Cody Bellinger čelí nové realitě díky nenabídkovému rozhodnutí

Los Angeles Dodgers se rozhodli nenabídnout středopolaři Codymu Bellingerovi smlouvu na sezonu 2023, čímž by se stal volným hráčem. V tom, co by mnozí považovali za šokující krok kvůli Bellingerovým minulým úspěchům, 27letý hráč potřebuje změnu prostředí vzhledem k problémům, kterým čelil v posledních třech sezónách. Bellinger se vypořádal s významnými zdravotními problémy, jako je vlasová zlomenina levé lýtkové kosti, zlomenina levého žebra, poranění hamstringu a operace na opravu pravého ramene po mnohočetných luxacích. Během sezóny 67 vynechal 2021 míčových zápasů, když zaznamenal kariérní minimum On-Base Plus Slugging (542). Bellinger, bývalý nováček roku v národní lize (2017) a nejužitečnější hráč (2019), čelí nové realitě díky rozhodnutí o neuzavření výběrového řízení.

Bellinger se vyhnul arbitráži s Dodgers a podepsal roční smlouvu na 17 milionů dolarů na sezónu 2022 podle Cot's Baseball Contracts. Na konci sezóny 2019 se kvalifikoval na status Super Two, když se Bellinger umístil mezi 22 procenty nejlepších z hlediska doby služby mezi hráči s míčem, kteří nasbírali dvě až tři sezóny prvoligové služby. Bellinger proto získal čtyři sezóny arbitráže namísto tradičních tří. Pravidelně se vyhýbal arbitráži s Dodgers a podepsal tři jednoleté smlouvy v celkové hodnotě 44.6 milionu dolarů.

V lednu 2020 Bellinger stanovil platový rekord pro hráče s míčem, který se poprvé dostal do arbitráže, když obdržel roční smlouvu od Dodgers v hodnotě 11.5 milionu dolarů podle Cot's Baseball Contracts. Ve svých 23 letech právě vyhrál cenu pro nejužitečnějšího hráče národní ligy a také svou první cenu Gold Glove a Silver Slugger Awards. Spolu s druhým vystoupením v All Star Game Bellinger vykreslil příznivá srovnání s chytačem Johnnyho Benche, který chytal síň slávy, vzhledem k tomu, čeho byl schopen dosáhnout z pohledu individuálních cen před sezónou ve věku 25 let. Bellinger je jedním z 27 hráčů s míčem, kteří vyhráli cenu pro nováčka roku a nejužitečnějšího hráče.

Podle Associated Press, výplatní listina Dodgers v roce 2022 pro účely Competitive Balance Tax by mohla činit až 289.96 milionu dolarů spolu s druhou pokutou pro plátce ve výši přibližně 29.4 milionu dolarů. I když mezi sezónami 182 – 2013 zaplatili dohromady 2021 milionů dolarů na pokutách Competitive Balance Tax, Dodgers jsou stále agresivním klubem, pokud jde o mzdové výdaje. V současné době však hledají flexibilitu, aby mohli pronásledovat elitní volné hráče, jako je shortstop Trea Turner a záložník Aaron Judge. The New York Yankees a San Francisco Giants jsou hlavní konkurenti Dodgers v této offseason pro více volných hráčů.

Každý dolar se počítá, protože by bylo těžké ospravedlnit zaplacení Bellingerovi alespoň 18 milionů dolarů v jeho posledním roce způsobilosti k arbitráži, protože dosáhl 1.2 vítězství nad nahrazením (WAR) na základě výpočtu Baseball-Reference pro sezónu 2022. Giants se právě vyhnuli arbitráži s záložníkem Mikem Yastrzemskim v jeho druhém roce způsobilosti na základě roční smlouvy na 6.1 milionu dolarů. Dvaatřicetiletý záložník byl odměněn 32procentním zvýšením platu a sdílel statistické podobnosti s Bellingerem v minulé sezóně. Volný hráč outfielder Joc Pederson bohatě těžil, když přijal roční kvalifikační nabídku Giants v hodnotě 65 milionu dolarů, což znamená, že 19.65letý outfielder si užívá 30procentního zvýšení platu. Bellingerův plat v roce 227.5 se pravděpodobně bude blížit platu Pedersonovi, i když Yastrzemski poskytuje lepší srovnání.

Následující graf porovnává 15 hráčů s míčem, kteří měli minimální průměrnou roční hodnotu platu 17 milionů dolarů pro sezónu 2022 a odehráli alespoň 30 míčových zápasů v poli pomocí výpočtu WAR společnosti Baseball-Reference.

Rozchod Dodgers s Bellingerem neznamená, že vztah skončil. Shledání prostřednictvím bezplatné agentury za zvýhodněný plat je možností, protože obě strany by se arbitrážnímu procesu vyhnuly. Bellinger potřebuje utišit sbor hlasů, které nabízely rady, a odstranit špatné návyky, které se časem vytvořily. Vzhledem k tomu, že zranění nepříznivě ovlivnila Bellingerův výkon v posledních sezónách, stále musí včas provést nezbytné úpravy.

Baseball Savant's Barrel Percentage identity představuje klíčovou oblast zájmu ohledně Bellingera a tvrdého kontaktu. V roce 2019 Bellinger vykázal 12.7 Barrel Percentage a byl dělený na desátém místě vedle Freddieho Freemana s 58 barely mezi 250 hráči s míčem, kteří dosáhli minimálního počtu odpalovaných míčů. To se rovná procentu vzhledu 8.8 barelů na talíř, což je 20.^th mezi stejnou skupinou hráčů míče. V minulé sezóně Bellinger vyprodukoval 8.3 barelového procenta a byl nerozhodný o 102^nd s 30 sudy mezi 252 míčovými hráči, kteří dosáhli minimálního počtu odpalovaných míčů. Jeho procento vzhledu 5.5 barelů na talíř bylo vyrovnáno 119^th mezi stejnou skupinou hráčů míče.

Bellinger's Out of Zone Swing Percentage se od roku 2019 každou sezónu neustále zvyšoval s kariérním maximem 31.8 procenta v minulé sezóně podle Baseball Savant. Jeho procento stávek také dosáhlo kariérního maxima v roce 2022 na 27.3 procenta. Ze 63 hráčů s míčem National League, kteří dosáhli minimálního počtu kvalifikovaných vystoupení v roce 2022 podle FanGraphs, měl Bellinger nejnižší základní procento 265, částečně díky pátému nejvyššímu procentu stávek. Přes 549 vystoupení na talířích v roce 2022 zaznamenal Bellinger podle Baseball Savant defenzivní posun v počtu 497 vystoupení (90.5 procenta). V roce 2019 Bellinger čelil defenzivnímu posunu v 513 provedeních desek z 640 možných (80.2 procenta).

Hráči míčů, kteří nejsou nabídkoví, nesou stigma odmítnutí, protože Cody Bellinger čelí realitě mzdového managementu a klesající výkonnosti. Místo toho, abychom se soustředili na negativa a na to, jak trapné to pro hráče míče Bellingerovy postavy musí být, existuje příležitost ke znovuzrození prostřednictvím návratu k základům. Bellinger je atraktivní volbou, pokud chce klub s míčem zachytit blesky v láhvi s dostupnou roční smlouvou. Základní definice krátkodobé ztráty pro dlouhodobý zisk by měla Bellingera motivovat, pokud je zdravý a může provést potřebné úpravy. Bez ohledu na kompenzaci se Bellinger musí v roce 2023 znovu etablovat jako jedna z nejzářivějších hvězd Major League Baseball, která je opět žádoucím přínosem pro kluby mistrovského kalibru.