Návrat Chicago Bulls do play-off představuje datum s obhájcem šampiona NBA Milwaukee Bucks

Poslední den základní části 2021-22 NBA přinesl intriky pro Chicago Bulls, i když jejich vlastní zápas proti Minnesotě Timberwolves neměl smysl. Zatímco nasazený hráč Bulls č. 6 byl uzamčen, jejich soupeř byl stále ještě rozhodnutý, i když byli ve frontě na to, že budou těžkým smolařem, bez ohledu na to, co bylo způsobeno jejich kolapsem na konci sezóny a neslavnými zápasy proti elitním týmům.

Když bylo vše řečeno a hotovo, Milwaukee Bucks se probojovali z druhé příčky a dostali se na třetí místo prohrou a vítězstvím Boston Celtics, čímž si v prvním kole připravili zápas mezi rivaly ze Střední divize. V poslední době to samozřejmě nebyla žádná velká rivalita, Bucks šli v sezóně 2:4 na zápasy a poslední dva zápasy zcela ovládli o celkových 0 bodů. Ve skutečnosti Giannis Antetokounmpo neprohrál s Bulls od konce roku 49. Milwaukee od té série play off v roce 2017 otočilo karty.

Chicago bude v této sérii obrovským smolařem, a to z dobrého důvodu. Po zahájení sezóny 39-21 skončili Bulls 7-15 a skončili na 46-36, přičemž v neděli získali jedno konečné vítězství nad Minnesota Timberwolves ve hře, která připomínala záležitost letní ligy. Chicago sice získalo kariérní výkony od Patricka Williamse (35 bodů) a Ayo Dosunmu (26 bodů), aby šli do play-off pozitivně, ale poslední dva měsíce sezóny byly většinou noční můrou.

Bulls ztroskotali ve čtyřech po sobě jdoucích zápasech před finále sezóny proti Timberwolves a neukázali ani špetku konkurenceschopnosti proti čtyřem posezónním týmům Východní konference v Miami Heat, Bucks, Boston Celtics a Charlotte Hornets. Po přestávce All-Star pokračoval trend nekonkurenceschopnosti, přičemž Chicago nakonec po přestávce vykázalo minus-7.1 čistého ratingu, podle NBA.com.

Zranění přerušilo býky jejich mojo, s dlouhými absencemi Lonza Balla a Alexe Carusa. Zach LaVine také nebyl sám sebou kvůli otravnému zranění kolene, zatímco Williams se nedávno vrátil po ošklivém zranění zápěstí, které ho srazilo. venku téměř po celé roky 2021-22. Identita Chicaga vyvinutá dříve v sezóně se vypařila a uvolnila místo pro tým, který nemohl nikoho zastavit a nakonec se snažil skórovat, i když DeMar DeRozan hrál většinu sezóny na úrovni MVP.

Po návratu do play-off poprvé od roku 2017 je tato sezóna pro Bulls stále úspěšná, ale hra posledních několika měsíců poskvrnila toto oživení a přinesla spoustu otázek o budoucnosti soupisky vedené DeRozanem, LaVineem a Nikola Vučevič. Nyní mají poslední šanci změnit příběh proti obhájcům titulu, což bude docela náročný úkol. Existuje jen velmi málo důvodů si myslet, že Chicago může v této sérii konkurovat Milwaukee, zvláště když se Ball nevrátí a jak LaVine, tak Caruso jsou zraněni. I kdyby tito kluci byli zdraví, Bucks by byli velkým favoritem, protože mají Giannise a byli dominantní (37-10), když hraje jejich hvězdné trio.

Vzhledem k těmto okolnostem by nyní měl být tlak na Bulls, když míří do play off. Nikdo od nich nic nečeká, takže stačí vyjít ven a nechat všechno na podlaze a uvidí, co se stane. Nejpravděpodobnějším výsledkem je relativně snadná výhra Bucks, ale Chicago si může z této série vzít nějaké pozitivní zkušenosti, i když je to prohra.

Pro LaVinea to bude první vystoupení v play off v jeho kariéře a možná mu tato chuť pomůže k opětovnému podpisu v offseason. Mladí hráči jako Williams, Dosunmu a Coby White získají cenné posezónní zkušenosti. Chicago může z kolapsu ve druhé polovině ještě něco zachránit.

Nyní je na Bulls, aby ukázali, že umí soutěžit. I když budou překonané, prohra v soutěži není žádná ostuda. Pokud se to ale změní v krvavou lázeň plnou ošklivých proher jako v posledních několika zápasech, nechá Chicago jen další otázky, jak postupovat do budoucna.

Bulls se v neděli utkají s Bucks v 1. hře. Herní čas se ještě určí.