Čas Davida Bakhtiariho s The Green Bay Packers by se mohl blížit ke konci

Bylo 15. listopadu 2020 a všichni v 1265 Lombardi Ave. byli v devátém oblaku.

Green Bay Packers právě souhlasili se čtyřletým kontraktem na 105.5 milionu dolarů s ceněným levým hráčem Davidem Bakhtiarim.

Dohoda udělala z Bakhtiariho nejlépe placeného ofenzivního lajnaře ve fotbale. Packers to také poskytlo velkou útěchu, protože věděli, že ať bude quarterback Aaron Rodgers v Green Bay jakkoli dlouho, jeho slepá strana bude chráněna.

"Ne příliš mnoho lidí podepisuje, není draftováno, uzavírá dvě smlouvy, dvě čtyřleté smlouvy se stejným klubem," řekl Bakhtiari po podpisu své nové smlouvy. "Nikdy jsem opravdu nechtěl říkat, že se stanu Baličem na celý život, ale to je něco, co se skutečně stává skutečností a teď to ovládám, abych to dokončil, abych zůstal na jednom místě."

Možná ne.

Zatímco v den podpisu Bakhtiari bylo všechno slunce a duha, od té doby byly bouřky.

Na Silvestra roku 2020 utrpěl Bakhtiari roztržený ACL, který zahrnoval poškození menisku a od té doby si vyžádal nejméně tři operace. Bakhtiari vynechal play-off 2020, v roce 27 odehrál jen 2021 snapů a vynechal i posezónu.

Bakhtiari byl letos odstaven ve třech zápasech kvůli zranění souvisejícím se stejným kolenem. A v pondělí vynechá druhý zápas v řadě poté, co utrpěl 2. prosince apendektomii.

Celkově bude Bakhtiari hrát pouze devět z posledních 34 zápasů Green Bay (26.4 %) po pondělním zápase proti Los Angeles Rams. A ve čtyřech z devíti her, které Bakhtiari odehrál, zaznamenal 57 % snapů nebo méně.

Bakhtiari počítá s 29.065 miliony dolarů proti platovému stropu Green Bay v roce 2023 – neboli 12.49 % dostupného stropního prostoru. Jeho limit je ještě horší v roce 2024, kdy proti limitu započítá 32.965 $ (13.77 %).

Podle overthecap.com má Green Bay v současné době v roce 3.37 k dispozici pouze 2023 milionu dolarů na platovém stropu. To je v současnosti pouhých 22^nd v lize.

Packers se také potýkají s kampaní 5-8 a potřebují upgradovat několik pozic, aby se znovu stali legitimním uchazečem. Jedním ze způsobů, jak uvolnit peníze, by bylo odříznout 31letého Bakhtiariho a použít peníze jinde.

Ať už to Packers udělají nebo ne, bude to jedna z jejich největších příběhových linií této offseason.

"Další mimosezónní rozhodnutí," řekl generální manažer Green Bay Brian Gutekunst 6. prosince. "Pokusíme se přes všechny ty věci projít a uvidíme, jak vše sedí. Je tu tolik věcí, které jsou na sobě tak závislé, ale opět, (Bakhtiariho) hraje pro nás na opravdu, opravdu vysoké úrovni.“

Zatímco Bakhtiariho strop v příštích dvou letech je extrémně vysoký, úspory Green Bay by nebyly tak velké, kdyby se od něj posunuly.

Bakhtiari dosáhl v roce 23.13 mrtvého stropu ve výši 2023 milionu dolarů, což znamená, že Packers by ušetřili 5.934 milionu dolarů, pokud by ho propustili. Bakhtiariho mrtvý strop by v roce 11.565 činil 2024 milionu dolarů, což znamená, že Packers by ten rok ušetřili 21.4 milionu dolarů, pokud nebude na soupisce.

Green Bay má možnosti, pokud se přesune z Bakhtiari.

Nováček Zach Tom se za Bakhtiariho postavil obdivuhodně a v této sezóně povolil pouze jeden sack z 261 snapů. Zatímco Tom (6-4, 304) nemá ideální míry levého náčiní, Bakhtiari (6-4, 310) také ne – jeden z důvodů, proč oba hráči proklouzli do čtvrtého kola.

"Myslím, že ušel opravdu dlouhou cestu, zvláště jen ve svých základech," řekl o Tomovi ofenzivní koordinátor Packers Adam Stenavich. „Jak víme, není velký chlap, takže jen to, jak hraje a jak si pomohl, hrát s lepší pákou a dobrými kartami, a když ho sledujete v běhu, přišel a je to vlastně docela produktivní chlap spustit hru. Na dítě jeho velikosti sleze ze skály a zasáhne lidi. Takže bylo docela fajn sledovat, jak se zlepšuje.“

Levý strážce Green Bay Pro Bowl Elgton Jenkins a pravý Tackler Yosh Nijman jsou v této offseason oba neomezenými volnými hráči.

Navzdory zranění ACL v roce 2021 se Jenkins vrátil rychleji než Bakhtiari a s postupem sezóny se postupně zlepšoval. Spotrac.com – další webová stránka založená na platovém stropu – odhaduje, že Jenkins bude mít v letošní offseason tržní hodnotu 7.1 milionu dolarů ročně.

Nijman, který v minulé sezóně obdivuhodně zastupoval Bakhtiariho a nyní našel domov na pravé straně, má podle spotrac.com tržní hodnotu 3.3 milionu dolarů za sezónu.

Jenkinsovi i Nijmanovi je 26, tedy o pět let méně než Bakhtiari. Packers téměř jistě nemohou přivést zpět všechny tři hráče, takže jít s mladším, méně drahým Jenkinsem a Nijmanem může být jejich herním plánem.

Pokud je tomu tak, Bakhtiari se propadne jako jeden z největších Packers, 'Co když?' příběhy v nedávné paměti.

Bakhtiari byl výběr ve čtvrtém kole draftu v roce 2013, v roce, kdy útočníci Eric Fisher a Luke Joeckel šli celkově 1:2. Nejenže byl Bakhtiari nejlepším hráčem z této draftové třídy, ale také se ukázal být jedním z pěti nejlepších hráčů celkově.

Bakhtiari byl vržen do základní sestavy jako nováček a hned od začátku se choval jako profík. Bakhtiari dostal před sezónou 48 čtyřletou smlouvu na 2016 milionů dolarů a lze předpokládat, že tuto smlouvu přehraje.

V letech 2015-2019 měl Bakhtiari známku blokování průchodů 95.9 (ze 100) od Pro Football Focus, což bylo zdaleka nejvyšší ve fotbale. Ve skutečnosti se v letech 2010-2019 Bakhtiariho známka blokující přihrávky umístila na 2. místě v NFL pouze za Clevelandským Joem Thomasem, budoucím členem Síně slávy.

"Myslím, že má potenciál do Síně slávy," řekl Rodgers o Bakhtiarim před začátkem sezóny 2020. "Je to neuvěřitelný hráč." Když je támhle, cítíte se opravdu pohodlně, když během hry zamyká propustky. Jeho vedení bylo vynikající. Byl to skvělý kluk ze šatny, bylo to hodně zábavné ho poznávat.“

Bakhtiari byl také uprostřed skvělé kampaně v roce 2020, když si těsně před 17. týdnem přivodil devastující zranění kolena. Bakhtiari v této sezóně připustil kariérní minima v sacích (1.5) a tlakech (11).

Pro Football Focus udělil Bakhtiarimu v roce 91.6 stupeň blokování přihrávek 2020, což bylo číslo 1 mezi útočnými zákroky. Bakhtiari měl také nejlepší blokovací sezónu své kariéry se známkou 86.7, což bylo o 17 bodů více než kterákoli z jeho prvních sedmi sezón.

"Hraje na extrémně vysoké úrovni," řekl Gutekunst v listopadu 2020 poté, co Bakhtiari podepsal prodloužení. "Je velmi důležitý pro to, co děláme." Takže si myslím, že jsme vždycky věřili, že když se dobří hráči vyvinou tam, kde je on, určitě si je rádi udržíme. Jsem opravdu nadšený, že ho udržím v záloze."

Naneštěstí pro Bakhtiari – a Packers – se od toho dne jen velmi málo povedlo, jak plánovali.

A nyní by mohl Bakhtiariho čas v Green Bay brzy skončit.