Mohl by se James Harden příští léto vrátit do Houston Rockets?

Ve středu o tom informoval Adrian Wojnarowski že se James Harden vrací do Philadelphia 76ers na základě dvouleté smlouvy na 68.6 milionu dolarů, včetně hráčské opce na sezónu 2023-2024. Podle zprávy dohoda zaručuje Hardenovi 33 milionů dolarů na příští sezónu a příležitost odmítnout hráčskou opci ve výši 35.6 milionů dolarů a vyjednat další smlouvu s volným hráčem příští léto.

Samozřejmě, 29. června Harden odmítl svou hráčskou opci ve výši 47.4 milionu dolarů na sezónu 2022-2023, což mu umožnilo vstoupit do volné agentury. Nějakou dobu se očekávalo, že Harden znovu podepíše smlouvu s 76ers, ale rozsah snížení platů byl pro pozorovatele trochu překvapením.

Harden dříve v týdnu řekl, že chce „cokoli, co zbyde“ ve své další smlouvě s Philadelphia 76ers. "Měl jsem rozhovory s [prezidentem týmu] Darylem [Moreym] a bylo mi vysvětleno, jak se můžeme zlepšit a jaká je tržní hodnota pro určité hráče. Řekl jsem Darylovi, aby vylepšil soupisku, podepsal, koho potřebujeme podepsat, a dal mi, co zbyde,“ řekl Harden.

Mezitím Houston Rockets, Hardenova bývalá franšíza, od které v letech 2020-2021 zorganizoval výměnu do Brooklyn Nets, očekávají, že příští léto budou mít více než 70 milionů dolarů, ze kterých budou moci utratit volné hráče. Zachování tohoto prostoru bylo hlavní prioritou generálního manažera Rockets Rafaela Stonea v obchodních diskusích zahrnujících Johna Walla, Erica Gordona a Christiana Wooda.

Harden si samozřejmě užil nejlepší sezóny své kariéry s Rockets, od 2012-2013 do 2019-2020, kdy byl středobodem franšízy, dovedl ji ke dvěma výletům do finále Západní konference a osmi posezónním lůžkům. V těchto osmi sezónách měl Harden v průměru 29.6 bodů, 7.7 asistencí a 6.0 doskoků na zápas při 44.3% střelbě z pole a 36.2% při '3'.

Jeho působení v Rockets skončilo chaotickým rozvodem během sezóny 2020-2021, kdy byl na základě obchodní poptávky přidělen do sítě Nets za balíček zahrnující veškerý draftový kapitál týmu v dohledné budoucnosti. Ale pokud to půjde ve Philadelphii na jih jako v Brooklynu, mohli by Rockets přivítat Hardena zpět? Určitě by na to měli finanční prostředky, kdyby se rozhodli.

V úvodním příběhu pro Haute TimeHarden řekl, že Houston bude vždy jeho domovem. "Moje rodina je tady - moje máma, moje sestra, můj bratr - takže toto je místo, které bych nazval domovem," řekl Harden.

Od Hardenova odchodu vytvořilo vedení Rockets působivý kádr mladých talentů, včetně nedávných výběrů v prvním kole Jalena Greena, Alperena Senguna, Joshe Christophera, Jabari Smith Jr. a Tari Eason. Počítají s tím, že příští léto budou mít další velký výběr v loterii, vzhledem k relativnímu mládí a nezkušenosti na aktuální soupisce.

Ale v roce 2024 budou Rockets dlužit svou draftovou volbu týmu Oklahoma City Thunder v důsledku výměny Russella Westbrooka a Chrise Paula v roce 2019. Pro Rockets by tedy v letech 2023-2024 neexistovala žádná pobídka, aby upřednostňovali mládež, jak tomu bylo doposud. byly poslední dvě sezóny. Závazek vůči Thunderu slouží jako přirozený milník pro přestavbu Houstonu. To je místo, kde by Harden mohl dávat smysl jako veteránský doplněk k řízení lodi. Harden se zatím zdá být ve svém novém domově velmi šťastný díky partnerství s kandidátem na MVP Joelem Embiidem. Ale je to scénář, který stojí za to sledovat.