Defenzivní strasti vedly k náhlému konci pro ročník 2022-23 Minnesota Vikings

Nakonec slabiny přebily přednosti pro Minnesota Vikings.

Během základní sezóny 13-4 existovaly dva myšlenkové směry pro trenéry, hráče a, ano, jejich dlouhotrvající fanoušky Vikingů. Jedním z nich byl samotný rekord a byl tak dobrý, že Vikingové byli třídním týmem, který byl každý týden schopen na hřišti dělat velké věci.

Druhým bylo, že záznam byl iluzí. Výhry byly těsné, ale prohry byly destruktivní. Nebylo to ani tak rozdílem bodů, spíš tím, že když prohráli, tak je prostě přemohli a převálcovali. Skvělé týmy Eagles a Cowboys nevyfouknou. Možná nevyhrají, ale najdou způsob, jak soutěžit.

Sezóna Vikings skončila, když prohráli domácí zápas play off s začínajícím týmem, který se právě nachází. Giants nejsou žádná velmoc, ale zlepšují se. Vikingové se nezlepšili. Prohry vzaly týmu škrob, a zatímco útok měl tolik zbraní, obrana byla prostě hrozná.

Nebylo to nic nového, protože Vikings byli v posledních třech sezónách jednou z nejměkčích a nejpoddajnějších obran v lize. Zatímco trenéři a schéma s tím mají něco společného, ​​závěr je, že je to personál.

O bývalém hlavním trenérovi Miku Zimmerovi si říkejte, co chcete, ale očividně znal defenzivní schémata a taktiku stejně jako každý muž v lize. Když se pod jeho vedením obrana zadrhla, znamenalo to značný problém.

Ed Donatell zdědil Zimmerovu obranu a zavedl poněkud vanilkové schéma. Ne proto, že by byl omezený, ale vnímal to tak, že obranný personál neměl na to, aby se ujal složitějšího způsobu útoku.

Obranný personál postrádal sílu, rychlost, balast a určitou míru vůle. Většinu tří let byli tlačeni kolem sebe a to se ukázalo jako zmar při prohře 31-24 s Giants.

Quarterback Giants Daniel Jones je vynikající sportovec, ale stále se na něm pracuje. Letos měl dva zápasy A-plus a oba byly proti Vikingům. Od nedělního startu odpaloval rakety středního doletu proti sekundáru z Minnesoty. Dokončil 24 z 35 přihrávek na 301 yardů se 2 touchdowny a žádnými interceptions a vedl Giants se 78 rushing yardy.

Dělal, co chtěl, protože obrana Minnesoty prostě nebyla dost dobrá, aby pokryla přijímače New Yorku. Chyběly jim dovednosti, rychlost a chuť zaplatit cenu a hrát. Útočná lajna Giants ošklivě prostřelila přihrávku, takže Jones nemohl cítit horko. Linebackeři byli vždy o krok pomalí a jejich zdolávání bylo neefektivní.

Poté, co Vikingové při svém počátečním držení ovládli hřiště zkušeným způsobem a ujali se vedení 7:0, Giants na ně skočili, jako by to byli tygři vypuštění z klece. Velký run Saquona Barkleyho na prvním downu byl negován přidržením. Bylo to první a 20 a mělo to dát Minnesotě příležitost udávat tón.

Místo toho je obři následovali s vražednými jízdami zády k sobě. Roztrhli pole v pěti hrách, cestovali 85 yardů, aby vyrovnali skóre na 28 yardovém zametání Barkleyho kolem levého konce.

Při dalším držení míče byli Giants ještě působivější, ušli 81 yardů ve 4 hrách, které vyvrcholily 14yardovou touchdownovou přihrávkou Jonese na Isaiaha Hodginse. Stejně tak Giants vedli 14-7 a diktovali tempo hry.

Nikdy by neztratili kontrolu. Vikings by zaostávali 24:14, než by srovnali skóre po přihrávce Kirk Cousins ​​TD na Irv Smithe a gól Grega Josepha z pole. Ale to byla iluze. Krátce poté, co Vikings srovnali hru na druhou, Giants ušli 67 yardů ve 12 hrách a šli definitivně vpřed na dvouyardovém TD, který vedl Barkley v polovině čtvrté čtvrtiny.

Zatímco se Vikingové pokusili vrátit se do hry na následujících dvou drženích, prostě neměli dost páry.

Sezóna vítězných zápasů o jeden gól se náhle zastavila a iluze velikosti skončila.

Než se Vikingové začnou připravovat na sezónu 2023, musí se stát mnoho věcí. Ale jedna věc, kterou Kevin O'Connell a Kwesi Adofo-Mensah musí ve svých srdcích vědět, je, že obrana musí být roztrhána ve švech a znovu postavena od základů.

Cokoli jiného povede k většímu selhání a větší bolesti.