Kulturně renesanční muž Don Letts je předmětem nového dokumentu

Během své ohromující kariéry sahající až do 1970. let XNUMX. století se narodil v Londýně Don Letts nosil mnoho různých klobouků: DJ, filmař, režisér hudebních videí, dlouholetý spolupracovník Clash, člen kapely Big Audio Dynamite, kulturní komentátor, autor a moderátor rozhlasových pořadů. Ale přes všechny jeho úspěchy a renesančního ducha je jedna role, kterou Letts ještě plně nepřijal, jako dokumentární téma v novém filmu. Rebel Dread.

„Celý život jsem strávil prací ve stínu,“ říká Letts (66) při nedávné návštěvě New Yorku, „a to je pro mě velmi pohodlné místo. Takže to, že je reflektor přímo na mě, mě nutí kroutit se už nějakou dobu. Jsem velkým zastáncem toho, že potřebujete ospravedlnit prostor, který zabíráte, a musím přiznat, že jsem ještě nebyl přesvědčen, že jsem to udělal.“

Ti, kdo znají Lettsovu historii, by s tímto hodnocením pravděpodobně nesouhlasili. The Rebel Dread dokumentární, který režíroval William Badgely a produkovali Phil Hunt a Mark Vennis, sleduje Lettsův život pomocí rozhovorů se samotným mužem a jeho současníky a obdivovateli – jako jsou Mick Jones a Paul Simonon z Clash; John Lydon ze Sex Pistols; Leo Williams a Greg Roberts z Big Audio Dynamite; a britští hudební novináři Chris Salewicz a Vivien Goldman. Film byl tento týden po jeho nedávných projekcích v New Yorku a Los Angeles k dispozici k vypůjčení a zakoupení v Severní Americe.

"Podle toho, co mohu říci, můj jediný rozpoznatelný talent je mít dobrý vkus, a to je zjevně v 21. století nějaká vážná deviza," říká Letts, který v 1970. letech proslavil spojení britského punku a reggae. "Ale když jdeme stranou, celý proces [natáčení filmu] dal mé práci smysl a to je obohacující."

Syn jamajských rodičů, kteří přišli do Spojeného království jako přistěhovalci v polovině 1950. let si Letts během svého mládí vyvinul seriózní kulturní a stylový vkus. „Vyrostl jsem v době, kdy hudba a móda byly jediným způsobem, jak se vyjádřit a získat nějakou identitu. A v Anglii jsme z toho udělali uměleckou formu, a proto se v poslední polovině 20. století rozmohly subkultury řízené stylem, protože to je vše, co jsme měli. Jo, ve Spojeném království je to nesmírně důležité, zvláště pro dělnickou třídu. A já jsem součástí té generace."

Spolu s reggae se Letts ocitl vystavený hudbě R&B a rockových kapel jako James Brown and the Who – jak popsal v dokumentu, hudba je elixír života. „Důvod, proč to bylo tak důležité, je, že to byla také jediná alternativní forma informací a inspirace. Musíte pochopit: Byl jsem černošský kluk vyrůstající v Brixtonu v obecním bytě. Pouze hudba mě přenesla na místa, kam jsem se nikdy nedostal. Tak jsem kdysi cestoval přes tranzistorové rádio. Hudba je velkou součástí toho, kým jsem, bezpochyby.“

V mladé dospělosti se Letts setkal s budoucím manažerem Sex Pistols Malcolmem McLarenem a módní návrhářkou Vivienne Westwoodovou, kteří oba provozovali londýnský punkový butikový obchod s oblečením. Sex. „Potkal jsem Malcolma tři nebo čtyři roky předtím, než se slovo punk out vůbec objevilo na obrazovce. Byl to Malcolm, kdo mi skutečně pomohl pochopit, že tento druh subkulturních nebo kontrakulturních věcí, do kterých jsem byl tak zamilovaný, že má tradici a má dědictví. A kdybych byl dostatečně odvážný a dostatečně motivovaný, mohl bych být součástí. Nemusel jsem být fanouškem stojícím stranou Byl to opravdu Malcolm, kdo mi vložil do hlavy zárodek nápadu.“

Při řízení moderního a oblíbeného londýnského obchodu s oblečením Atrakce Acme s Jeannette Lee se Letts ponořil do punkrockové scény. V roce 1977 se stal rezidentním DJem v klubu Roxy, kde hráli tak brzy slavní punkoví aktéři. A co je nejdůležitější, měl prozíravost zachytit jejich výkony svou kamerou Super 8, čímž odstartoval svou filmovou kariéru počínaje dokumentem z roku 1978. Punk rockový film. „V té době celá věc DIY exploduje. To byl největší dar punk rocku: 'udělej si sám'. Takže všichni moji bílí kamarádi berou kytary a já chci taky něco zvednout. Beru do ruky super 8 kameru, inspirovanou zhlédnutím filmu před několika lety Tvrdší, že přicházejí. Snil jsem o tom, že se chci vyjádřit ve vizuálním médiu. Ale tehdy to byla síť starých bílých chlapců.

„Pak přichází punk spolu s kutilskou etikou. Vezmu kameru a v podstatě začnu natáčet věci, které ke mně mluví, které mě vytáčí. Naštěstí se zdá, že jsem měl dobrý vkus, protože natáčím Clash, Pistols, Slits, Buzzcocks, Subway Sect, Siouxie and the Banshees a reggae věci, které mě také vzrušovaly. Standardně jsem zachytil celou tuhle punkovou reggae věc, která je tak trochu mýtus a záhada, ale na chvíli to byla realita, když Bob [Marley] zpíval v písni „Punky Reggae Party“.

Letts se sblížil se členy punkrockové scény, zejména s Clash (později režíroval dokument z roku 2000 o kapele s názvem Westway to the World). "Zpočátku to byl styl a hudba," říká o tom, proč se navzájem spojili. „Tak jsme tenkrát komunikovali. Mohlo to být přes mix pásku nebo když viděli můj styl. To, co nás spojilo, byla naše vzájemná láska k jamajské hudbě. To bylo společné, protože zvláště s [basákem Clash] Paulem Simononem – byl to vlastně skinhead. Teď, když říkám skinhead, Musím to kvalifikovat: v minulosti mluvíme o módní verzi, ne o fašistický verze, která se objevila v 70. Na konci 60. let byl skinhead jakousi směsí modského stylu bílé dělnické třídy a jamajského rude boy stylu a tyto dvě věci byly smíchány dohromady.“

As Rebel Dread Jak ukazuje, Letts sehrál klíčovou roli při propojování zdánlivě odlišných světů punk rocku a reggae ve Spojeném království. „V určitém okamžiku svého života jsem se rozhodl, že kdyby mě něco oslovilo, zvednu ruku a přiznám se. Nebyl jsem šťastný, když mě definovala moje barva nebo že jsem spadl do celé té kmenové věci: 'Jsi černý, posloucháš jenom tohle.' Ne. Pokud ke mně promluví riff Led Zeppelin, vykopávám Led Zeppelin, víte, co tím myslím? Takový jsem byl celý život. Je to druh srovnání všech těchto odlišných kultur, díky kterým se svět točí kolem.

"Byli jsme stejně smýšlející rebelové." Byli jsme outsideři. Lidé mi často říkají: 'No, co z reggae vytěžil punk?' Co punk z reggae dostal, byly basové linky, jak můžete slyšet v některých melodiích Clash a Slits a později u Public Image Ltd. Líbil se jim druh hudební reportážní kvality textů. Na druhé straně této mince lidé říkají: 'Co z toho mělo reggae?' A co reggae dostalo, byla expozice. To je vše, co potřebovalo, protože bratři a sestry mohli udělat zbytek sami, a právě na pozadí punkrockové exploze vstoupilo reggae na mezinárodní scénu.“

Ačkoli sám přiznal, že se nikdy zpočátku nesnažil věnovat hudební kariéře, Letts spoluzaložil kapelu Big Audio Dynamite s Mickem Jonesem v roce 1984 poté, co Jones odešel z Clash. Počínaje vydáním jejich debutového alba z roku 1985 Toto je Big Audio Dynamite a singl „E=MC2,“ Big Audio Dynamite byly napřed díky fúzi rockových, elektronických a tanečních hudebních vlivů.

„Mick Jones mi zkroutil paži as pomocí spousty barevných nálepek na mé klávesnici. Strávil jsem osm let hrdě s Big Audio Dynamite. Jak víte, byli jsme známí tím, že jsme dělali celou věc s ukázkou a dialogy. To proto, že jsem nemohl nic hrát. A jak jsem řekl dříve, je opravdu důležité, abyste odůvodnili prostor, který zabíráte – jinak jste zavazadlo. Takže dělám ten vzorek a dialog, protože jsem nemohl hrát. Vrhl jsem se na psaní textů a skončil jsem tím, že jsem s Mickem napsal 50 procent písniček. Celý ten kulturní střet, jamajské basové linky, newyorské beaty, Mickova rokenrolová kytara a celý ten vzorek a dialogy – velmi cool.“

Rebel Dread se také dotýká Lettsovy kariéry jako vyhledávaného režiséra hudebních videí, který režíroval takové klipy pro The Clash, Elvis Costello, Pretenders, Musical Youth a nejpozoruhodnější – a možná nepravděpodobné – americkou heavymetalovou skupinu Ratt na jejich videu z roku 1984 k „Round a Round“, který obsahoval portrét komediální legendy Miltona Berleho.

„Žil jsem v LA a pracoval pro společnost s názvem Limelight,“ říká. „Každý týden jsou na seznamu jména různých kapel, které potřebovaly videa. A ten týden se neobjevilo nic, co by mě lákalo, ale viděl jsem tuto skupinu 'Ratt'. Náhodou jsem to věděl že [jejich manažer] byl příbuzný s Miltonem Berlem. Teď jsem dost starý na to, abych poznal, že Milton Berle byl Hollywood staré školy, který už neexistuje. Zúčastnil jsem se koncertu, protože jsem řekl: 'Hele, jestli se vám podaří přimět Miltona Berleho, aby udělal portrét, udělám tohle video.' A to je jediný důvod, proč jsem to udělal, abych byl upřímný. Co je zajímavé, když jsme natočili video, [Ratt] byl na turné s Motley Crue. Video vyšlo uprostřed turné, vybuchlo tak, že museli změnit sestavu a Motley Crue je nakonec podpořil."

V těchto dnech Letts pokračuje v deejay stejně jako hostit show pro BBC Radio 6; v roce 2021 vydal své paměti Tam a zase černá. Ale to pro něj není vše: příští rok Letts plánuje vydání Mimo synchronizaci, jeho vůbec první sólové album. Tak jako Rebel Dread Letts efektivně dokumentuje vše, co udělal za téměř posledních 50 let, stále zůstává motivován k novým tvůrčím snahám.

"Další věc, kterou jsem natáčel na tomto filmu, si říkám: 'Proč nemůžu stát na místě a zastavit se?' Je to trochu zvláštní, ale uvědomuji si, že vrhnout se do projektu a být kreativní mi brání zabývat se čímkoli, co je vágně skutečné. A když mluvím o ‚skutečném‘, mluvím o emocionálním nebo psychologickém – brání mi to řešit sám sebe. Takže jsem došel k závěru, že asi nejsem dobře naladěný člověk, ale to, co by bylo vnímáno jako něco negativního, jsem svou kreativitou proměnil v něco pozitivního. A to mi stačí."

Rebel Dread, který již vychází ve Spojeném království, je nyní k dispozici pro streamování v Severní Americe. Informace o filmu naleznete zde webových stránkách .