Chicago Bulls potřebuje koleno Lonza Balla, aby bylo v pořádku

Lonzo Ball na začátku sezóny 2021-22 ukázal, proč Chicago Bulls učinilo prioritou jeho získání v minulé sezóně poté, co se mu nepodařilo dostat ho před termín výměny v roce 2021. Bulls byli po a dokonce přistaveni k budoucímu výběru ve druhém kole vyšetřování manipulace, který nastal poté, co Ballův podpis a obchod byl okamžitě ohlášen jako otevřená bezplatná agentura.

Ballova hra (zejména v přechodu), 3-bodová střelba (42.3 %) a obrana všechny hrály klíčovou roli ve vzestupu Chicaga, aby se stal jedním z nejzábavnějších příběhů první poloviny sezóny. Jako jeden z mála legitimních obousměrných hráčů na soupisce a možná i jediný byl Ball tmelem, který držel Bulls pohromadě na obou koncích. I když není hráčem hvězdné úrovně, je důležitou pojivovou tkání, kterou potřebuje každý dobrý tým.

Takže by nemělo být velkým překvapením, že Bulls ve druhé polovině sezóny ve velkém vypadli s Ballem mimo hru kvůli otravnému problému s kolenem. Kromě toho, že Ball potřeboval operaci na opravu natrženého menisku, měl také bolestivou kostní modřinu.

A bohužel ta kostní modřina je zjevně stále problém.

Chicago doufalo, že se Ball bude moci vrátit na konci základní části, aby se mohl zúčastnit play-off. Ale pokaždé, když se pokoušel nastartovat, aby se vrátil, zůstalo koleno nepříjemné kvůli té kostní modřině. Býci se ho dokonce pokusili na krátkou dobu vypnout a pak znovu nastartovat, ale bez úspěchu. Nakonec ho vyřadili pro zbytek sezóny, takže prohrál v pětizápasové sérii s Milwaukee Bucks v prvním kole.

Koule řešil zranění kolena na výstupním pohovoru asi před měsícem a řekl, že se stále potýká s bolestí kolen. Dokonce uznal, že další operace je stále možná. Pak přišla nedávná zpráva z David Kaplan na ESPN 1000 nárok na koleno ještě se nezlepšuje a organizace má obavy.

Lonzův táta, LaVar Ball, pokusil se tyto obavy uklidit během rozhovoru s Kaplanem minulý týden řekl, že obránce nebude potřebovat další operaci a že bude připraven na začátek sezóny 2022-23. I když je dobré to slyšet, je spravedlivé se nadále znepokojovat, dokud Bulls nevydá oficiální optimistickou aktualizaci této záležitosti.

I potom je Ballova dlouhá zranění, kvůli kterým se zapotíte. V roce 2018 podstoupil operaci menisku na stejném koleni a nikdy neodehrál více než 63 zápasů v sezóně. Zatímco něco z toho je kvůli zkráceným sezónám NBA v letech 2019-20 a 2020-21, ve své kariéře neustále zmeškal čas.

Chicago to očividně vědělo, když se zaměřilo na Balla, aby se stal obráncem budoucnosti, a nakonec mu poskytlo čtyřletou dohodu v hodnotě 80 milionů dolarů v rámci podpisu a obchodu s New Orleans Pelicans. Ball's dopad na kurt ukazuje, že to byl cenný hazard.

Ale bude na co se dívat, jak postupujeme vpřed, zvláště když se Ball nadále potýká s tímto otravným problémem s kolenem. To by mohlo mít dopad na to, jak Bulls přistupují k sestavování soupisky v této offseason, spolu s volnou agenturou Zacha LaVinea. Zatímco mají hráče jako Alex Caruso, Ayo Dosunmu a Coby White, kteří mohou hrát rozehrávače, Chicago by mohlo hledat veterána jako záložní plán vzhledem k Ballovým potížím se zraněním.

Nakonec Bulls loni v létě významně investovali do Lonza Balla a potřebují, aby prošel, aby v nadcházejících letech dosáhli svého stropu, za předpokladu, že není obchodován. Jeho všestranný soubor dovedností znamená pro soupisku tolik, takže koleno se musí zahojit a být připraveno na ročník 2022-23.