Chris Duarte pracuje přes hluboký propad ve druhém ročníku

V říjnu 2021 v jeho první měsíc v NBAChris Duarte z Indiana Pacers měl průměr 17.7 bodu a 4.4 doskoku na zápas. Od té doby se k tomu ale bohužel nepřiblížil.

Byl to vzácný starší muž mezi plejádou podtřídníků. Duarte, celkově 13. draftovaný v draftu 2021, byl jediným seniorem vybraným v loterii a spolu s Coreym Kispertem byl jeden z těch dvou draftován v celém prvním kole. On potřeba přistát s třeskem, aby vyrovnal věkovou nevýhodu, kterou měl proti hřišti. A on to udělal.

Duarte přišel od prvního dne s tunou střeleckou jistotou, vyspělostí ve své hře a skórovací taškou. Jeho stahovací hra byla okamžitě připravena a uměl svými zaváháními, bočními driblingy a podobně vytvářet kousíčky prostoru pro příležitosti ke skórování ze všech tří úrovní. Zdálo se, že k tomu měl také zelenou, v týmu Pacers, který nemá co hrát.

Duarteho nováčkovská sezóna byla okleštěna drobnými zraněními, z nichž mohl být více povzbuzován k moci, kdyby měl tým o co hrát. Výsledkem bylo, že se po přestávce All-Star objevil pouze v pěti soutěžích Pacers, a přestože ve třech z nich skóroval dvouciferně, nikdy nenahradil 13.5 bodu na zápas v žádném jiném měsíci té sezóny.

I tato značka se však nyní zdá být velmi vzdálená.

V této sezóně se Indiana výrazně zlepšila. Za celou loňskou sezónu vyhráli pouze 25 zápasů, ale v této už jich je 19 a v současné době jsou prozatímní šestí hráči. Klíčem k tomuto zlepšení bylo přidání a vzestup ke hvězdě Tyrese Haliburtona přesto, i když to samozřejmě prospívá týmu jako celku, znamená to pro Duarteho méně svobody dělat více o

V důsledku toho a ještě více zranění/nemocí, Duarte zatím v této sezóně má v průměru jen 7.4 bodu a 2.1 doskoků za 18.2 minut na zápas. Má 111 bodů na 111 střel, střílí 31.6 % ze tří, 40.7 % ze dvou a zdá se, že ve hře ztratil tempo a kontrolu.

Úprava spolu s Haliburtonem musela být zohledněna. Díky své přítomnosti a přítomnosti kolegy z obchodní akvizice Buddyho Hielda (který se trefil zpět do Indiany) a začínajícího nováčka Andrewa Nembharda (letošního draftu, který již nastoupil do 22 zápasů), strávil Duarte velkou část málo času, který zvládl na malém místě vpřed. Jeho velikost je dobrá pro rotaci stráží, ale jako útočník je často v nevýhodě, díky čemuž je mnoho střel o něco těžší a mnoho soupeřových obranných zápasů je obtížnějších.

Navíc Duarteho zranění, která ho viděla v sestavě i mimo ni, ovlivnila jeho rytmus, jeho hbitost, a tím i zvednutí/trhání, které mu zajistilo bodování na prvním místě. Střídání se ustálilo i bez něj, přičemž zmíněnou strážní trojici lemuje další nováček v Benedictu Mathurinovi (průměrně 17.3 bodu na zápas jako šestý muž, dělá věci podobné Duarte, ale déle), stejně jako slušné obranné příspěvky od Oshae Brissett a znovu ožívající Aaron Nesmith.

Zjednodušeně řečeno, Duarte – již téměř 26letý – je v podstatě mimo rotaci Indiany, když loni touto dobou patřil k jejím vrcholům.

Aby se Duarte dostal zpět do svého individuálního rytmu, bude muset buď lépe splynout, nebo mít pro něj navrženo více. Když byli Pacers vloni všichni na moři, Duarte jako starší nováček dostával minuty za neustálé nepřítomnosti Carise LeVert a dalších. Díky tomu dostal spoustu minut, střel a zodpovědnosti. Jako objemovému střelci mu to sluší.

Duarte ve své nejlepší podobě samozřejmě není právě objemový skórovač. Umí trochu řídit míč, dělat přihrávky v pohybu a je to solidní a odhodlaný slušný obránce. Cílem však měla být útočná připravenost.

Riziko pro jakýkoli tým, že půjde do draftu za starší hráče – a zvláště v loterii – je, že musí být připraven jít, stejně jako byl Nembhard. Na krátkou chvíli to byl Duarte. Ale kvůli nižší straně musí být i starší draftovaní připraveni se přizpůsobit. Duarte, kterému nepomohla mnohočetná zranění, to zatím neudělal. A pokud to nezačne dělat poměrně brzy, může mít potíže s návratem do rotace v této sezóně.