Kolo koučování se v Notre Dame znovu roztočí navzdory najímání Marcuse Freemana

Kontinuita, pokud jde o metody fotbalového trenéra a náboru hřišť a osobností, byla klíčovou složkou v rozhodnutí Notre Dame zůstat ve společnosti a povýšit Marcuse Freemana jako nástupce Briana Kellyho.

Přesto, ani ne dva měsíce do éry Freemana, množství fluktuace zaměstnanců hraničilo s ohromující – zvláště po náletu na sociální sítě circle-the-wagons, který bezprostředně následoval po rychlém rozhodnutí sportovního ředitele Jacka Swarbricka.  

Poslední zběh přišel se ztrátou trenéra a koordinátora běhu hry Lance Taylora, kterého si najal konkurent ACC Louisville, aby se stal prvním ofenzivním koordinátorem. Taylor, který trénoval Christiana McCaffreyho jak na Stanfordu, tak v týmu NFL Carolina Panthers, nebude snadné nahradit.

Ve svých třech sezónách u Irů pomohl bývalý člen Alabamy naverbovat a mentorovat dvojnásobného 1,000 XNUMX yardového rushera Kyrena Williamse a srovnal křivku učení prváka Logana Diggse do bodu, kdy je připraven převzít plášť. 

Jedinými dalšími 1,000yardovými rushery během 12letého působení Kellyho u Irů byli Josh Adams (2017), CJ Prosise (2015) a Cierre Wood (2011).

Dny před Taylorovým odjezdem ohromil 12letý asistent Mike Elston pozorovatele svým rozhodnutím vrátit se na svou alma mater v Michiganu. Elston, architekt každoročně vynikajících obranných linií pro Iry, se zdvojnásobil jako koordinátor náboru programu pro třídu 2022 poté, co tuto roli zastával v letech 2015–17.

V letech 2015-16 také trénoval irské obránce a v letech 2010-11, jejich první dvě sezóny v Notre Dame, byl koordinátorem speciálních týmů Kelly. Když se Elston rozhodl nenásledovat Kellyho do LSU, očekávalo se, že zůstane v South Bend na dlouhou trať. 

"Všichni podporujeme," řekl obránce Jayson Ademilola. "Všichni ho milují." Naverboval nás všechny v místnosti. Ukázal nám, co to znamená být elitním fotbalistou. Vrátí se do školy, za kterou hrál fotbal. Jsme za něj a jeho rodinu nesmírně šťastní." 

Katastrofální portrét nového roku jako de facto defenzivní koordinátor na Fiesta Bowl, prohra 37:35 s devátým státem Oklahoma, stála Elstona jakýkoli pokus o nahrazení Freemana v této roli na plný úvazek. Poté, co Notre Dame poprvé ve své bowlingové historii vyfoukla 21bodový náskok, Freeman zdánlivě převzal kontrolu nad stejnou obranou, která umožnila jen 23 bodů za čtyři listopadové výhry.

Pod Elstonovým vedením bylo jen za poslední tři roky draftováno pět irských obranných linemanů, včetně Jerryho Tilleryho z roku 2019 a třetího hráče Juliana Okwary z roku 2020. 

V lednu také opustili personál Notre Dame Jeff Quinn (útočná linie) a Del Alexander (široké přijímače), i když byli rychle nahrazeni vnímanými vylepšeními v Harry Hiestand a Chansi Stuckey. Hiestand, který v letech 2018-19 a 2005-09 trénoval útočnou lajnu Chicago Bears, je na svém druhém služebním turné s Iry poté, co v letech 2012-17 mentoroval takové lidi jako Quenton Nelson, Mike McGlinchey a Ronnie Stanley.

Notre Dame také musela nahradit koordinátora speciálních týmů (a bývalého koordinátora náboru) Briana Poliana, nejvýznamnějšího zaměstnance, který Kellyho následoval do LSU. 

Notre Dame, včetně Kelly, ztratila za poslední dva měsíce dohromady 49 let zkušeností s programovým koučováním. Současný personál, včetně Freemana, Hiestanda a ofenzivního koordinátora Tommyho Reese, má za sebou celkem 20 sezón s irským programem; to počítá tři roky dohromady jako postgraduální asistent a defenzivní analytik současného trenéra bezpečnosti Chrise O'Learyho. 

Navzdory všemu tomuto obratu, hvězdný pasažér Isaiah Foskey pokrčil rameny nad myšlenkou, že nedostatek kontinuity bude překážkou pro Freemanovo první irské vydání.

"Mám pocit, že to nebude tak velká překážka," řekl Foskey. "Máme nové trenéry, ano, ale v podstatě máme všechny stejné hráče."