Příběh Damar Hamlin svítí na „krutý“ rekord profesionálního fotbalu o platbách za invaliditu

NFL – a její hráčská unie – mají dlouhou historii v tom, že jsou lakomí, pokud jde o odškodnění bývalých hráčů, kteří si během své kariéry ublížili.

Mike Cloud si nepamatuje, že by tu halloweenskou neděli v roce 2004 odešel z fotbalového hřiště v Minneapolis po zásahu helmy do helmy. Cestu domů do New Yorku si nepamatuje. Co je však nezapomenutelné, je šestiletý právní labyrint, kterým ho národní fotbalová liga vedla poté, co Cloud, běhající za tři týmy v letech 1999 až 2005, žalován o inkasování invalidního důchodu za vysilující zranění poté, co jeho hráčské dny skončily.

Loni v létě nařídil soudce texaského okresního soudu NFL zaplatit Cloudu 3.3 milionu dolarů. NFL se proti rozhodnutí „ve věci samé“ odvolá. V červnu soudce udeřil liga a její penzijní fond pro „zneužívání“, které byly „součástí širší strategie navržené tak, aby zajistila, že bývalým hráčům NFL, kteří trpí ničivými účinky vážného poranění hlavy, nebudou uděleny“ náležité výhody. Zjistila také, že rada penzijního plánu, která rozhodovala o jeho žádosti o odškodnění, předložila chybné dokumenty a neprovedla spravedlivou kontrolu – porušení federálního zákona. Dnes z tisíců bývalých hráčů, kteří podali žádost o dávky, je podle lidí obeznámených s plánem počet těch, kteří dostávají nejvyšší kompenzaci invalidity ve výši 265,000 37 dolarů ročně, XNUMX. "Je to zrada," řekl Paul Secunda, právník Walcheske & Luzi se sídlem v Milwaukee, který zastupuje hráče. Forbes.

Bývalí hráči NFL a jejich obhájci doufají, že děsivý infarkt Damara Hamlina během celostátně vysílaného zápasu 2. ledna pomůže osvětlit, jak liga zpracovává drtivou většinu žádostí o invalidní důchod. Zatímco o Hamlina, jehož uzdravení národ vyburcovalo, bude podle slibů ligových funkcionářů postaráno do konce svého života, ostatní mlhaví a pod radarem chytající kola jako Cloud, který zahájil sedm zápasů za sedm let pro Chiefs, Patriots and Giants, podléhají zdlouhavým a nákladným právním manévrům NFL, že další zraněný hráč, Brent Boyd, volal politika „odkládejte, popírejte a doufejte, že zemřeme“ a to, co texaská soudkyně Karen Gren Scholer označila za „daleko hezké“.

Jedna ironie je, že postup NFL je výsledkem kolektivní smlouvy s Asociací hráčů NFL. Hráčská unie s tímto uspořádáním souhlasila v roce 2020, kdy byla podepsána poslední CBA. Další ironií je, že NFL je nejbohatší liga na světě s odhadovanými příjmy 20 miliard dolarů v roce 2022 a novými nabídkami v celkové výši asi 120 miliard dolarů v příštích deseti letech od Amazonu, Googlu a vysílacích sítí. I tak byla liga skoupá na vyplácení nároků na invaliditu. Se všemi těmi penězi, které se valily dovnitř, řekl Secunda Forbes myslel si, že překážky, které liga postavila do cesty hráčům hledajícím náhradu, jsou „kruté“.

Část problému spočívá v tom, jak je nastaven kompenzační fond. Týmy NFL dávají k dispozici 9 miliard dolarů, které lze rozdělit mezi platy hráčů a výhody. Je to hra s nulovým součtem. Čím více se vyplácí v invaliditě, tím méně je k dispozici na platy. Dnes NFL a NFLPA společně vyplácejí zhruba 22 milionů dolarů měsíčně v invaliditě asi 2,700 bývalým hráčům, řekli lidé obeznámení s plánem ligy. Forbes. Toto číslo roste, protože stále více hráčů uplatňuje invaliditu. NFL to odmítla komentovat.

NFL ušla dlouhou cestu v uznávání zdravotních rizik, kterým hráči čelí, a od 1980. let, kdy byl Boyd ofenzivním lajnem Vikingů, a od 2000. století, kdy hrál Cloud, zavedla a zlepšila politiku identifikace a léčby poranění hlavy. Běžet zpátky. Zahanbená slyšením v Kongresu v roce 2007 a rozzlobenými prosbami bývalých hráčů s poraněním hlavy – a srdceryvně zarmoucenými sebevraždami – se NFL od roku 2011 řídí protokolem o otřesech mozku v den zápasu. A přestože Hamlinovo zranění bylo srdeční záležitostí a ne otřesem mozku, rychlá Reakce lékařů stojících na stadionu Paycor v Cincinnati během zápasu Buffalo Bills proti Bengals byla připsána za záchranu života 24letého mladíka. Ale nejen, že liga ztěžuje bývalým hráčům získat odškodnění za zranění těla a mysli, ale v kolektivní smlouvě z roku 2020 NFL a hráčská unie účinně snížily částky, které by byly vypláceny zraněným válečníkům a bylo ještě těžší si je nárokovat.

"Čemu bude hráč NFL čelit, je dlouhá a vleklá bitva, kde trvá šest let, než konečně obdrží výhody, které mu celou dobu dlužili."

Je to proto, že liga, která po léta vyplácela invaliditu na základě toho, zda se bývalému hráči podařilo přesvědčit americkou vládu, že jeho zranění jsou dostatečně vysilující, aby se kvalifikovali pro platby z invalidního sociálního pojištění, plánuje od 1. dubna 2024 opustit tento standard. Tento krok by učinil NFL a její důchodový plán jedinými strážci. V hromadné žalobě stížnost, bývalí hráči tvrdí, že by to porušilo zákon o zaměstnanosti, nazvaný ERISA pro zaměstnanecký důchodový zákon o zabezpečení příjmu z roku 1974, a představuje střet zájmů. Výkonný ředitel Asociace hráčů NFL DeMaurice Smith minulý týden v rozhovoru s novináři odmítl komentovat politiku zdravotního postižení nebo její proces s odkazem na soukromí.

Většinu bývalých hráčů, kteří žádají o odškodnění, přivítá armáda právního oddělení NFL. „Pokud je náš případ příkladem, bude hráč NFL čelit dlouhému a vleklému boji, kde trvá šest let, než konečně obdrží výhody, které mu celou dobu dlužili,“ Terry Coleman z Pillsbury & Coleman se sídlem v San Franciscu. který reprezentoval bývalého hráče Charles Dimry, Řekl Forbes. "Bylo to jen obrovské množství dokumentů a informací." Dimry, defenzivní obránce pěti týmů v letech 1988 až 1999, byl jedním z těch šťastnějších. Svůj případ vyřešil v roce 2022 za 1.2 milionu dolarů.

NFL a NFLPA se dohodly, že v této sezóně budou Hamlinovi vyplácet mzdu ve výši 825,000 XNUMX dolarů, a pokud bude potřebovat více, uslzený Troy Vincent, bývalý hráč, který je nyní výkonným viceprezidentem NFL, ujistil novináře v konferenčním hovoru, že Hamlin to dostane. .

To stále nechává proces pro ostatní hráče a bývalé hráče v jakémsi držení, které favorizuje ligu, až do příštího dubna, kdy zastánci hráčů říkají, že to pro ně bude horší.

„Není to transparentní, jak by to mělo být,“ říká Lorenzo Alexander, bývalý hráč a bývalý člen výkonného výboru NFLPA, který hlasoval proti kolektivní smlouvě pro rok 2020 a který nyní pracuje pro NFL. "Myslím, že největší věc, kterou se můžeme naučit z [Hamlinova zranění], je vyčistit to."

VÍCE Z FORBES

VÍCE Z FORBESNejlépe placení tenisté 2022: Nová generace přebírá vedení po Federerovi a SereněBy Brett KnightVÍCE Z FORBES30 do 30 let 2023: Seznamte se se sportovci, zakladateli a vedoucími pracovníky, kteří otevírají nové cesty ve sportovním světěBy Brett KnightVÍCE Z FORBESNejhodnotnější sportovní agentury 2022: Bohatí bohatnou uprostřed vlny konsolidaceBy Brett KnightVÍCE Z FORBESSerena Williams Feels Your Pain a zakládá společnost, která to uklidníBy Kerry A. Dolan