Delta Airlines se omlouvá zanedbávaným, zdravotně postiženým cestujícím

Pro organizátorku komunity Latinx a historičku Lilac Maldonado jsou svátky časem, kdy navštíví její vybranou rodinu v Portlandu v Oregonu. Poté, co si v prosinci zarezervovala let zpět, strávila téměř dvě hodiny telefonováním s Delta Airlines a snažila se zajistit ubytování pro potřeby svých handicapovaných. Podle Maldonada je „cestování v době trans dost těžké – plánování dopředu jen dělá proces hladším“. Průměrný cestovatel může občas pociťovat mírné obavy při pomyšlení, že zmešká let. U transgender a handicapovaných lidí se jejich stres a úzkost soustředí na ponižování, dehumanizaci a zneužívání, které snášejí, když se pohybují v systému, který označuje jejich těla za anomálii.

Navzdory její náležité péči, když se Maldonado odbavil na její let, nebylo zajištěno žádné ubytování. "Musela jsem se vmáčknout do standardního sedadla, i když jsem měla zranění kolena a měla jsem zlomenou pánev na čtyřech místech," řekla v rozhovoru pro For(bes) The Culture. A co víc, její zpáteční let byl zrušen a poté, co byla převedena na jinou leteckou společnost, Delta nedokázala zajistit pomoc – opět. 

Náhradní let přiletí až za několik hodin a Maldonado zůstala sama na tom, jak popisuje „bolestně nepohodlném kovovém invalidním vozíku“ bez funkce vlastního pohonu. „Nebyl tu nikdo, kdo by mi pomohl sehnat jídlo, jít na toaletu a vynechal jsem pár dávek léků. Když jsem se konečně dostal zpět do LAX, byl jsem uvízlý, protože se spoléhám na předem domluvené přepravní služby. Celá ta zkouška mě uvrhla do úzkosti." 

Stížnosti jako Maldonado byly vzneseny vůči Delta Airlines a jejím konkurentům po celá léta, ale požadavky spotřebitelů na odpovědnost eskalovaly. Společnost For(bes) The Culture kontaktovala Delta Airlines se žádostí o vyjádření k nesčetným stížnostem podobným – a včetně – Maldonado. Mluvčí letecké společnosti poskytl toto prohlášení:  

„Věříme, že cestování je pro každého a naší prioritou je poskytovat ty nejlepší služby a zajistit dostupnost pro všechny zákazníky společnosti Delta. Aby společnost Delta naplnila toto přesvědčení, bere všechny stížnosti a hlášení vážně – a omlouváme se zákazníkům, kteří se jakýmkoli způsobem setkali s nesprávným zacházením. Aktivně spolupracujeme s naším poradním výborem pro zdravotní postižení a našimi provozními týmy, abychom se od našich zákazníků učili, jak zlepšit zážitek z cestování.“

Obnovený závazek společnosti Delta lépe vyhovět handicapovaným cestujícím přichází po několika neúspěšných pokusech. V roce 2012 se šéf neziskové organizace a bývalý profesor filozofie Baraka Kanaan dostal do celostátních titulků poté, co tvrdil, že mu Delta odepřela ubytování; porušuje zákon o přístupu leteckých přepravců (ACAA). Částečně ochrnutý muž předem volal, aby zajistil pomoc pro nadcházející let. Byl ujištěn, že jeho požadavek na invalidní vozík bude splněn. Po příjezdu zjistil, že nejsou učiněna žádná opatření. Podle Kanaana mu Delta nabídla karton, aby si nezničil oblečení, když byl nucen plazit se uličkou letadla a přes asfalt ke svému invalidnímu křeslu, zatímco to členové posádky sledovali. Dva roky poté, co podal žalobu, se dopravce vyrovnal. 

Kongres nakonec schválil zákon o opětovné autorizaci Federálního úřadu pro letectví (FAA) z roku 2018, který vyžaduje, aby všechny letecké společnosti a Úřad pro bezpečnost dopravy (TSA) zlepšily cestovní zážitky lidí se zdravotním postižením. Podle zprávy CDC má 1 ze 4 dospělých v USA – zhruba 61 milionů Američanů – postižení, které zásadně ovlivňuje jejich každodenní aktivity. Mobilita zůstává nejčastějším postižením, které postihuje 1 ze 7 dospělých Američanů. Stejné údaje naznačují, že zkušenosti zdravotně postižených žen a barevných osob jsou v nepoměru k jiným skupinám v rámci demografické skupiny.

Letečtí dopravci dosud nepředložili hmatatelná řešení, která zmírňují rozdíly mezi cestujícími, a stížnosti související se zdravotním postižením zaznamenaly vzestup. Ještě v únoru 2021 prosadilo ministerstvo dopravy USA (DOT) vůči společnosti Delta občanskoprávní pokutu ve výši 2 milionů dolarů za porušení pravidel na ochranu cestujících v letecké dopravě se zdravotním postižením. Pokud postižení cestující, kteří jsou vystaveni tak bolestivému a ponižujícímu zacházení, není dostatečně alarmující, mělo by být zničení jejich osobního majetku. Ztráta a poškození invalidních vozíků a dalších pomůcek pro mobilitu je další urážkou jejich práv, důstojnosti a pocitu bezpečí. 

Zákon FAA Reauthorization Act nyní vyžaduje, aby všechny americké letecké společnosti hlásily počet poškozených, ztracených, odcizených nebo zpožděných invalidních vozíků, skútrů a pomůcek pro mobilitu, které byly v jejich držení. Podle DOT bylo leteckými společnostmi ztraceno nebo zničeno více než 15,425 2018 invalidních vozíků a skútrů od doby, kdy bylo požadováno hlášení na konci roku 2019. První úplná výroční zpráva byla vytvořena v roce 10,548 a zahrnovala 29 XNUMX ztracených nebo poškozených pomůcek pro mobilitu, což dohromady do cca XNUMX za den. Letecké společnosti jen zřídka proplácejí cestujícím se zdravotním postižením tyto škody a jejich stížnosti jsou často ignorovány. Nedávná smrt aktivistky za práva zdravotně postižených, Engracia Figueroa, bolestně zdůrazňuje nebezpečí takové nedbalosti. 

Při letu zpět domů do Los Angeles z DC United Airlines údajně zničily motorizovaný invalidní vozík Figueroa za 30,000 XNUMX dolarů. Dopravce údajně odmítl invalidní vozík vyměnit, ale nabídl opravu toho, který poničil. Škody byly tak rozsáhlé, že se objevily obavy, že pokus o opravu invalidního vozíku by představoval velké nebezpečí požáru. Poté, co se dozvěděla, že její pomůcka byla zničena, byla Figueroa umístěna na rozbitém ručním invalidním vozíku na zhruba pět hodin. Půjčka poskytnutá United Airlines nebyla vhodná pro amputovanou nohu s poraněním páteře a zhoršením Figueroových zranění. Když se během několika hodin snažila udržet v rovnováze, vytvořila se u ní dekubitus, který se infikoval a vedl k hospitalizaci. Kolegové obhájci zdravotního postižení a přátelé Figueroa tvrdí, že bolest způsobila těžký edém, svalové křeče, ztrátu chuti k jídlu a následné hospitalizace. Infekce se nakonec rozšířila do její kyčelní kosti a po neúspěšném nouzovém chirurgickém zákroku k odstranění infikované kosti a tkáně zemřela.

Invalidní vozíky a skútry by měly být považovány za prodloužení těla postižené osoby; a se stejnou pečlivou úvahou. Jsou přizpůsobeny tak, aby vyhovovaly specifickým potřebám jednotlivce, což ztěžuje rychlou výměnu po poškození – zejména pro osoby se zdravotním postižením, které zažívají ekonomickou nejistotu. Čím déle je zdravotně postižená osoba bez své pohyblivé pomůcky, tím je zranitelnější vůči většímu zranění. V případě Figueroy vedl opožděný přístup na její invalidní vozík ke smrti. Dokud se dopravci nezlepší ve zefektivnění svých politik a osvědčených postupů, jak pomáhat zdravotně postiženým cestujícím, jejich služby zůstanou nedostupné.

Je nezbytně nutné, aby agenti TSA a zaměstnanci leteckých společností byli důkladně proškoleni a vyškoleni, jak nejlépe vyhovět handicapovaným cestujícím, aniž by si poškodili jejich pomůcky pro mobilitu. Zdravotní, emocionální a finanční důsledky špatného zacházení s vybavením dále marginalizují komunitu, která si zaslouží maximální důstojnost, respekt, přístup a ochranu.

Zjistěte více o poradním výboru společnosti Delta Airlines pro zdravotní postižení zdea sledovat inovativní práci společnosti Všechna kola nahoru a jejich obhajoba bezpečného a spravedlivého zážitku z létání pro všechny. Chcete-li nahlásit podání spotřebitelské stížnosti ministerstvu dopravy USA, klikněte na zde.