Řezání kabelů rozdrtilo regionální sportovní sítě MLB, NBA a NFL

Když Randy Freer nastoupil do FoxuFOXA
v roce 1998 jako prezident Fox Sports Net dohlížel na firemní portfolio RSN a měl vizi prosadit řadu klíčových iniciativ vedoucích k růstu a úspěchu RSN. Freer stál v čele akvizice místních vysílacích sportovních práv, včetně týmů MLB, NBA a NHL. To poskytlo Fox Sports RSN klíčovou výhodu oproti svým konkurentům, protože jim to umožnilo nabídnout divákům přístup k živým hrám, které byly jinak nedostupné. Byly to hry, které nespadaly do celostátních balíčků vyjednávaných sportovními ligami, ale představovaly četné hry, které si fanoušci týmů na místních trzích cenili.

Fox Sports začal investovat do místního sportovního programování a Fox's RSN začal produkovat a vysílat více místních sportovních programů, včetně předzápasových a pozápasových pořadů, trenérských pořadů a dalšího obsahu, který byl šitý na míru každému trhu. To pomohlo vybudovat silnější spojení mezi RSN a místními sportovními fanoušky a také to pomohlo odlišit RSN od jiných sportovních sítí, které se více zaměřovaly na národní programy. Free také způsobilo, že Fox rozšířil svou distribuci RSN a byly zpřístupněny rostoucímu počtu kabelových a satelitních poskytovatelů, což pomohlo zvýšit jejich dosah a sledovanost.

Růst RSN se stal dojnou krávou pro Fox Sports. A když Fox v roce 2019 prodal své RSN společnosti Sinclair Broadcasting, vynesla dohoda skvělých 10.6 miliardy dolarů. V té době bylo v prodeji 21 RSN, které pokrývaly 42 týmů napříč NBA, NHL a MLB. Jednalo se o významný nárůst počtu RSN, které Sinclair vlastnil, protože společnost dříve vlastnila pouze čtyři RSN. Dohoda byla považována za významnou výhru pro Sinclair, který v akvizici viděl způsob, jak diverzifikovat své příjmy a rozšířit svůj dosah na trhu sportovních médií. Založila divizi Diamond Sports Group a sloučila tato regionální sportovní aktiva pod tuto střechu. Od akvizice Fox RSN Sinclair se však hodně změnilo.

Bohužel krátce po nákupu byla pandemie a četné hry zrušeny, což vedlo k omezení programování, které bylo možné nabídnout, což snížilo konečný výsledek. Dále, nepředvídané zrychlení řezání šňůry bylo pro RSN zničující. Řezání kabelů odkazuje na trend, kdy spotřebitelé nahrazují své tradiční předplatné kabelové nebo satelitní televize ve prospěch streamovacích služeb. Čím více lidí přerušuje kabel, počet předplatitelů RSN klesá, což vede k poklesu příjmů. Tradiční reklamní model, na který se RSN částečně spoléhají, je navíc stále méně účinný. S nárůstem digitální reklamy mnoho inzerentů přesouvá své rozpočty od tradiční televizní reklamy. To vedlo k poklesu příjmů z reklamy pro RSN a ztížilo jim generování příjmů.

A konečně, náklady na vysílání sportovních akcí v posledních letech výrazně vzrostly. Cena za pořízení práv k vysílání sportovních akcí raketově vzrostla a to zatížilo finance RSN. Náklady na vysílání sportovních událostí se zvýšily kvůli intenzivní konkurenci mezi RSN a ligami, které vlastní vysílací práva. I když RSN doufali, že překlenou tuto mezeru v příjmech spuštěním vlastních streamovacích služeb na místním trhu, často se setkali s problémy s právy tváří v tvář mnoha sportovním ligám a týmům, které spouštěly své vlastní streamovací služby. Na některých trzích mohou fanoušci často sledovat své oblíbené týmy a sportovní události přímo z ligy nebo vlastní streamovací služby týmu, což dále vedlo k poklesu počtu diváků a předplatitelů RSN.

Freer byl rekrutován věřiteli Sinclair, aby se stal předsedou Diamond Sports Group, která získala RSN od Fox a nyní je na pokraji bankrotu se zhruba 8.6 miliardami dolarů v dluzích, 2 miliardách dolarů v závazcích a klesajících příjmech. Společnost Diamond Sports nedávno zmeškala platbu úroku ve výši 140 milionů dolarů, což je staví na pokraj bankrotu, pokud se během příštích 30 dnů nepodaří vyjednat nějaký typ ubytování. Možná doufali, že Freer, člověk, který postavil původní model, najde kreativní řešení tohoto ožehavého problému.

A právě před pár dny Warner Brothers Discovery (WBD) říká, že se stáhne z podnikání RSN zcela nabízí, že vrátí všechna svá vysílací práva zpět ligám výměnou za uvolnění svých finančních závazků. Kontroluje místní vysílací práva pro 10 týmů napříč MLB, NBA a NHL.

Pokud se společnost Diamond Sports rozhodne vyhlásit bankrot, není jasné, jak se nový řád objeví pro fanoušky, kteří chtějí sledovat zápasy svých místních týmů, protože RSN jsou zodpovědné za živou video produkci her, i když to bude pravděpodobně pokračovat podle jakéhokoli vyjednaného vyrovnání. WBD již naznačilo, že jeho stávající produkční tým bude ligám k dispozici, aby mohl doručit hry fanouškům, a sportovní skupina Sinclair/Diamond pravděpodobně nabídne totéž, co jsou sportovní ligy připraveny překlenout propast mezi lineárním a streamováním. nabízet vlastní službu DTC, která nahradí výnosy.

Krátkodobá bolest však bezpochyby bude. Podle nedávného článku Sports Business Journal budou týmy v průměru vycházet zhruba z 30 milionů USD ročně v příjmech RSN na 8 milionů USD které lze realizovat ze streamování nebo DTC na místním trhu.“

Jeden scénář může stanovit poplatky za upravená práva na lineární práva výměnou za vrácení streamovacích práv týmu. V každém případě budou fanoušci pravděpodobně stále moci sledovat všechny jejich hry, jde jen o to, jak budou doručeny.

Zdá se, že Rob Manfred, komisař MLB, rád odhodí RSN a říká: „Krátkodobě to může být těžké, ale v budoucnu budeme moci našim fanouškům nabídnout jak lineární, tak streaming“. Zdá se, že mnohým chybí to, že streamování, jakkoli to zní sexy, nemůže krátkodobě vynahradit ztráty z lineárních poplatků za televizní práva na místní úrovni.

Nezáleží na tom, někdo se zřekne krátkodobých peněz, když se to všechno odehraje. Možná Randy Freer, ten člověk, který postavil původní model, dokáže přijít na řešení pro příští generaci producentů, distributorů a fanoušků sportovního obsahu, aby mohl vyhrát každý. Příštích 30 dní bude docela zajímavé sledovat, jak se věci vyvinou.