Společnosti zvyšují spotřebitelské ceny, ale pouze detektivové to mohou zjistit

Američané jsou platit více pro širokou škálu domácích potřeb v těchto dnech. Dokonce i položky bez vyšší ceny nálepky mohou stát více – jen je to na první pohled těžké si všimnout.

Některé společnosti totiž omezily obsah svých obalů. Kanystr, který dříve obsahoval 16 uncí kávy, může mít nyní jen 14 uncí; 300 listů toaletního papíru možná kleslo na 275 listů.

Spotřebitel nakonec zaplatí více peněz za toto „smrštění“, protože zaplatí stejnou cenu za nižší částku. Ale nemusí si toho všimnout, aniž by si přečetli drobné písmo na obalu.  

"Je to záludný způsob, jak přenést zvýšení cen na nakupující," řekl Edgar Dworsky, zakladatel webu Consumer World a bývalý zástupce generálního prokurátora v Massachusetts, který se zaměřil na ochranu spotřebitelů.

"Výrobci vědí, že spotřebitelé dbají na cenu," dodal. „Pokud zvýší cenu [nálepky], vědí, že si toho zákazníci všimnou.“

Snižování počtu produktů není nic nového – americké společnosti tuto taktiku používají po celá desetiletí, řekl Dworsky. Větší velikosti nutně nezmizí navždy; společnosti je někdy znovu zavádějí později, ale za vyšší cenu, jako například krabice s cereáliemi „rodinné velikosti“ nebo sáčky na bramborové lupínky „velikost pro párty“.

Smršťování má však tendenci přicházet v cyklech a v posledních několika měsících se objevuje pravidelněji.

Nedávno Dworsky všiml si balení určité značky rozinek zmenšila hmotnost asi o 2.5 unce, zatímco jiná společnost zmenšila velikost svých rolí toaletního papíru. Ozdoby byly také vyrobeny některými značkami jogurtů, tělových mýdel, mýdla a sušenek.

Děje se tak na pozadí růstu spotřebitelských cen nejrychlejším tempem za 12 měsíců v roce o 40 letech.

"Je to dvojitá rána," řekl Jack Gillis, výkonný ředitel Consumer Federation of America, advokátní skupiny. "Spotřebitelé jsou zasaženi dvěma věcmi současně: silnou inflací a rozhodnutím mnoha společností zmenšit velikost obsahu produktů u věcí, které kupujeme každý den."

Federální rezervní systém zvýšila základní úrokovou sazbu o 0.25 procenta od středeční blízkosti nuly k udržení inflace. Je to poprvé, co centrální banka zvýšila sazby od roku 2018.

Zvyšování cen a snižování objemu pomáhá společnostem vzpružit jejich hospodářské výsledky. Rostou i jejich náklady. Propuknutí Covid-19 a válka na Ukrajině vrčící zásobovací linky, zvedající se ceny surovin a vyšší ceny plynu a pohonných hmot mohou například způsobit zvýšené přepravní náklady na distribuci zboží.

Zastánci spotřebitelů však mají podezření, že některé společnosti mohou uměle zvyšovat ceny pro spotřebitele, aby využily inflační prostředí a zvýšily zisky.

Více z Personal Finance:
Raketově rostoucí inflace si bere velké sousto z výplat
Zde je důvod, proč byste měli začít splácet dluh hned teď
Jak zvýšení sazeb Fedu ovlivňuje dlužníky studentských půjček

Spotřebitelé mohou bojovat proti smršťování tím, že se podívají na „jednotkovou cenu“ produktu v obchodě. To ukazuje cenu za unci nebo jinou měrnou jednotku, což umožňuje kupujícím snáze posoudit, která značka nabízí nejlepší relativní hodnotu.

"Cena za jednotku je vaše nejlepší zbraň proti smršťování," řekl Gillis.

Spotřebitelé by si také měli více zvyknout na zkoumání čisté hmotnosti obalů a dívat se za hranice marketingu značky, řekl Dworsky.

Nahrazení značkových produktů za dražší značkové položky je také dobrý způsob, jak ušetřit na účty za potraviny, často bez obětování kvality, dodal Gillis.