Cleveland Guardians používají trpělivost, místo výplaty, aby se vrátili do postseason

Vyrazili Cleveland Guardians novou cestu v organizační systematizaci, nebo mají prostě neuvěřitelné štěstí?

Jak se odtud dostali sem a kam odsud jdou?

Je Terry Francona baseballový šaman?

Jak jdou posezónní bouráci večírků, je těžké porazit Cleveland Guardians, o nichž počet otázek převyšuje odpovědi. Jsou jako černá ovce rodiny, která bez ohlášení přiletí z Pocatella, aby se zúčastnila svatební hostiny, na kterou nebyl pozván.

Víš, jedno z těch "Ach, ho“momenty.

Na začátku sezóny 2022 nikdo nebral Guardians vážně, většinou proto, že to vypadalo, že nebrali sami vážně. V roce 2021 dokončili vzdálených 13 zápasů za šampionem AL Central White Sox. Pouze šest týmů Americké ligy prohrálo více zápasů než 82 v Clevelandu.

Během offseason úředníci Clevelandu řešili potřeby týmu tím, že nic nedělali. Nedošlo k žádným významným obchodům a žádným významným podpisům volných hráčů, většinou kvůli nevýznamné výplatě. Jedinou novinkou, kterou Cleveland učinil, byla změna názvu z Indians na Guardians.

Front office se rozhodl poplácat po sestavě, která zoufale potřebovala další ponožky. Výplata týmů se jako obvykle pohybovala na konci 30 týmů hlavní ligy. Prodej permanentek stagnoval, zájem fanoušků opadl.

Ale pak, o 162 zápasů později, pouze dva týmy Americké ligy – 106-výherní Astros a 99-výherní Yankees – dosáhly v roce 2022 více vítězství než 92-výherní, šampion Central Division Guardians.

Jak se mohla franšíza, která se zdála být mrtvá ve vodě po zapomenutelné sezóně 2021 a nicnedělání offseason, najednou vyjít jako jeden z nejošklivějších, nejvýhernějších a nejtěžší porazitelných týmů na majorech?

Ještě lépe: co mohou ostatní franšízy se svým štěstím udělat, aby napodobily ohromující konkurenční obrat Clevelandu v roce 2020?

Tyto týmy mohou začít tím, že nebudou dělat nic. To udělali Strážci. Nic – a fungovalo to. To neznamená, že to bude fungovat i pro jiné týmy. Ale u tohoto to fungovalo, protože tiše vybudovaná organizační infrastruktura byla schopna produkovat, přesně podle plánu, inventář hráčů, který po bezútěšném roce 2020 vzkvétal v roce 2021.

Ukázka A je nováček v levém poli Steven Kwan, který byl na začátku jarní přípravy anonymní volbou v pátém kole draftu ze státu Oregon před třemi lety. Probojoval se do sestavy Guardians v úvodním dni a většinu sezóny strávil kolem 300, ukradl 19 základen, hrál v levém poli kalibru Gold Glove a dostal se do vedení, kde byl druhým nejtěžším hráčem na majorech. škrtnout (jedno škrtnutí každých 9.4 u netopýrů).

Kwan byl jedním z ohromujících 16 hráčů, kteří letos debutovali v hlavní lize s Clevelandem, a většina z nich přispěla něčím k klubové bilanci 92:70.

První náznak toho, že to bude možná kouzelná sezóna v Clevelandu, přišel v den zahájení, když jeden z nejlepších hráčů baseballu, třetí baseball a rýsující se (v té době) volný hráč Jose Ramirez dal Clevelandu směšně velkorysou slevu z rodného města, když souhlasil s sedmileté prodloužení smlouvy v hodnotě 141 milionů dolarů. To byla pravděpodobně jen polovina toho, co mohl Ramirez získat na volném trhu.

Ramirez zareagoval další senzační sezónou: 29 homerunů, 20 ukradených základen, 126 RBI a 44 nejlepších dvojic ligy, to vše ještě posílilo jeho roli vedoucího týmu.

Udržení Ramireze v Clevelandu bylo obrovskou vzpruhou pro franšízu s dlouhou historií hvězdných hráčů, kteří opustili Cleveland prostřednictvím obchodu nebo bezplatného zastoupení, protože si je klub již nemohl dovolit.

Nakonec jeden zůstal.

To trochu zbavilo toho, že v roce 2021 musel vyměnit Francisco Lindor, protože Lindor byl na pokraji toho, aby se stal volným hráčem. Clevelandský prezident baseballových operací Chris Antonetti a generální manažer Mike Chernoff však zajistili Lindorův odchod přidáním dvou klíčových hráčů tím, že Lindor vyměnili do Mets za druhého baseballového hráče Andrese Gimeneze, letos All-Star, a shortstopa Ameda Rosaria, který byl třetí v americké lize se 180 zásahy letos. Oba byli základními kameny jak v ofenzivě, tak v obraně pro Guardians.

Gimenez může být nejvíce podceňovaným hráčem v lize. Kromě toho, že je v All-Star týmu, jeho 7.2 WAR je vyšší než u kteréhokoli hráče AL, který není jmenován Judge nebo Ohtani.

Vychytralé obchody dále urychlily vznik Clevelandu jako impozantního týmu. V obchodech bylo získáno sedm klíčových hráčů. Kromě Gimeneze a Rosaria jsou další, kteří přišli do Clevelandu na výměnu, All-Star bližší Emmanuel Clase, nadhazovač Cal Quantrill, letošní vítěz 15 zápasů, první baseman Josh Naylor, středopolař Myles Straw a chytač Austin Hedges.

Rotační spouštěči Shane Bieber, Triston McKenzie a Aaron Civale, plus pomocníci James Karinchek, Sam Hentges a Nick Sandlin, dorazili přes draft, a další klíčový pomocník, Trevor Stephen, byl vytržen ze systému Yankees v Rule 5 Draftu. .

Je to pečlivě sestavený seznam, který představitelé Guardians dali Franconovi, nejlepšímu manažerovi baseballu. Kluboví funkcionáři se rozhodli vsadit na tuto soupisku minulou zimu kvůli omezením vlastnictví. Ale nakonec to bylo jedno. Poplácávání vestoje fungovalo.

Nakonec Guardians něco udělali – něco velkého – tím, že neudělali nic. Představitelé týmu cítili, že kusy jsou již na svém místě. Vše, co bylo potřeba, byla trpělivost a trochu štěstí.

Vystavovali to první a pak profitovali z toho druhého.