Deshaun Watson bude nedotknutelný pro podporu na „jeden rok nebo déle“

OKdysi dávno byl Deshaun Watson považován za budoucnost Národní fotbalové ligy. Čerstvý rozehrávač s Clemsonem na mistrovství NCAA překonal všechna očekávání ve svém nováčkovském roce 2017 v NFL s Houston Texans a jeho výkon na hřišti se odtamtud zlepšil. Watsonovi se zdála volná cesta, jak se dostat na vrchol.

To vše bylo vykolejeno. Šestadvacetiletý Watson, který je předmětem dvou tuctů obvinění ze sexuálního zneužití, už vynechal sezónu 26 kvůli právním zapletením a děsivé povaze obvinění. Nyní, po dosažení právního vyrovnání s 23 jeho žalobců, Watsone tváře suspendaci na šest zápasů pro sezónu 2022.

Jakkoli je diskutovat o Watsonově vydělávací budoucnosti, kola obchodu se stále točí, s malým ohledem na nechutné chování, ze kterého byl Watson obviněn, jak dokazuje pětiletá smlouva s garancí 230 milionů dolarů, kterou podepsal na začátku tohoto roku s Cleveland Browns. Pokud NFL a hráčská unie nechají pozastavení stát bez odvolání, Watson přijde o přibližně 345,000 XNUMX dolarů na platu, podle webu Spotrac, který sleduje sportovní smlouvy.

Zatímco Watsonův trest na hřišti se blíží vyřešení, existuje samostatná hra, kterou hrají hvězdy NFL – sponzorství, osobní vystoupení a podpora. V tomto ohledu by mohlo chvíli trvat, než bude Watson dostatečně rehabilitován, aby přilákal firemní zájem, říkají marketingoví experti Forbes.

"Jeden rok nebo déle," říká sportovní právník Ed Schauder. "Nikdo se ho nedotkne, pokud nepodnikne masivní kampaň, a to musí být vnímáno jako upřímné."

Někdy jsou obvinění z napadení smrtelnou ranou, říká Schauder, právník společnosti Nason Yeager se sídlem na Floridě.

Watsonovo skóre Q je záporné

V březnu 2021 se Ashley Solis stala prvním z Watsonových žalobců, který veřejně promluvil o svém údajném napadení během soukromé masáže. To vedlo k tomu, že více než 20 dalších žen podalo žaloby s podobnými obviněními. Watson obvinění popřel a dvě velké poroty v Texasu odmítl podat trestní oznámení. Watson se vyrovnal s 23 z 24 žalobců. Navíc sáhli Texans, bývalý Watsonův klub osady s 30 ženami, šest z nich na něj nikdy nepodalo žalobu. Podrobnosti nebyly zveřejněny. Texasané vyměnili Watsona za Browns v březnu.

S jeho problémy mimo pole v minulém roce se Watsonovy obchodní příležitosti zhroutily. V dubnu 2021 Nike přerušila svůj vztah s Watsonem. Upustil od něj výrobce sluchátek Beats by Dre a Reliant Energy. Schauder, který vyjednával o podpoře a licenčních dohodách s atlety jako Tiger Woods, uvedl, že obvinění proti Watsonovi by mohla být považována za „hlavní trestný čin z hlediska podpory“. Dodal však, že Watsonův „výkon v terénu, rehabilitace, veřejné vnímání“ bude zohledněn, pokud společnosti prozkoumají najímání Watsona.

Henry Schafer, vedoucí marketingového hodnocení ve společnosti měření Q skóre, Řekl Forbes že Metriky líbivosti Watsona v průběhu roku 2021 klesaly. Společnosti a profesionální ligy používají skóre Q k měření prodejnosti sportovce.

V roce 2020, než se tato obvinění objevila, bylo Watsonovo kladné skóre Q v průměru ve středním věku, což není pro fotbalistu neobvyklé, a jeho negativní skóre bylo kolem 10 %. Poté však Watsonovo negativní skóre vyskočilo na 22 %. Schafer navrhl, že by Watsonovi trvalo tři roky nebo déle, „aby dostal (svou) image zpět tam, kde se budou nejlepší inzerenti cítit pohodlně.

Budoucnost se značkou Challenger?

Zástupci společnosti Athletes First, která zastupuje Watson, a Nike se nevrátili žádost o komentář k projednání aktuálního stavu podpory společnosti Watson. Watson obsadil 21. místo Forbes' Seznam nejlépe vydělávajících sportovců roku 2022, přestože v okně sledování nevytvářejí v podstatě žádné příjmy z podpory. Pro srovnání, Tom Brady se umístil na prvním místě mezi hráči NFL s celkovými výdělky 83.9 milionu dolarů, včetně 52 milionů dolarů mimo hřiště. Patrick Mahomes byl druhým nejlepším nadhazovačem ligy s 20 miliony dolarů mimo hřiště, ačkoli 8 milionů dolarů, které Watson ročně vydělával mimo hřiště, než se objevila obvinění, by stále patřilo mezi nejlepší marketingové postavy NFL.

Scott Rosner, ředitel programu sportovního managementu na Kolumbijské univerzitě, řekl, že Watson bude muset dokázat, že má lítost, než bude Nike uvažovat o reaktivaci své smlouvy. Watson také nemůže na veřejnosti působit jako namyšlený nebo jako špatný spoluhráč. Ale i kdyby to fungovalo, řekl Rosner, Watsonova přitažlivost stále nebude „pro většinu značek“. Watson, říká Rosner, bude muset „přesvědčit společnost, že stojí za potenciální poškození značky, které by mohli způsobit“.

Watsonova schvalovací budoucnost nemusí být nutně úplně zničená. Odborníci citovali případy dalších sportovců včetně boxera Mikea Tysona, zesnulé basketbalové hvězdy Kobe Bryanta a bývalého rozehrávače NFL Bena Roethlisbergera.

Woods utrpěl veřejný zásah v roce 2009 po skandálu s nevěrou. V důsledku toho sponzoři, vč AT & T a technologická společnost Accenture se s ním rozešly. „Nikdo se ho chvíli nechtěl dotknout,“ říká Tony Ponturo, bývalý viceprezident globálního marketingu sportu a zábavy ve společnosti Anheuser-Busch. Woods však napravil svou image a přilákal nové sponzory, včetně Hyundai a softwarová firma Take-Two Interactive.

Vždy existují vyzyvatelské značky, které hledají příběh o návratu, který by mohl být v budoucnu vhodný pro Watsona, říká Ponturo. Ale quarterback je pravděpodobnější, že nejprve získá podporu lokálně v Clevelandu, říká.

Národní společnosti by stále pečlivě sledovaly Watsona. Pokud by si alespoň trochu napravil image a Browns by fungovaly dobře, firmy by mohly prozkoumat cílové skupiny, aby otestovaly vnímání veřejnosti, říká Ponturo. V tu chvíli by se mohla objevit společnost, která se snaží „vyslovit druhou šanci nebo přestavbu“, říká.

Watson „by se musel nějak přizpůsobit jejich situaci,“ říká Ponturo. "A on to musí ukázat."