Garza společnosti CPS Energy je šitá na míru pro výzvy San Antonia

Rudy Garza, prozatímní prezident a generální ředitel společnosti CPS Energy Greater San Antonio, je, dalo by se říci, kompletní balíček. Zdá se, že jeho kariéra je šitá na míru výzvám největšího městského dodavatele elektřiny a zemního plynu v zemi.

Když se loni v listopadu otevřel vrcholový post, starosta a městská rada nemuseli hledat kvalifikovaného člověka venku. Garza tam byl se životopisem mimořádně vhodným pro současné potřeby v CPS Energy: vyškolený v inženýrství s politickým přesvědčením.

Stejně jako ostatní veřejné služby ve státě se stále vypořádává se spadem z katastrofické zimní bouře Uri v únoru 2021, kdy bylo 5 milionů Texasanů bez proudu několik dní a 246 lidí přišlo podle oficiálního počtu o život.

Garza získal bakalářský titul v oboru elektrotechniky na University of Texas v Austinu a magisterský titul v oboru managementu na University of Northern Texas.

Je také prvním Hispáncem, který stojí v čele společnosti ve městě, které je převážně hispánské. Je na to hrdý, stejně jako na to, že je skrz naskrz Texasanem.

Zjistil jsem, že je nenáročný a okouzlující. Říká, že jeho texaské dědictví vychází z jeho náklonnosti k lovu a rybaření – ale nejvíce ho láká pobyt v přírodě.

Garza se narodil v Corpus Christi a svou kariéru zahájil v roli inženýra u TXU, velké společnosti vlastněné investory. Přešel z inženýrství do vládních záležitostí v Austinu, kde se dostal do čela úřadu pro legislativní záležitosti TXU.

Když TXU koupilo konsorcium rizikového kapitálu v čele s hedgeovým fondem KKR, Garza přijal nabídku města Corpus Christi. "Bylo to velké snížení příjmů," řekl mi, když jsem se s ním posadil v centrále CPS Energy v San Antoniu.

Lobbista v Austinu a Washingtonu

Garzovo rozhodnutí vrátit se do rodného města bylo ovlivněno potřebami rodiny. Usadil se, prosperoval a stal se mimo jiné lobbistou města, které ho často vozilo zpět do Austinu a do Washingtonu.

Především se naučil způsoby politiky a zejména způsoby vedení města. V důsledku nečekané příležitosti před 12 lety začala jeho cesta k vedení CPS Energy. „Musel jsem si vybrat mezi kariérou vedení města a kariérou vedení veřejných služeb. A vybral jsem si to druhé."

Garza mi řekl: „Moje uzemnění je skutečně na drátové straně podniku. Měl jsem docela dobré zkušenosti v celém řetězci užitných hodnot, od získání povolení pro elektrárny až po dobrou spolupráci s odbory.“

Ale, jak řekl, jeho cesta k vedení přišla díky jeho práci v Austinu a Washingtonu. „Byl jsem zodpovědný za schválení téměř 40 právních předpisů v oblasti veřejných služeb,“ řekl.

„Pět let v CPS Energy jsem vedl drátovou část podnikání a věci byly docela solidní. Když jsem odcházel, naše čísla spolehlivosti byla skvělá, naše projekty probíhaly včas a v souladu s rozpočtem a měl jsem skvělé vztahy s našimi odbory.“

Poznámka k drátům: CPS Energy obsluhuje celý okres Bexar a části sedmi dalších okresů. Jeho servisní oblast pokrývá 1,566 XNUMX čtverečních mil.

„Nechal jsem to na zákaznické straně podniku. Moje odborné znalosti jsou skutečně v tom, jak funguje trh s elektřinou. Znám deregulovaný trh – opravdu znám ERCOT a jak to funguje,“ řekl Garza a dodal: „Byl jsem hlavní osobou pro politiku této utility.“

Můj dojem z Garzy je jako muž s chladnou hlavou, který miluje podnikání ve výrobě a distribuci elektřiny, ale zjistil, že je dobrý – možná lepší než dobrý – v politických otázkách, kterým čelí všechny veřejné služby.

Zatímco, stejně jako ostatní vedoucí pracovníci v Texasu, je zděšen celostátním špatným řízením, ke kterému došlo během hlubokého zmrazení v únoru 2021, Garza se dívá za obviňování. Řekl mi, když jsme diskutovali o problémech, které vyvstaly od Uriho, že chce, aby ERCOT měl vodicí kolejnice pro budoucí extrémní události.

CPS Energy nevyužívá možnosti sekuritizace – vydávání dluhopisů za účelem půjčování peněz na trhu a rozložení nákladů odvozených od Uri v čase. Místo toho získala společnost CPS Energy souhlas od okresu San Antonio City, aby získala zpět své zaplacené, legitimní náklady na palivo. Uměleckým pojmem je zde „vytvoření regulačního aktiva“. V každém případě budou její zákazníci platit po mnoho let, aniž by byli zasaženi najednou. Ale nakonec budou náklady pro zákazníky nižší díky hvězdnému úvěrovému ratingu společnosti CPS Energy, který jí umožňuje půjčovat si za nižší úrokové sazby než možnost sekuritizace.

Největší solární zařízení v Texasu

CPS Energy má diverzifikované portfolio výroby, které činí přibližně 6,000 1,300 MW základního zatížení: 1,100 3,400 MW uhlí, 1,050 550 MW jaderné energie, 900 1,600 MW plynu a kontrakty na XNUMX XNUMX MW větru a XNUMX MW solární energie. CPS Energy se chystá přidat XNUMX MW solární energie, čímž se utilita zvýší na přibližně XNUMX XNUMX MW solární energie, což dále upevňuje svou současnou pozici společnosti s největším solárním portfoliem v Texasu.

Do roku 2040 společnost plánuje dosáhnout 50 procent nebo více energie dodávané z obnovitelných zdrojů a zbavit se velké části své závislosti na fosilních palivech.

Garza mi řekl, že do konce roku představí CPS Energy svou správní radu, která ji spravuje, s některými možnostmi týkajícími se uhelných elektráren, které jsou stále poměrně mladé, ale neodpovídají dnešním ekologickým potřebám.

San Antonio je jedním z texaských měst, které přitahuje příliv high-tech společností, včetně mnoha, které mají datová centra vyžadující velké množství nepřerušitelné energie. Nároky na užitnou hodnotu rostou o 2 procenta ročně a podle toho musí růst. CPS Energy má také odpovědnost za obsluhu společné základny San Antonio. Jde o obřího zákazníka – největšího elektrického zákazníka CPS Energy.

Růstový imperativ Garzu netrápí. Cítí, že zdroje – zejména ve větru a slunci – jsou k dispozici, aby to zvládly.

Co ho znepokojuje? Jako každý jiný generální ředitel společnosti, se kterým jsem mluvil, je to kybernetická bezpečnost.

S výjimkou bezútěšných dnů uprostřed Uri se této společnosti podařilo udržet světla rozsvícená více než 160 let a rozrůstat se se San Antoniem, domovem Alamo. Město je také domovem River Walk, jednoho z nejobdivovanějších a nejkopírovanějších projektů městské renovace v Americe – náhodou pár set metrů od nového ústředí LEED Gold společnosti CPS Energy.