Zoufalý trenér hasičů Edmonton Oilers Dave Tippett, přiveďte Jaye Woodcrofta

Před měsícem řekl generální manažer Edmonton Oilers Ken Holland médiím, že neměl v úmyslu vyhodit hlavního trenéra Davea Tippetta.

„Za deset let tu bylo sedm trenérů. Nemůžete se jen tak prohánět mezi trenéry,“ řekl Holland a dodal, že v manažerské kariéře, která trvá déle než dvě desetiletí, nikdy neudělal trenérskou změnu uprostřed sezóny.

Teď má.

Poté, co Edmonton Oilers vyšel z All-Star Break prohrou 4:0 s Vegas Golden Knights a prohrou 4:1 s Chicago Blackhawks, byl Tippett ve čtvrtek ráno zbaven svých povinností spolu s asistentem trenéra Jimem Playfairem. .

Hlavní trenér Jay Woodcroft z AHL Bakersfield Condors převezme střídačku za lavičkou, s asistentem trenéra Davem Mansonem mu bude pomáhat řídit obranu – v podstatě vstoupí do boty Playfair.

Před nástupem do Bakersfieldu na začátku sezóny 2018-19 strávil Woodcroft tři sezóny jako asistent trenéra v Edmontonu, kde spolupracoval s Toddem McLellanem. Sedm sezón také pracoval po boku McLellana v San Jose Sharks. Předtím oba muži v letech 2005 až 2008 pracovali v organizaci Detroit Red Wings pod vedením Holandska — McLellan jako asistent trenéra a Woodcroft jako videokouč.

Při své dostupnosti pro média 11. ledna dal Holland jasně najevo, že doufá, že bude pevně stát za Tippettem. Ale jeho další nesmlouvavou záležitostí bylo dostat se v této sezóně do play off.

V té době Oilers mířili domů po roadtripu, kde skončili 1-3-2 a obsadili 10. místo v Západní konferenci s bilancí 18-14-2 za 38 bodů. Byli tři body od druhého místa s divokou kartou na Západě, které drželo San Jose, a měli tři zápasy v ruce.

Toho dne Holland naznačil, že by byl ochotný přivést Evandera Kanea, aby pomohl posílit útok svého klubu poté, co rtuťovitému sniperovi před dvěma dny ukončili smlouvu ze strany Sharks. 27. ledna Kane podepsal jednoletou smlouvu s Edmontonem v hodnotě 1.375 milionu dolarů na zbytek sezóny – v poměru k limitu těsně nad 2 miliony dolarů. Třicetiletý hráč má na kontě dva góly a dvě asistence ve svých prvních pěti zápasech jako Oiler.

A poté, co se Edmonton většinu sezóny snažil udržet puk mimo síť, tento týden se k síti vrátil startér Mike Smith. Devětatřicetiletý hráč letos odehrál pouhých šest zápasů, protože se potýkal s mnoha zraněními, ale nedokázal poskytnout očekávanou jiskru. Po čtyřech gólech proti Golden Knights i Blackhawks je Smithův rekord v této sezóně nyní 39-2-4, s průměrem 1 gólu a 3.83 procenta úspěšnosti.

Sečteno a podtrženo: od lednové tiskové konference v Holandsku vedli Oilers 5-4-1. Ale prohry z tohoto týdne je posunuly zpět na 10. místo na Západě, nyní pět bodů za osmým Calgary Flames a šest bodů zpět na Los Angeles Kings a Anaheim Ducks, kteří aktuálně drží druhé a třetí místo v žebříčku Pořadí Pacifické divize.

V současné době se také zvenčí díváme na: Sharks, Dallas Stars, Vancouver Canucks a Winnipeg Jets – pět týmů v rozmezí pěti bodů od sebe, přičemž zbývá odehrát více než 30 zápasů. Mosazný prsten je stále na dohled, ale není zaručeno, že ho Oilers dokážou uchopit.

Důvod naléhavosti? Connor McDavid a Leon Draisaitl.

Tyto dvě megahvězdy hrají v týmu Oilers již sedmou kompletní sezónu, ale ve své kariéře zatím odehrály jen tři zápasy v play off. Edmonton dosáhl 7. hry druhého kola, než v roce 2017 propadl s Anaheim Ducks, poté byl vyřazen rozdílem 3:1 ve své sérii předkola proti Blackhawks v bublině v roce 2020 a v 1. kole ho smetli Winnipeg. Trysky loni na jaře.

Woodcroft, 45, bude čtvrtým hlavním trenérem Edmontonu od draftu McDavida v roce 2015. Woodcroft, kariérní hráč v malé lize, má prsten o Stanley Cup z roku 2008, kdy sloužil jako videotrenér v Detroitu, a zlatou medaili z Mistrovství světa 2015, kde byl asistentem trenéra týmu Kanady pod McLellanem.

V této sezóně jsou Condors třetí v tichomořské divizi devíti týmů AHL s bilancí 18-9-4-3. V roce 2021 klub vyhrál přepracované play off ligy Pacifické divize. V Bakersfieldu se Woodcroft podílel na vývoji současných Oilers Kailer Yamamoto, Evan Bouchard a Ryan McLeod – tři nejlepší drafty, které se staly stálicemi NHL.

Tippett najatý 28. května 2019 opouští Oilers s rekordem běžné sezóny 95-62-14 za 596 procenta. Nejvíc si ho ale zapamatují výsledky 1-7 v play off.

Nyní je řada na Woodcroftovi, aby zjistil, zda dokáže převrátit scénář a najít způsob, jak dovést McDavida, Draisaitla a společnost k posezónnímu úspěchu.