Chicago White Sox čelí těžkému rozhodnutí, když se Lucas Giolito blíží ke křižovatce

Někdy na vás křižovatky přijdou dříve, než byste čekali. To je případ Chicaga White Sox a Lucase Giolita, jejich startéru Opening Day posledních tří sezón.

Giolito je nepodepsaný, rok ho dělí od bezplatného zastoupení a právě předvedl alarmující sezónu (11-9 s ERA 4.90), ve které jeho rychlost klesla a rychlost jeho tvrdých zásahů se zvýšila. V roce 28 bude teprve ve věku 2023 let, ale už není jasné, že jeho budoucnost je na South Side v Chicagu.

White Sox čelí s Giolitem třem možnostem – prodloužit jeho smlouvu, vyměnit ho nebo nechat dohrát arbitrážní proces a zjistit, jak se věci mají, až dojdete k termínu výměny v příští sezóně.

Situaci zohledňujeme v tom, že výplatní páska White Sox vzrostla do bodu, kdy se zdá, že Jerry Reinsdorf a GM Rick Hahn by ve skutečnosti dovolili svému srdečnému hráči, Jose Abreuovi, odejít jako volný hráč. Sox zahájili minulou sezónu s rekordní výplatní páskou 193.4 milionu dolarů a tváří v tvář realitě, že pokud neučiní nějaká těžká rozhodnutí, mohla by vyrůst přes 210 milionů dolarů.

Protože Giolito měl sezonu, není sám o sobě hlavním problémem. V minulé sezóně vydělal 7.45 milionu dolarů a v příští sezóně plánuje plat 10.8 milionu dolarů podle MLB Trade Rumors. Stále by se mohl hodit do rotace, která zahrnuje Dylana Cease, Lance Lynna, Michaela Kopecha a možná i Davise Martina.

Ale co by si měli Soxové myslet o Giolitově roce neúspěchu?

Jeho průměrná rychlost rychlého míče klesla z 94.0 na 92.7 na fangraphy. Jak jeho jezdec na útěku, tak i změna byly v minulé sezóně podprůměrné a produkovaly 488 a 418 v procentech. Jeho rychlost chůze byla vyšší, jeho rychlost škrtání byla nižší. Proti pravorukým úderníkům (.912 OPS) byl netypicky neúčinný a navzdory silnému září byl ve druhé polovině jen o málo lepší než první.

Giolitova obchodní hodnota není zdaleka tak vysoká jako před rokem, ale měl by nějakou přitažlivost. Jedním z nápadů pro White Sox je znovu podepsat Johnnyho Cueta, který vstupuje do sezóny ve věku 37 let, a vyměnit Giolita.

Je zde jistá paralela s mimosezónou 2011-12, kdy Mark Buehrle zaútočil na volnou agenturu s levičákem Johnem Danksem, který vstoupil do roku chůze. White Sox si vybrali Dankse před Buehrlem, i když Danks začínal sezonu.

Danks podepsal pětiletou smlouvu na 65 milionů dolarů, zatímco Buehrle podepsal čtyřletou smlouvu s Marlins. Zranění ramen přispělo k tomu, že Danks v průběhu této smlouvy dosáhl 25-48 s ERA 4.92.

To se může zdát drsné srovnání pro Giolita, ale byly časy, kdy byl Danks držen v podobném ohledu. Jeho vítězství 1:0 nad Minnesotou v tie-breaku v roce 2008 je jednou z nejlépe nasazených her v historii franšízy.

Cueto minulou sezónu téměř zachránil White Sox, když počátkem dubna podepsal ERA za 3.35 přes 158 1/3 směny za pouhých 4.25 milionu dolarů. Uvažuje o podpisu víceleté smlouvy, která by více odpovídala jeho předchozí, která mu během šesti let vyplatila 21.7 milionu dolarů.

Vzal by Cueto dvouletý kontrakt za 25 milionů dolarů, aby zůstal s White Sox? Nebo tříletý obchod za 30 milionů dolarů? Představovalo by to lepší investici než sázka, že se Giolito může vrátit do své formy z let 2019-21?

To je jedna z nejdůležitějších otázek, na které musí Hahnův front office odpovědět.