkého muže:

Výše uvedená hra mohla být tím nejlepším držením večera. Booker se zbavil míče dříve, než se dvojka plně ustavila, a ta nechala Mavericks v rotaci. Booker and the Suns budou v těchto scénářích více uvážlivě krmit Aytona míčem a budou věřit, že dokáže potrestat strážce nebo křídla klouzající ze slabé strany.

"Bylo to přesně to, co nám hra ukázala," řekl Williams o short-rollech. "Oba týmy byly - pokud jste si zmapovali, kolik obran jsme dnes večer vyměnili, vsadím se, že oba týmy byly na celé desce." Ze zón, přepínání a blesků. Dělali všechno a my taky. Jen jsme četli hru. Blitzovali Bookera a my jsme byli schopni být produktivní na zadní straně. Myslel jsem, že obrovská hra byla [Ayton] dostat to do své malé oblasti středního pásma a konvertovat.“

Spojení Bookera a Aytona sahá až do roku 2018, kdy Phoenix draftoval velkého muže z Arizony (před Dončićem). S půl dekádou zkušeností v pick-and-roll si vyvinuli dostatek chemie, aby byli schopni předvídat vzájemný pohyb. Kvůli tomu se Booker a Ayton mohou zapojit do akce na obrazovce, aniž by plně věděli, jaký je záměr – může to začít jako příležitost ke skórování pro Bookera, ale nakonec to skončí nesouladem, který Aytonovi umožní zazářit.

Booker pochytil několik triků z doby, kdy cvičil s CP3, včetně této manipulace na expertní úrovni tím, že ovládl Aytonovu obrazovku (změnil směr po jejím použití) a uvěznil svého obránce na tak dlouho, aby si vynutil pomoc:

Být tak trpělivý po obrazovce a zpracovat nejen výsledek, který hledáte, ale také nejlepší způsob, jak zajistit, aby se vaše centrum otevřelo, vyžaduje tak pokročilý pocit ze hry. Booker postupně zvyšoval svou efektivitu z pick-and-roll, čímž ušel dlouhou cestu od prvních dnů, kdy často spěchal se střelami nebo se stal příliš předvídatelným.

Když Dallas vydal double, snažil se udělat správnou hru. Byly ale i momenty, které volaly po něm, aby byl agresorem a vytvořil si vlastní příležitosti.

Podívejte se na tento posed, jak řídí provoz téměř z poloviny hřiště a volá přesně to, co chce. Ví, že past má přijít po druhé obrazovce, a tak se vydá širší cestou k protějšímu křídlu – jen aby donutil Aytonova muže přehodnotit dvojníka tak daleko:

Maxi Kleber měl obavy nechat Spencera Dinwiddieho na ostrově, který hlídal Aytona na místě, takže se vzpamatoval. To je jediné okno, které Booker potřebuje. Jakmile uviděl jediné pokrytí, použil svou elitní manipulaci s míčem a rovnováhu, aby si prorazil cestu do barvy, aby mohl zatáhnout.

Booker se v minulé sezóně umístil na 83. percentilu jako střelec ve scénářích typu pick-and-roll. To bylo na 481 majetku. Měli bychom očekávat, že letos uvidíme vyšší hlasitost, a mám tušení, že efektivita se mírně zvýší, pokud se podpůrné obsazení Sluncí ukáže jako slušné vnější střelce, aby mu poskytlo více prostoru.

Někdy je to prostě o snadném průchodu. Může to být o jedno místo na podlaze, pokud akce Booker-Ayton s míčem přinutí protilehlá křídla, aby pomohla v loktech:

Během 27 minut, kdy se ve středu o slovo podělili Booker a Ayton, Phoenix nastřílel 69 bodů za 52 držení, což vedlo k útočnému hodnocení 132.7. Během těchto minut dosáhli Suns out v Dallasu 25, přičemž stříleli 55.6 % ze dvou a více než 50 % z hloubek.

Po loňském zhroucení play off se Booker také ujímá výzvy být silnějším lídrem svého týmu. Možná není jedním z nejstarších v šatně, ale u franšízy je nejdéle. Má určitý styl a vyspělost, které spoluhráči oceňují, a dokáže sdělovat své zprávy způsobem, který nikoho neškrtí.

"Každou noc, kdy prohrajete nebo prohrajete, nechcete prohrát," řekl Booker. „Takže to je moje práce jako jednoho z vedoucích týmu převzít iniciativu. Myslím, že jsme všichni dohromady – ve čtvrté čtvrtině, kdy bylo 15 dolů, se lavička trochu zvedla… víte, nedívali jsme se na sebe. Říkal jsem si, 'jo, už jsme tu byli. Vím, že máme pár nových kluků, ale už jsme v takové situaci byli. Pojďme si to zahrát. Je zřejmé, že musíte utáhnout nějaké šrouby, když toho děláte tolik, ale pojďme si to projít."

Monty Williams, jehož hlas a vůdčí kvality jistě ovlivnily spoustu jeho hráčů, si všiml, že Booker se snaží povzbudit své spoluhráče během timeoutů.

"Kniha byla v těch shlucích opravdu dobrá," řekl Williams. „I když nám bylo 15, slyšel jsem, že dal kluky dohromady a řekl jim: ‚To nic není. Ale musíme zůstat tady.“ A o tom jsme se bavili na soustředění. Jak se můžeme vypořádat s emocionálními vzestupy a pády hry? Myslel jsem, že nám to pomohlo vyhrát zápas."

Phoenix bude i letos čelit těžké bitvě, pokud budou ukazatelem boje z úvodního večera. Jejich lavička je podstatně horší než ostatní západní nepřátelé, kteří hledí na výhodu domácího hřiště, což vytváří obrovský tlak na Bookera, Aytona a Paula, aby se vyhýbali zraněním, která je stála týdny v kuse.

Největší slabina Suns – vytvoření dostatečného počtu tříbodových hráčů – se ukázala ve středečním úvodním zápase. Mohl by to být jen zápas v Dallasu, který je zhoršil a nevedl k mnoha otevřeným pohledům. Ale to už nějakou dobu přetrvává. Phoenix potřebuje lovit více střel zvenčí a Booker by k tomu měl mít příležitost, přičemž Ayton je jedním z nejlepších screenerů ve hře. Za prvé, obrana se musí obávat výsledku zdvojnásobení Bookerových akcí. Dallas jednoznačně ne.

Jak Booker opakovaně říkal před hrou a po výhře, byla to jen jedna noc 82. Nebylo však možné sledovat Bookerovo dozrávání jako operátora typu pick-and-roll a neodcházet s optimismem ohledně svých šancí na opakování. loňský výkon All-NBA.