CNN propouštění pracovních míst přichází, když generální ředitel Chris Licht uzavírá obchodní recenzi

Generální ředitel CNN Chris Licht začal provádět obchodní revizi zpravodajské sítě, když v dubnu souhlasil, že tuto práci převezme.

Toto hodnocení skončilo minulý týden, podle lidí obeznámených s touto záležitostí, a zaměstnanci CNN se chystají zjistit Lichtovy závěry.

Licht čelí v CNN mnoha výzvám. Stejně jako všechny kabelové zpravodajské sítě se obchod zmenšuje. CNN vydělává peníze na poplatcích za reklamu a placenou televizi. Ale protože miliony Američanů každý rok ruší tradiční placenou televizi ve prospěch streamovacích služeb, CNN téměř jistě nedokáže zvýšit sazby předplatného při dostatečně rychlém klipu, aby vyrovnala klesající počty diváků.

Zisk CNN bude klesat pod 1 miliardu dolarů letos poprvé od roku 2016, kdy byl prezidentem zvolen Donald Trump. Mateřská společnost Warner Bros.DiscoveryOcenění bylo letos sníženo téměř na polovinu stejně jako investoři snížili svá očekávání ohledně globálního růstu předplatitelů streamování a makroekonomické tlaky tlačily na příjmy z reklamy.

Licht dostal od generálního ředitele společnosti Warner Bros. Discovery Davida Zaslava mandát k transformaci CNN, kterou šéf sítě interně označuje jako „správnou velikost“ podniku. Podle lidí obeznámených s touto záležitostí, kteří žádali, aby nebyli jmenováni, jsou rozhodnutí soukromá, mnoho Lichtových propouštění ještě letos přijde.

Lichtova revize je součástí většího úsilí vedeného Zaslavem, který řekl vedoucím divizí v celé společnosti, aby přehodnotili své jednotky a našli způsoby, jak snížit náklady. Více než 1,000 lidí bude propuštěno Warner Bros.Discovery před koncem roku uvedli lidé, kteří si nepřáli být jmenováni, protože diskuse jsou soukromé a pokračují. Warner Bros. Discovery má asi 40,000 XNUMX zaměstnanců.

Licht nemá konkrétní příkaz ke snížení určitého počtu pracovních míst nebo k úsporám určitého procenta výdajů. Ale plánuje snížit části CNN, které se postupem času staly nafouklé, řekli lidé. Mluvčí CNN to odmítl komentovat.

K některým snížením již došlo. Licht má omezit audio divizi CNN, aby se odstranily nepopulární podcasty. Zavřel NFT trh CNN. A jeho první práce bylo zabít CNN+, začínající streamovací službu společnosti silně podporovanou bývalým šéfem CNN Jeffem Zuckerem.

Ke změnám došlo i v obsahu sítě. V květnu Licht řekl televizní produkční štáb CNN zastavit nadměrné používání bannerů „Breaking News“. Mění sestavu CNN jeden pořad po druhém, počínaje pohyblivá kotva Jake Tapper od 4 do 9 hodin. a posunující Don Lemon od 11:1 společně s Poppy Harlow a Kaitlan Collins spolumoderují „CNN This Morning“, renovovanou ranní zpravodajskou show sítě. Nová ranní show CNN má premiéru XNUMX. listopadu.

Ale Lichtovou největší výzvou – více než urychlit zisk nebo tržby nebo předělat svou programovou sestavu nebo vyhrát bitvy o hodnocení nad Fox News a MSNBC – může být získat důvěru vlastních zaměstnanců.

„Když mi [Zaslav] zavolal a nabídl mi tu práci, řekl mi, co hledá ze CNN,“ řekl Licht v krátkém rozhovoru tento měsíc. "A řekl jsem: 'To je přesně ten druh sítě, který bych rád viděl." Mezi jeho vizí této sítě a mou vizí této sítě není žádné denní světlo. Jediný důvod, proč jsem vzal tuto práci, je ten, že to měl na starosti on. Myslel jsem, že mu to můžu dodat."

Součástí Lichtovy výzvy jako nového vůdce CNN je, že není starým vůdcem.

Jeff Zucker nebyl jen šéfem CNN. Byl hnací silou sítě, denně se podílel na každém důležitém rozhodnutí. Pořádal redakční hovory, úzce spolupracoval s moderátory a producenty všech pořadů a poskytoval každodenní zpětnou vazbu. Oblíbilo si ho mnoho zaměstnanců, kteří oceňovali jeho smysl pro detail a péči o svou kariéru. Mediální reportéři CNN Brian Stelter a Oliver Darcy ho nazvali „jedinečnou postavou amerických médií“ den poté, co rezignoval. Jeho nejbližším srovnáním, pokud jde o kontrolu nad kabelovou zpravodajskou sítí, mohl být zesnulý Roger Ailes ve Fox News.

Licht cíleně vede CNN jinak než Zucker. Podle lidí obeznámených s jeho stylem vedení se vyhýbá tomu, aby říkal, co si myslí o jednotlivých volbách show. Licht na soukromých setkáních řekl, že se snaží zmocnit výkonné producenty a ukázat producentům, aby se rozhodovali sami. Chce, aby zaměstnanci slyšeli rozkazy od přímých manažerů spíše než od něj. To je významná změna pro vůdce show, kteří byli nuceni čekat na Zuckerovo požehnání, než budou jednat.

„Miluji kontrolní místnost a miluji ten pocit, když posílám text a vidím, jak se to na obrazovce objeví o 10 minut později, ale děje se toho tolik, že budeme paralyzováni, pokud všichni budou čekat, až se ozvu,“ řekl Licht. . "Takhle nepracuji."

Někteří zaměstnanci si nebyli jisti, co si o Lichtově stylu „hands-off“ myslet. Obávají se, že je hodnotí – což také byl. Strategický je ale také nedostatek Lichtovy zpětné vazby. Může být schopen přimět své zaměstnance, aby mu důvěřovali pouze časem.

Existuje také efekt kocoviny z náhlého kolapsu CNN+, který Zucker neúnavně prosazoval jako budoucnost podnikání. Stovky zaměstnanců byly přijaty jen proto, aby přišli o práci nebo se znovu uplatnili jinde ve firmě. Streamovací služba sloužila jako severní hvězda pro budoucnost CNN. To je najednou pryč a zaměstnanecká základna je zmatená ohledně budoucnosti CNN.

Lichtův přístup není to jediné, co se mění. Podle lidí obeznámených s jeho myšlením chce, aby CNN pokrývala články více jako noviny a méně jako Politico. To znamená více příběhů, které by průměrná rodina probírala u jídelního stolu, a méně obsedantního zaměření na politiku. Rád by pokryl více podnikání, technologie a dokonce i sport, řekli lidé, kteří nechtěli být jmenováni, protože diskuse byly soukromé.

To je zvláště důležité pro okamžiky v čase, které nejsou ovládány krizemi. Jednou z hlavních Lichtových stížností na CNN v posledních letech byla tendence sítě vznášet se v rozhořčení, uvedli lidé. Pohánění konverzací do extrému na téma, jako je nová mutace koronaviru, může vést k působivé televizi, ale pokud Američané jdou kupředu ve svých dnech a ani o tom nemluví, není to pro CNN to pravé, řekli lidé.

Licht už přemýšlí, jak zakrýt Trumpa, pokud bude znovu kandidovat na prezidenta v roce 2024. Licht podle lidí obeznámených s jeho rozhovory s talenty neřekl moderátorům ani reportérům, aby se stali více centristy, na rozdíl od všeobecného přesvědčení. Chce, aby se na CNN objevovala stanoviska z obou stran politické propasti. Nebude ale stát za hosty, kteří prosazují dezinformace, řekl.

„Přirovnání, které rád používám, je, že někteří lidé mají rádi déšť, někteří lidé nemají rádi déšť. Měli bychom tomu dát prostor. Ale nebudeme mít někoho, kdo přijde a řekne, že neprší,“ řekl Licht.

To bude vyžadovat, aby kotvy CNN, reportéři a bookers nasměrovali hosty k tématům, o kterých mají kvalifikaci mluvit. CNN nezakáže hosty, kteří podpořili nepravdivé tvrzení, že volby v roce 2020 byly ukradeny, ale síť se bude snažit udržet rozhovory s těmito lidmi v bezpečných zónách pravdy, uvedli lidé obeznámení s Lichtovým myšlením.

Myšlenka, že by Licht nasměroval CNN k politické pravici, je poněkud ironická – a nesprávná, řekl Licht – vzhledem k tomu, že tehdejší viceprezident Joe Biden se záchranou života v roce 2010. Licht měl a mozkové krvácení to ho málem zabilo, když mu bylo 38. V té době produkoval „Morning Joe“ NBC. Biden pomohl najít špičkového neurochirurga pro Lichta na příkaz spoluhostitele „Morning Joe“ Mika Brzezinskiho. Licht nakonec napsal knihu o incidentu a o tom, jak to formovalo jeho život, s názvem „Co jsem se naučil, když jsem málem zemřel“. The Daily Beast zeptal se Licht v roce 2011 jak by se bránil kritice od konzervativců, kteří věřili, že Bidenův zásah do jeho péče ho může přimět k demokratické agendě.

Spíše než aby tlačil na politiku, Licht řekl moderátorům, že ve vysílání hledá autenticitu. Tento postoj ho přiměl k tomu, aby soustředil hlavní vysílací sestavu sítě kolem Tappera. Licht přiměl Stephena Colberta, aby využil jeho skutečnou osobnost jako moderátora CBS „The Late Show With Stephen Colbert“, šéf obsahu CNN Ryan Kadro řekl CNBC začátkem tohoto roku.

Ale Tapperova show se snažila vyjít z brány a neustále prohrávala v konkurenci o celkové publikum s „Alex Wagner Tonight“ od MSNBC a „Hannity“ od Fox News. Vedení CNN odepisují raný špatný výkon Tapperovi, který experimentuje s formou, a říkají, že prakticky každou noc dělá pilotní show. Ale je možné, že diváci v hlavním vysílacím čase nehledají totéž, co chce Licht – nerozumného hostitele, který se vyhýbá rozhořčení.

CNN má asi 4,500 zaměstnanců. Pro ně bylo posledních 18 měsíců plných chaosu a traumatu.

CNN prošla litanií destabilizujících firemních událostí, které se datují od loňského května. To je když AT & T oznámila, že sloučí WarnerMedia, tehdejší mateřskou společnost CNN, s Discovery. Spolu s transakcí Zaslav oznámil, že nahradí Jasona Kilara na pozici nového generálního ředitele WarnerMedia.

Fúze téměř vždy způsobí změnu. Ale John Malone, dlouholetý akcionář Discovery, který nyní sedí v představenstvu spojené společnosti, vnesl do kultury CNN vlnu nejistoty. v listopadovém rozhovoru pro CNBC.

„Chtěl bych vidět, jak se CNN vyvine zpět k druhu žurnalistiky, se kterou začala, a skutečně měla novináře, což by bylo jedinečné a osvěžující,“ řekl miliardářský mediální magnát a dlouholetý předseda Liberty Media, která je hlavním akcionářem společnosti. Warner Bros. Discovery.

Komentáře zvýšily úzkost mnoha zaměstnanců CNN, podle šesti lidí, kteří byli v té době ve společnosti. Pokud si Malone nemyslel, že CNN má „skutečné“ novináře, kteří byli téměř 1,000 reportérů a redaktorů po celém světě, které CNN zaměstnávala?

Zpočátku existoval pocit, že CNN se může vyhnout velkému propouštění nebo strategické přestavbě, protože Zucker byl dlouholetým přítelem Zaslava. Zucker věřil, že je v souladu s tím, aby převzal ještě větší roli ve společnosti, podle lidí obeznámených s jeho myšlenkovým procesem.

Zucker ale v únoru náhle rezignoval poté, co nezveřejnil interní vztah s marketingovou ředitelkou CNN Allison Gollustovou. Šokující odhalení vzešlo z náležité péče související s dalším skandálem CNN – moderátorem Chrisem Cuomem přijít o práci poté, co síť zjistila, že nevhodně poradil svému bratrovi, tehdejšímu guvernérovi NY Andrew Cuomo jak zvládnout sérii obvinění ze sexuálního obtěžování.

Zuckerův odchod by bylo za jakýchkoli okolností obtížné vzhledem k jeho velké roli zvládnout. Bylo to ale obzvláště špatné načasování pouhé tři měsíce před fúzí, která by přinesla zcela nový firemní tým vedení.

Ještě horší je, že CNN zbývalo jen několik měsíců od spuštění CNN+. Zákon o fúzích neumožnil Discovery diskutovat o strategii s vedením CNN. Ale CNBC hlášeno ihned po Zuckerově odjezdu že Zaslav nebyl prodán na myšlence CNN+ jako samostatné streamovací služby.

Přesto, bez příkazu, který by měl zastavit postup se startem, šéf CNN+ Andrew Morse stále tlačil vpřed. CNN+ debutovalo 29. března, podpořeno investicí 300 milionů dolarů. 8. dubna se WarnerMedia oficiálně spojila s Discovery a do čela se dostal Zaslav. O méně než dva týdny později, WarnerMedia oznámila, že vypne CNN+. Streamovací služba trvala 32 dní.

Zaslav zavolal Lichtovi asi tři týdny před jeho dříve oznámené datum zahájení 1. května požehnat smrti CNN+. Musel informovat stovky zaměstnanců CNN, že přijdou o práci, ještě než oficiálně začal.

V srpnu Licht skončil nedělní odpolední mediální pořad „Reliable Sources“ a vyhodil Steltera, kdo měl let do konce smlouvy. Podle lidí obeznámených s věcí bylo rozhodnutí na Lichtovi, nikoli na Zaslavovi nebo Maloneovi. Minulý měsíc, Licht pusťte korespondenta CNN Bílého domu John Harwood, bývalý reportér a redaktor pro CNBC.

Stelter i Harwood byli otevřenými Trumpovými kritiky. Vzhledem k Maloneovým komentářům pozorovatelé a zaměstnanci předpokládali, že Licht chirurgicky odstraňuje ty, kteří v posledních šesti letech označili značku CNN za liberální.

Ale Licht řekl, že je to „bolestně nepřesné“. Součástí Lichtova rozhodnutí odstranit „Reliable Sources“ bylo jeho přesvědčení, že mediální pokrytí by bylo lepší podávat digitálně na CNN.com, než tomu věnovat hodinovou nedělní show, jak vysvětlil v odpověď do sloupku bývalého amerického ministra práce Roberta Reicha.

Přesto Stelterovi nebyla nabídnuta možnost zůstat v CNN v jakékoli funkci, dokonce ani jako reportér digitálních médií, podle lidí obeznámených s touto záležitostí. Pro ty, kdo CNN odpojili, je jasný signální přínos rychlým přechodem od těch, kteří získali uznání za to, že jsou proti Trumpovi. A Licht neutíká před myšlenkou, že značka CNN byla během Trumpových let pošpiněna.

"Značka je nejdůvěryhodnější značkou na světě, pokud jde o žurnalistiku, právě tam s BBC," řekl Licht. „Myslím, že to, co se tu v minulosti trochu stalo, bylo to, že je snadné se rychle zmocnit hodnocení a pobouření. Takže se snažím neublížit skvělé značce.“

Fúze, náhlý odchod generálního ředitele, okamžitý konec služby digitálního streamování, stovky propouštění a vyhlídky na další – není divu, že zaměstnanci CNN chodí po skořápkách, což Licht a jeho tým soukromě uznali.

Licht se při strategických rozhodnutích spoléhá na poměrně úzký vnitřní okruh veteránů CNN a nových zaměstnanců. V posledních měsících přivedl Kadra, vedoucího strategie Chrise Marlina a vedoucího komunikace Krise Corattiho, a zároveň povýšil Virginii Moseleyovou na vedoucí redakce. Amy Entelis, Michael Bass a Ken Jautz také zůstávají v CNN v klíčových rolích – triu požádáni o spuštění sítě poté, co Zucker odešel.

Licht byl celý svůj profesní život televizním producentem, od roku 1995 v KNBC v Los Angeles. V roce 2007 přijal svou první národní práci a pomohl vytvořit „Morning Joe“ pro MSNBC. Tuto roli opustil v roce 2011, aby se stal viceprezidentem pro programování v CBS News a výkonným producentem „CBS This Morning“. V roce 2016 Licht udělal neobvyklý posun od zpráv ke komedii, když přijal práci výkonného producenta v CBS „The Late Show with Stephen Colbert“.

Licht plánuje zvýšit investice do CNN.com, o které se jeho tým domnívá, že byla špatně spravována, protože všechny digitální peníze a úsilí šly do CNN+, uvedli lidé. Ale bude to muset udělat jako Warner Bros. Discovery se snaží snižovat náklady.

CNN modernizuje svůj zákulisní systém pro správu obsahu, neboli CMS, a svůj digitální videopřehrávač, což podle lidí obeznámených s touto záležitostí přinese postupné přepracování CNN.com. CNN.com přitahuje měsíčně více než 180 milionů unikátních diváků, což z ní dělá jednu z nejoblíbenějších zpravodajských stránek na světě. Změny by také měly přinést sladění workflow pro CNN digitální a lineární, což by mělo pomoci obsahu i organizaci obou subjektů.

I když digitál není Lichtovým pozadím, v posledních měsících pracoval na tom, aby se o něm dozvěděl více, podle lidí, kteří znají jeho diskuse. CNN však stále nejmenovala hlavního digitálního ředitele pracovní nabídka společnosti nyní říká, že je obsazena. Zdroje uvedly, že dohoda je téměř hotová a oznámení přijde brzy.

Krátkodobá budoucnost CNN je podobná budoucnosti Fox News a MSNBC – přežít jako kabelová síť vybírající poplatky tak dlouho, jak je to možné. Je mnohem pravděpodobnější, že se objeví jako součást dodávané streamovací služby společnosti než jako samostatná zpravodajská služba. To byla hlavní obava Kilara a Zuckera, kteří věřili, že CNN bude pohřbena ve velké streamovací službě, postavené tak, aby místo zpráv doporučovala nejnovější filmy a hity televizních seriálů.

Ale zatímco Zucker a Kilar byli nyní odhodláni investovat do budoucnosti CNN, Lichtovo zaměření odráží Zaslavovo: udržet poplatky za kabelové předplatitele plynulé. Stejně jako ostatní vedoucí divizí ve Warner Bros. Discovery se Licht zaměřuje na zvyšování ziskovosti. Pro tuto chvíli to znamená televizi ze staré školy – vyhrávat časové úseky, posilovat reklamu a vrhat svou energii do zlepšování lineární kabelové zpravodajské sítě CNN pro americké a mezinárodní publikum.

Zveřejnění: Comcast's NBCUniversal je mateřskou společností MSNBC a CNBC.

SLEDUJTE: Co přispělo ke kolapsu CNN+