Chris Paul v 17. roce ukazuje, proč je zabijákem z pozdních her

S téměř 1,300 45,000 odehranými zápasy v kariéře motor Chrise Paula ve čtvrtém čtvrtletí stále dosahuje špičkového výkonu. Téměř XNUMX XNUMX minut strávených na parketu stále činí každé obranné krytí zbytečným, když na tom opravdu záleží.

Navzdory postupnému poklesu rychlosti nohou a bočních pohybů od jeho odchodu z Lob City před pěti lety Paulův interní procesor funguje lépe než kdy předtím. Jeho schopnost skenovat podlahu, určit každé dostupné okno a přepínat mezi elitním tvůrcem hry a dynamickým střelcem v pozdních okamžicích hry musí být pro každého soupeře demoralizující.

Rarita hráče na pohled tento produktivní, s tento mnoho mil na nohou a stát ve výšce pouhých 6 stop v botách je něco, s čím musíme počítat, když určujeme jeho místo v panteonu NBA. Nikdo v tento fáze jejich kariéry by měla být nevyhnutelná, když přijde čtvrté čtvrtletí. To se prostě nestává.

Příští týden bude Paulovi 37 let. A s jeho spoluhráčem Devinem Bookerem, který je kvůli namožení ochrnutí na vedlejší kolej, by Paul mohl díky svému hrdinství vést celosvětovou jedničku NBA do druhého kola play off.

Ve 3. hře zápasu Phoenix Suns v prvním kole proti New Orleans Pelicans se Paul ocitl na známém území. Vzhledem k tomu, že během první kapitoly své kariéry odehrál v New Orleans celkem 448 her, věděl, že je čas nasměrovat své vnitřní já – 2008 – dát fanouškům připomínku toho, čeho byli každý večer svědky.

Ale nebylo to pro něj prioritou, dokud nenastal čas vítězství. Během hry 3 nebylo jeho cílem být hlavní postavou. Paul prostě bral to, co se obrana rozhodla vzdát, což byly většinou krátké příležitosti pro centry Deandre Aytona a JaVale McGeeho, nesoulad na postu, jakmile Pelicans změnili tip-and-roll, a otevřené trojky, jakmile Ayton remizoval. v obraně.

V prvních třech čtvrtinách hry 3 nebylo Paulovo individuální bodování příliš důležitým faktorem. Do závěrečných 12 minut vstoupil s pouhými devíti body na osm střeleckých pokusů.

Poté, co do čtvrtého zbývalo 7:40, se okamžitě stal jiným hráčem. Paulova schopnost měnit osoby kdykoli během hry se nepodobá ničemu, co v NBA vidíme.

Ve čtvrté čtvrtině nastřílel 19 bodů při střelbě 7 z 10, přičemž šestkrát zakopl o čáru faulu. Po 12 asistencích v prvních třech čtvrtinách měl pouze dvě ve čtvrté.

Jeho střelba ze spojky a chirurgické provedení v akci s kulovou obrazovkou popohnaly Suns k životu důležitému vítězství ve hře 3. Bez toho, aby našel své místo jako střelec, zejména na silnici proti hladovému a talentovanému ofenzivnímu týmu, Phoenix možná ztratil kontrolu nad seriálem. Bez Bookerovy agrese a tříúrovňového bodování, které by je zachránilo, musela existovat odpověď na každý monumentální vědro Brandona Ingrama a CJ McColluma.

"V prvních (třích) čtvrtletích odvedl svou práci, aby opravdu všechny rozjel," řekl Ayton po zápase, když si vzpomněl na Paula. „Soud se začal otevírat. Pak jsem tam na podlaze začal slyšet jinou terminologii. Říkám Chrisovi, říkám si, 'jsou zpátky v normálním pokrytí, potřebuji, abys vystřelil míč. Jdu vyčistit (obrazovka) a potřebuji, abys odešel a udělal svou věc.“ A on to udělal. Přišlo mi to normální."

Ayton vysvětlil, že kdyby se podobná situace stala loni, neví, jestli by byl schopen říct Paulovi, kdy má převzít řízení. Pro Aytona jeho znalost obranných schémat a celkový cit pro hru v této sezóně poskočily na jinou úroveň, díky čemuž je z hlediska strategie pohodlnější.

Hlavní trenér Suns Monty Williams, který měl příležitost trénovat Paula v New Orleans v sezóně 2011, si je dobře vědom toho, že zkušený rozehrávač neohrozí plynulost zápasu.

"Je to jen jeden z těch hráčů, kteří hrají správným způsobem," řekl Williams. „Chápe ‚kdy‘ a ‚jak‘ tvořit pro sebe a ostatní. Vůdčí kvality, které vy, kluci, nevidíte v timeoutech, jsou pravděpodobně stejně působivé jako to, co dělá na parketu.“

Dostal Paul pokyn, aby hledal svůj vlastní přestupek? Nebo mu to prostě přijde přirozené?

"Přál bych si, abych vám řekl, že probíhá nějaká orchestrace, ale to je jen Chris," vysvětlil Williams. "Jeho schopnost vidět na podlahu... samozřejmě dokáže skórovat míčem, ale stále hraje správné hry (když je v pasti).

Vzhledem k tomu, že se Pelicans v polovině čtvrtého čtvrtletí vrátili zpět k tradičnímu poklesu pokrytí, bylo možné říci, že to byla hudba pro uši Suns.

Poté, co se Paul pokusí zaútočit na střed podlahy, je nucen resetovat. Poté, když Larry Nance hlídá Aytona, jednoduše zavolá boční pick-and-roll, protože ví, že to dostane Pelicans do kompromitující pozice. Paul vařil Nance během celé série a McCollum by byl jistě o krok pozadu, pokud by byl efektivně promítán. Když Nance klesá, aby zadržela Aytonův hod, podél základní čáry se objevilo malé okno:

Krátce po tomto držení míče se Suns pokusili spustit akci „Snap“, přičemž Cam Johnson přišel na Aytonova obránce a pak otevřel na trojku. Pelikáni však vše prohodí.

Nakonec to vede k tomu, že Ingram hlídá Paula 28 stop od koše, takže Bůh bodu požaduje další Aytonskou kulovou clonu se sedmi na hodinách střely. Přejde do svého klasického bodování: Sejděte z obrazovky na levé straně, okamžitě se přesuňte doprostřed podlahy a zatáhněte za hřebík, jakmile si všimne, že střed klesl příliš nízko:

Hned při další cestě po podlaze se Suns pokusí oklamat New Orleans pomocí dvojité vysoké kulové clony, protože Crowder a Ayton se postavili na opačné strany Herba Jonese. Když Ingram a Valanciunas stíní po jeho levici, Paul využívá otevřeného prostoru po své pravici a dostává se přímo k lokti.

Přestože Jones odvádí skvělou práci při návratu do hry, toto je problém s pokrytím propadů v pozdních zápasech proti Paulovi – stále dostává míč do vzduchu:

Další držení? Proč se nevrátit ke stejnému nastavení? Pokud to není rozbité, neopravujte to.

Tentokrát (zobrazeno níže) New Orleans na začátku vypne pravou stranu podlahy. Jones se probojuje přes úvodní obrazovky a nalepí se na Paula. V tom případě je to snadné. Phoenix se vrací k Paul-Ayton pick-and-roll a Paul se – opět – hadí po jeho pravici.

Všimněte si, jak se Valanciunas snaží dotknout Paula, když klouže po pruhu, a dává tak Jonesovi dostatek času na zotavení. A to je přesně důvod, proč je Paul absurdním tvůrcem střední třídy. Navzdory tomu, že Jones má rozpětí křídel 7 stop a mnohem vyšší odskok, než na jaký je Paul zvyklý… na tom nezáleží:

Co se stane, když Pelikáni vymění Valanciunas za Nance? Suns vědí, že je to zpět k přepínacímu schématu. Paul se rozhodne ulovit Nance a vynutit si spínač obvodu. Pokud je New Orleans ochotno dát tohle Paulovi tak snadno, musí znát svůj osud.

Ačkoli to Paul zpočátku špatně zvládá, znovu se vyrovnává a vytváří prostor svým crossoverem mezi nohama. Můžete říci, že je to slušná soutěž, ale ve skutečnosti tomu tak není. Paul ani nevidí Nance ruku:

Jen ve hře 3 to bylo pro Nance a Pelikány brutální, kdykoli ho Paul ucítil v blízkosti hry:

To platí pro celou dosavadní sérii. Pokud mu Nance dá prostor pro vytažení, je to hotovost. Pokud nastoupí do dresu a odnese to, je to rána do ráfku:

To staví Willieho Greena do extrémně těžké pozice hlavního trenéra Pelicans, hlavně proto, že potřebovali Nance jako tvůrce rozdílů v ofenzivě.

Pavlův výkon ve čtvrté čtvrtině ani nelze považovat za neuvěřitelný. V tuto chvíli, vzhledem ke všemu, co se ve Phoenixu stalo od jeho příjezdu, je to prostě norma. Ve hře 3 zastřelil 9 z 12 na dva body mimo barvu, včetně 7 z 8 jen ve čtvrté čtvrtině.

Přísně na dlouhých dvojkách (15 stop prodloužených) je nyní Paul ve čtvrtém čtvrtletí této sezóny 55 z 97. To je 59.1 %, což je nejvyšší známka v NBA – zdaleka – s minimem 70 pokusů.

Jako hráč play-off je Paul pravděpodobně nejlepším střelcem střední třídy za posledních 25 let. Během své kariéry v play-off nastřílel 48.9 % na dlouhé dvojky a přesně 50.0 % ve floater range:

Porovnejte to se střeleckými čísly Kevina Duranta v play-off ze stejné oblasti – stojí o 12 palců vyšší! – a je ještě působivější, že CP3 je schopen skončit tak směšnou rychlostí:

V rozhovoru o jeho pátečních 28 bodech a 14 asistencích se ztratilo neskutečné zabezpečení míče a to, jak moc si váží každého držení míče. Paul měl za 40 minut akce nulové obraty, což mu dalo jeho sedmý kariérní zápas play-off s více než 10 asistencemi a žádnými dárky. Je to nejvíce v historii NBA, za ním stojí Magic Johnson (4) a Larry Bird (3).

Paulův počítadlo ujetých kilometrů říká, že v těchto chvílích by měl hrát roli, protože je v oboru téměř dvě desetiletí. Nebo když si vzpomenu na jízdu Jasona Kidda s Mavericks z roku 2011, málo používaným startérem, který nemusel nést velkou zodpovědnost ve spojce. Teoreticky by obránci v tomto věku neměli mít takové množství převodů, jaké Paul zdánlivě dělá, když svítí jasná světla.

To, co ho dělá výjimečným, je to, jak je trpělivý a chytrý, když si šetří své superschopnosti, když jsou absolutně nezbytné. Dokáže vás oklamat na tři čtvrtiny a během okamžiku vám vyřízne srdce.

I když tento typ produkce nemá pro 37letého rozehrávače obdoby, Paul se nespokojí s ničím menším. Ne, dokud konečně nedosáhne vrcholu. Pod jeho vedením a s trochou tolik potřebného štěstí s Bookerovou rehabilitací by ho tam Suns mohli dostat.