Komiksový veterán Liam Sharp sáhne po hvězdách se svým novým projektem vlastněným tvůrci

Liam Sharp pronikl do komiksů v 1990. letech, kdy byla v módě zdobená, akční, nadživotní umělecká díla a umělci hledali inspiraci u takových jako Frank Frazetta, Barry Windsor-Smith a Moebius. Jak trendy přicházely a odcházely, Sharp zůstal věrný svým estetickým zbraním a nakonec ho průmysl znovu objevil, což ho posílilo k epickému pětiletému běhu kreslícím nejlepší tituly DC včetně Batman, Wonder Woman a Zelená lucerna.

Ale Sharp je víc než jen součet jeho podrobné linie. V průběhu své kariéry napsal několik románů, spoluzaložil digitální komiksovou platformu Madefire, provozoval několik šestimístných Kickstarterů, na kterých publikoval své umělecké knihy, zahájil kurz na online vzdělávací platformě Domestika a drží se jako jeden z nejlepších vypravěči. Pro svůj nejnovější projekt kombinuje své podnikatelské, vypravěčské a vědecké aktivity v nové ambiciózní sci-fi sérii pro Image Comics s názvem Starhenge, přičemž první vydání má vyjít v červenci.

Měl jsem příležitost mluvit se Sharpem o jeho novém projektu a jeho kariéře. Náš rozhovor byl z důvodu délky a srozumitelnosti upraven.

Rob Salkowitz, přispěvatel Forbes: Řekněte mi něco málo o Starhenge. O co jde a co bylo vaší inspirací?

Liam Sharp: Vždycky jsem měl rád mýty a historii. Chtěl jsem něco udělat o mýtickém původu britských králů, kteří pocházeli z klasických bohů, a o artušovských legendách. v Král Once and FutureExistuje koncept Merlina, který se rodí v budoucnosti a umírá v minulosti, a já jsem si pomyslel: "Proč by přicházel do minulosti?" Začal jsem se oddávat své lásce ke sci-fi a fantasy a vymýšlet tento scénář, kde v budoucnu lidstvo objeví mimozemskou rasu, kde AI ovládly a ohrožují veškerý organický život ve vesmíru. Jediná věc, která je může zastavit, je magie, ale magie existuje pouze v minulosti. Umělá inteligence tedy posílá roboty zpět do minulosti, aby tuto linii magie vyhladili. Je to všechno strašně spletité, ale skvělá zábava! Prvních několik otázek se týká založení vesmíru, aby se to rozběhlo, pak se z toho stane dobrodružný příběh.

RS: Jaké jsou vaše ambice pro tento projekt? Je předurčeno expandovat za komiksovou stránku?

SL: To by bylo milé. Jako seriál by to bylo zábavné. Lidem se líbilo Hru o trůny, což je fantazie, a Nadace, což je sci-fi, ale vizuální jazyk se příliš neliší. Existuje tedy publikum, které se zajímá o tento druh epického materiálu. Zatím se těším, až udělám první sérii (v tisku), pak druhou a proč ne 3 a 4 zády k sobě? Budeme je sbírat v obchodních paperbackech, ale uvažuji také o vydání vázané vazby pro sběratele. V každém případě je myšlenkou vytvořit pevně vybudovaný vesmír, který může být tak velký, jak chcete, nebo tak intimní, jak chcete.

RS: Právě jste se dostali z 5-6letého běhu s hlavními postavami DC. Proč je nyní ten správný čas na samostatný projekt?

SL: Načasování bylo perfektní na tom běhu v DC, zvláště na Zelená lucerna [napsal Grant Morrison]. Nikdy jsem se nespokojil s tím, že mám jednotný styl, a tato kniha mi umožnila prozkoumat různé techniky od problému k problému ve službách příběhu. Tento záměrný přístup ke stylu se stal mým stylem; definuje práci, kterou dělám. Poté, co jsem v DC odmítl několik návrhů projektů, které jsem chtěl napsat a nakreslit, jsem si uvědomil, že potřebuji udělat něco ve vlastnictví tvůrců. Říkal jsem si, tohle je ten správný čas. Moje publikum může být dost velké, aby to bylo životaschopné, a to je důležité, když máte střechu nad hlavou a rodinu. Oslovil jsem Image [vydavatele] Erica Stevensona. Mluvili jsme o Starhenge, miloval to, a to bylo vše.

RS: Nedávno jste provozovali řadu úspěšných Kickstarterů. Jaké jsou vaše dojmy z crowdfundingu jako udržitelného modelu pro vydávání komiksů a proč jste se rozhodli pro crowdfunding ne? Starhenge?

SL: Kickstarter je skvělý pro projekty, které již existují, nebo pro jednorázové knihy. Je to skvělé pro nezávislé tvůrce, kteří chtějí vydat knihu nebo seriál, aby nastartovali svou kariéru a ukázali, co dokážou. Ale u pokračující série jsem čísla skřípal a je prostě životaschopnější to udělat na Image, což je známá značka. Kickstarter je úžasný a plánuji prostřednictvím něj vydávat sběratelské edice v pevné vazbě, ale zároveň si musím dávat pozor na to, co mé publikum chce, a na platformy, které jsou ochotni podporovat.

RS: Jste umělec i podnikatel. Jak důležité je v dnešní době pro umělce mít tyto obchodní instinkty a jak si udržet zaměření na své velmi pracné umělecké dílo a zároveň žonglovat s obchodními záležitostmi?

SL: Upřímně je to těžké. Kreativci se musí naučit propagovat sami sebe. Tak to na světě prostě chodí. Pokud chcete nějakou šanci oslovit publikum, váš smysl pro to, kdo ve skutečnosti jste, jde mnohem dál, než když se studio nebo třetí strana snaží prosadit vaše věci. Ve světě Instagramu, Facebooku a všeho ostatního jsou lidé zvyklí cítit spojení s lidmi, kteří je inspirují. Tento autentický hlas je ústřední a nezbytný k tomu, aby oslovil kohokoli. Jinak zmizíte do neznáma. Je to neustálý boj, snaží se vybudovat platformu. Je to skutečná frustrace. Někdy prostě potřebuji ustoupit od internetu a soustředit se na práci.

RS: Když jste přišli v 90. letech, komiksy byly velmi řízeny umělci a žhaví umělci řídili prodeje. V dnešní době je téměř výhradně řízena spisovateli; jste jedním z mála umělců, jejichž jméno může prodávat knihu. Co říkáte na ten posun?

SL: Je to frustrující. Dříve se to houpalo tam a zpět. 70. léta byla více umění, 80. léta byli spisovatelé, 90. léta zpět k umělcům. Teď už je to dlouho hlavně o spisovatelích. Jde o scénáristy a korporátní postavy, ty suportové. Lidé si kupují pouze Marvel nebo DC a rozčilují se, když se postavy změní. Je těžké to pochopit jako někoho, kdo se více zajímá o řadu titulů a kreativní týmy pro jakoukoli knihu, jakoukoli společnost.

Vždycky jsem byl spisovatel, ale uznávaný jsem spíš pro své umění. Pro umělce je opravdu těžké brát psaní vážně. Umění trvá mnohem déle. Moje příležitost psát byla výrazně omezena množstvím času, který zabere vytvoření mého uměleckého díla. Ale jsem si vědom toho, že spisovatelé posunuli průmysl, a proto se věnuji více psaní.

Proto jsem z toho tak nadšený Starhenge. Je to můj příběh, je to můj styl. Dostávám se k malovaným komiksům, které jsme dlouho neviděli hotové. Doufám, že lidé, kteří mají rádi mainstreamové komiksy, to vyzkouší.