Společnosti doufají, že vydělají na rostoucím trhu

Můžete to kouřit, vapovat a jíst. Nyní, když více amerických států legalizuje marihuanu pro rekreační účely, společnosti sází na to, že ji lidé budou chtít také pít.

Nápoje s plevelem se objevují na více místech, přičemž hlavní výrobci nápojů včetně Pabst Blue Ribbon a Constellation se již tlačí na trh. Na rozdíl od nápojů s infuzí CBD, které byly v desítkách států šířeji dostupné, obsahují konopné nebo trávové nápoje psychoaktivní složku marihuany, tetrahydrokanabinol nebo THC, která lidi nadchne a ve Spojených státech je stále federálně zakázána.

V posledních letech nová emulzní technologie umožnila přimíchat THC do řady nápojů. Nyní výrobci nápojů sázejí na to, že lidé, kteří ze zdravotních nebo sociálních důvodů nechtějí kouřit nebo vapovat marihuanu nebo pít alkohol, mohou najít alternativu v konopných nápojích. 

A podle Amandy Reimanové, viceprezidentky pro výzkum veřejné politiky ve společnosti New Frontier Data, konopné firmě, která sleduje spotřebitelské návyky, je trh přeplněný, dokonce i v jeho plenkách. 

"Výběr pro spotřebitele nebyl v minulosti tak široký, ale nyní jsme viděli desítky společností, které se zapojily do oblasti konopných nápojů," řekl Reiman.

Pabst Blue Ribbon využívá své zkušenosti s výrobou piva a lihovin a začal prodávat řadu nealkoholických „High Seltzers“. Každá plechovka o objemu 12 uncí obsahuje 10 miligramů THC, což je podle společnosti „to správné množství, abyste se dobře bavili“. Příchutě jsou ananas, mango, jahoda a citron. Prodávají se online nebo v lékárnách ve státech, kde je povoleno lékařské nebo rekreační užívání marihuany. 

Mezi další společnosti zabývající se pivem a lihovinami, které vstoupily do tohoto prostoru, patří Anheuser-Busch, výrobce Budweiseru; Constellation Brands, která dělá Modelo Especial a Corona Extra; Lagunitas Brewing Company; a Ceria. Řada nápojů z plevele obsahuje různé dávky THC – obecně od 2.5 miligramů do 10 miligramů – smíchané pouze s nápoji na bázi vody. Míchání konopí a alkoholu je zakázáno ve většině států, které povolují užívání konopí. 

Brightfield Group, agentura pro výzkum konopí, odhaduje, že celkové prodeje konopných nápojů budou do roku 1 v USA představovat 2025 miliardu dolarů.

Zatímco nápoje pouze představují asi 1 % celkového legálního prodeje konopí v USA, to jen znamená, že trh má podle Travise Tharpa, generálního ředitele společnosti Keef Brands, která vyrábí řadu produktů z konopí, velký prostor k růstu.

"Došlo k několika falešným začátkům pro pomazání nápojů, další velká věc," řekl Tharp. "Ale myslím, že jsme se dostali do bodu, kdy ukazujeme, že meziroční růst je něco, co je podstatné."

Keef se sídlem v New Yorku expandoval do osmi států, kde byla legalizována rekreační tráva, a také do Kanady a Portorika. Mezi produkty společnosti je 100miligramový mocktail, který Tharp přirovnal k tvrdé láhvi alkoholu.

"Neměl bys toho vypít celou láhev při první porci," řekl Tharp. "Nevypil bys plnou láhev vodky."

Existují odborníci, kteří se obávají, že takové vyšší dávky THC v nápojích by mohly představovat vážná zdravotní rizika. Navzdory tomu, že značky konopných nápojů jsou často nabízeny pro jejich blahodárné účinky na zdraví nebo za to, že nemají kocovinu, neexistuje o nich vláda financovaný výzkum. 

Příliš mnoho čehokoli může být špatné, varují lékaři. 

"THC může zvýšit riziko paranoie, úzkosti a dokonce psychózy a halucinací," řekl Charles Michael White, vedoucí katedry Farmaceutické fakulty University of Connecticut. "Čím vyšší dávka, tím větší je riziko a závažnost těchto nežádoucích účinků."

White řekl, že konzumace konopí v tekuté formě stále přináší spoustu neznámých. Spadá někam mezi vdechování konopí, které dává okamžitý pocit, který rychle opouští tělo, a jeho konzumaci, která zůstává v krevním řečišti déle pro pomalejší, klidnější.

U konopných nápojů řekl, že požitek může být intenzivní a nepředvídatelný, zvláště pokud je konzumováno příliš mnoho nápoje v krátkém čase. 

Tharp dodal, že trh s nápoji THC je omezován nedostatkem výzkumu odpovědné spotřeby a také malým počtem standardizovaných politik a osvědčených postupů. 

"Neexistuje mnoho výzkumů, které by se na tom daly provést, protože konopí je v USA droga podle plánu," řekl a dodal, že toto je jedna z hlavních překážek, které brání průmyslu, aby se rychleji začlenil do hlavního proudu. 

Lék podle schématu jedna je látka, která nemá v současné době ve Spojených státech akceptované lékařské použití a má vysoký potenciál ke zneužití.

Reiman z New Frontier Data souhlasí. Pokud by byla federálně legalizována, řekla, že Food and Drug Administration bude studovat a regulovat THC nápoje. To by mohlo uklidnit opatrné zákazníky a nalákat nové, aby si dali doušek. 

Kromě omezení výzkumu dnešní federální prohibice konopí znamená, že výrobci konopných nápojů do značné míry fungují na základě spleti státních zákonů a vytvářejí nesouvislý dodavatelský řetězec. To brání mnoha společnostem ve výrazném růstu, což vedlo k tomu, že některé své snahy na trhu ustoupily a jiné úplně rezignovaly. 

Začátkem tohoto roku to oznámil Anheuser-Busch ukončila partnerství spojené s výrobou nápojů CBD a THC. Společnost uvedla, že se nadále zaměřuje na komercializaci nealkoholických nápojů s obsahem CBD v Kanadě a bude pokračovat ve výzkumu nealkoholických nápojů obsahujících THC prostřednictvím své dceřiné společnosti Fluent, podle Hemp Today. Anheuser-Busch nereagoval na žádost CNBC o komentář. 

Vzhledem k tomu, že státy včetně New Yorku a New Jersey formulují plány pro rekreační trhy, stále existuje potenciál pro oslovení více spotřebitelů. A jak se zákony vyvíjejí na vyspělejších státních trzích, jako je Kalifornie, existuje tlak na to, aby se konopné nápoje prodávaly spolu s alkoholem v saloncích, klubech, restauracích a dokonce i v obchodech s potravinami.

Reiman řekl, že rostoucí společenská akceptace rekreační marihuany bude také hlavním proudem nápojů THC.  

"Spotřebitelé hledají něco, co nahradí alkoholický nápoj, ale umožní jim jej konzumovat stejným způsobem a v prostředí, ve kterém jsou zvyklí konzumovat alkoholické nápoje," řekla.