Zakázkový výrobce putterů přeměňuje bloky dřeva na mistrovská díla se čtyřmi postavami

'Conversation-starter' není zrovna typickým superlativem, který se používá k popisu putteru, ale to je srovnatelné s bláznivě vypadajícími kráskami z burlového dřeva vytesanými tímto outfitem Grants Pass, Oregon. Bradley Putters, jejíž dílna je jen pár bloků po ulici od sídla řetězce kaváren Dutch Bros, vytváří jedinečné ploché tyčinky, které často předvádějí vášně a sklony svých majitelů a vytvářejí hratelné pocty všemu od Van Gogh's. 'Hvězdná noc' na plátek feferonové pizzy.

Před zahájením kariéry ve výrobě okázalých plochých tyčí měla práce Converse tendenci být mnohem více pod radarem. Strávil deset let jako inženýr implementací stealth technologií pro dodavatele obrany sloužící námořnímu průmyslu.

Když si jeho zaměstnavatel přál přemístit jeho a jeho mladou rodinu z jižního Oregonu do Virginie, Converse se rozhodl, že je čas skočit z lodi. Jeho cesta od inženýra k podnikateli se osvětlila o Černém pátku roku 2016, když si prohlížel ručně vyráběné zboží na Skutečná matka husa vlajkový obchod v centru Portlandu. Whittling byl dlouho jedním z koníčků Converse a jeho otec byl zanícený dřevorubec, který vyráběl špičkové krabičky na cetky, takže návštěva galerie řemesel, která je nyní pouze online, byla dlouhodobou rodinnou vánoční tradicí.

„Byl tam opravdu skvěle vypadající buben a já jsem si představil, jak na něj padá golfový míček, a to byla první jiskra,“ přiznává Converse.

Na horní části bicího nástroje byl pevný kus dřeva s výřezy různých velikostí, které při úderu vydávaly různé zvuky. Prvotní myšlenkou byl putter s podobnými výřezy, který by při zásahu sweetspot vydal jedinečný zvuk.

„Druhý den jsem si uvědomil, že to byl hrozný nápad,“ pokračuje Converse. Ale při počátečním výzkumu dřevěných putterů zjistil, že pokud najde způsob, jak je dobře zkonstruovat, existuje trh a je zralý na expanzi.

Aby získal počáteční kapitál, aby se mohl pustit do práce s obrušováním hrubých okrajů svého podnikatelského nápadu, prodali se svou ženou svůj dům a přestěhovali se do přívěsu na pozemku jeho rodičů. Plán v té době byl, že Bradley Putters se stane dalším Scotty Cameron ale netrvalo dlouho a ten sen byl přepracován.

„Poměrně rychle jsem si uvědomil, že u zakázkových dřevěných putterů bude mainstream extrémně tvrdý oříšek. Průměrný člověk, který se dívá na jeden z mých putterů, si bude myslet, že nefungují dobře a nebude trávit čas tím, aby se o tom dozvěděl. Nebudu moci dát reklamu během sobotního turnaje PGA Championship a přimět lidi, aby šli 'och wow, to je tak skvělé, hned si půjdu jeden koupit,“ vysvětluje Converse.

Zatímco rané výkyvy v povědomí o značce, jako je využití talentů influencerské společnosti k vytváření rozruchu o značce, upadly naruby, Bradley Putters nakonec našel svou drážku.

PuttSkee, nový produkt golfu a Skee-Ball, měl ve svém stánku na PGA Merchandise Show 2017 další prostor a Converse využili příležitosti k podnájmu prostor. Kolemjdoucí si toho všiml, i když někteří pochybovali o hratelnosti poutavých putterů, dokud jich pár nevytočilo.

„Máme produkt, který je tak vizuálně zajímavý, že Instagram je hračka. Každý putter je tak jedinečný a odlišný. Není to tak, že bych se snažil vyfotit patnáct různých snímků golfového ručníku. Každý den je tu nový putter a já jsem vybudoval komunitu lidí, kteří se velmi zajímají o to, na čem ten chlap dále pracuje,“ říká Converse.

Zpočátku bylo nádherné dřevo použité k výrobě putterů lákadlem pro krásné golfové hole z bezu, javoru a olivového burl. Ale když první zákazníci uvedli, že se jich hrající partneři vždy ptali na příběh za jejich putterem stejným způsobem, jakým to lidé dělají na význam tetování, Converse se rozhodl, že jeho puttery by měly lidem skutečně pomáhat vyprávět jejich vlastní příběh, a tak zdvojnásobil přizpůsobení.

Bradley Puttery začínají jako pevné bloky, které jsou stabilizovány, aby plastifikovaly dřevo, odstranily vlhkost a nahradily ji pryskyřicí, která ztvrdne a odolává povětrnostním vlivům, aby byl putter hratelný. Protože burl má tendenci mít dutiny a je na vnější straně opravdu hrbolatý, často se přidává akryl, aby vytvořil hladší estetiku. Vnitřní olověná závaží jsou umístěna tak, aby uspokojila výkonnostní specifikace klienta, ale kreativita skutečně vstupuje do hry umělecká personalizace.

Na odkaz nedávného zákazníka 3D vytištěné v půllitrové velikosti byly ručně malované gumové kačeny chlubící se pikantními tuňákovými rolkami zapuštěny do hlavy putteru s párem hůlek sloužících jako pomůcka pro zarovnání. Další se vyznačuje cákajícím abstraktním expresionistickým topem viditelným na adrese s odvrácenou stranou hlavy klubu s rytinou klientova obytného vozu s pozadím podzimní scény Smoky Mountain. Jak puttery ožívají, zákazníci následují krok, když jdou na Trello, nástroj pro správu pracovních postupů od společnosti Atlassian.TÝM
.

„Chci, aby měli pocit, že se mi v dílně dívají přes rameno,“ vysvětluje Converse.

„Jakmile to dostanou, pokud to nebudou dobře nebo z nějakého důvodu, vyladíme to, dokud to nebude dokonalé. Moje reklama je ústní, a pokud jim jen leží v garáži, tak mi to nevyhovuje. Byl bych raději, kdyby to byl jejich hráč. To je cíl,“ dodává.

Nejčastější otázkou, kterou dostává, je, zda jsou puttery určeny k hraní, nebo jsou to jen umělecká díla. Podle Converse se odpověď vztahuje zpět k fyzice designu.

„Stále dostávám zprávy, které říkají 'tohle je ještě lepší, než to vypadá'. To je vibrační dynamika. Dřevo má ve srovnání s ocelí nízkou hustotu a po obvodu přidáváme závaží s vyšší hustotou, takže máte vyšší moment setrvačnosti pro opravdu dobrou shovívavost a opravdu dobrou zpětnou vazbu, když trefíte sweetspot. Všechno je symetrické, od zvukové vlny, která se šíří skrz materiály, získáte nízkou a opravdu měkkou frekvenční odezvu, a pokud jste mimo, cítíte se ve vašich rukou ostřejší,“ vysvětluje Converse.

Dnes Bradley Putters vyrábí kolem 300 putterů ročně s průměrným tiketem 1,250 XNUMX $ na klub. I když by mohl outsourcovat nebo automatizovat aspekty svého výrobního procesu, aby chrlil větší objem a podnítil růst, raději by si zachoval své vysoké standardy a současnou rovnováhu mezi pracovním a soukromým životem, než aby podnik rozšiřoval.

„Mám svou ženu a 7, 5 a 1letého chlapce, se kterými si opravdu užívám, a navrhl jsem tento podnik tak, abych s nimi mohl trávit co nejvíce času a zároveň si užívat to, co dělám. Nejsem příliš součástí té uspěchané kultury růstu a růstu bez velkého důvodu,“ vysvětluje Converse.