Hloubka je otazníkem pro Vikingy z Minnesoty na klíčových dovednostních pozicích v roce 2022

Otázka hloubky je otázkou, která bude mít vliv na Minnesota Vikings během celé sezóny. Optimistický pohled na základní ofenzivní sestavu týmu může snadno vést k závěru, že "hej, tenhle tým není tak špatný."

To znamená, že Vikings by se ve skutečnosti mohli ucházet o titul NFC North a měli by být přinejmenším silným uchazečem o play-off.

Ale co hloubka týmu, zejména na dovednostních pozicích? Otázky ohledně startujícího rozehrávače Kirka Cousinse budou vždycky, ale je zcela jasné, že pokud by měl z nějakého důvodu vyjít ze sestavy, Sean Mannion ani Kellen Mond se neblíží osvědčené komoditě. Bez něj by se tým pravděpodobně dostal do velkých problémů.

Situace typu running back je jiný příběh. Dalvin Cook je jednoznačně jedním z nejlepších obránců v lize a je trvalým kandidátem na All-Pro. Nebylo by překvapením, kdyby Cook dokončil sezónu jako přední spěchající hráč NFL a získal alespoň několik hlasů MVP, pokud může zůstat zdravý celou sezónu.

Backup Alexander Mattison není tak docela klon Cooka, ale je jedním z nejlepších běžců č. 2 v lize. Běhá se silou, má dostatečnou rychlost a odhodlání a je také výborným přijímačem. Mattison zachytil 32 z 39 přihrávek, na které byl zaměřen v roce 2021.

Vikingové mají také běžce číslo 3, který může přispět výbušným Kenem Nwangwuem. Pokud se protivníci uvolní, protože v sestavě nevidí Cooka nebo Mattisona, Nwangwu je může uvést do rozpaků, jakmile se dostane přes hranici scrimmage. I když je nebezpečný obránce č. 3 luxusem NFL, své místo v týmu si vysloužil díky své schopnosti navrátit se do výkopu.

Takže v run back slotu je spousta bohatství, ale na konci je nedostatek osvědčeného talentu. Startérem má být Irv Smith Jr., ale během své kariéry měl těžké udržet se na hřišti. Tento trend pokračuje i letos, protože si na začátku tréninkového kempu zlomil palec a nebude k dispozici až do začátku sezóny – doufejme.

Zálohy Ben Ellefson a Johnny Mundt jsou neověřené a není důvod si myslet, že Vikingové mají na soupisce zdravě těsné konce. Pro tým, který měl v minulosti těsné konce Kyle Rudolph a Tyler Conklin, to není přijatelné.

Široká pozice přijímače je jiný příběh. Začátečníci Justin Jefferson a Adam Thielen dávají Vikingům jednu z nejlepších kombinací 1-2 v lize. Jefferson by měl dosáhnout vrcholu své kariéry, když se připravuje na svou třetí sezónu v NFL se svými skvělými schopnostmi hrát ve velkém. Jefferson je bezvadný běžec se skvělými rukama a rozhodující rychlostí na hřišti.

Thielen je pozoruhodný chytač přihrávek, který je nejnebezpečnější, když jsou Vikingové v červené zóně. Je chytrý, atletický a hladový a zdá se, že má zvláštní vztah k Jeffersonovi i Cousinsovi.

Pozice č. 3 pro příjem se na začátku tréninkového kempu zdála být otevřená, ale KJ Osborn vykročil vpřed, když se Vikings blíží k prvnímu ze tří přípravných zápasů proti Las Vegas Raiders, 14. srpna.

Ve výcvikovém táboře prokázal velmi vysokou úroveň spolehlivosti a díky své hbitosti se dokázal osvobodit od obránců. Má také více než dostatečnou rychlost, což je kategorie, na kterou se dříve v jeho kariéře pohlíželo jako na problémovou oblast.

"Celý můj život všichni říkali, že jsem příliš pomalý." řekl Osborn. „Vždycky říkali, že jsem příliš pomalý. Nedostával jsem moc nabídek, protože jsem byl pomalý. Nikdo si nemyslel, že zaběhnu [4.48 sekundy 40 yardů]. Takže když teď s tátou slyšíme lidi mluvit o mé rychlosti, tak se trochu smějeme.“

Pokud Osborn dokáže produkovat na úrovni, kterou promítá v kempu, jakmile se sezóna rozběhne, útok může dosáhnout takové úrovně, v jakou fanoušci Vikings doufali už roky.